В конце XVIII – начале XIX вв. возникает экономическое течение, которое главной сферой своих научных изысканий сделало процесс производства и получило название классической политической экономии. Его представители доказывали, что источником богатства является производство, а не торговля, в которой лишь обмениваются созданные блага. Истинным богатством, по их мнению, являются не деньги, а товары.
Европа того времени была еще аграрной, поэтому многие экономисты отождествляли производство с сельским хозяйством. Особенно сильным проявление этих идей оказалось во Франции. Здесь возникло учение, получившее название «физиократия», чтов переводе с греческого означает «власть природы». Его представители выражали интересы крупного фермерства и подвергали критике меркантилизм, считая, что главным является не развитие торговли и накопление денег, а создание изобилия «произведений земли», в чем, по их мнению, и заключается подлинное благоденствие нации.
Основателем этого течения экономической мысли был придворный врач французского короля Людовика XV Ф. Кенэ (1694–1774 гг.). Он написал книгу под названием «Экономическая таблица», в которой показал, как продукт, создаваемый в сельском хозяйстве в течение года, распределяется между основными классами современного ему французского общества. Кенэ выделял три таких класса: производительным (лица, занятые в сельском хозяйстве, – фермеры и сельские наемные рабочие), бесплодным (лица, занятые в промышленности и торговле) и собственниками (лица, получающие земельную ренту, – землевладельцы и король). Ученый и его единомышленники считали, что экономическая жизнь общества подчиняется действию естественных законов и единственно производительной деятельностью является только занятие сельским хозяйством. Промышленность и торговля, по их мнению, – сферы бесплодные, ничего не производящие, так как в первой только изменяется форма продукта, а вторая служит лишь обмену товарами.
Ограниченный, отраслевой, подход к исследованию экономических процессов, присущий физиократии, был преодолен представителями английской ветви классической политической экономии, которые были выразителями интересов предпринимательства. Наиболее яркими фигурами, занимавшимися научными изысканиями в рамках данного направления экономической мысли, былиА. Смит и Д. Рикардо. Их главной заслугой является то, что в центр своих исследований они поставили труд как источник богатства общества.
Основной работой А. Смита (1723–1790 гг.) является книга «Исследование о природе и причинах богатства народов». Ее главная идея состояла в обосновании теории трудовой стоимости, в доказательстве того, что богатство нации создается трудом во всех сферах общественного производства, а не только в сельском хозяйстве, как полагали физиократы. Он считал, что именно благодаря затратам труда образуется стоимость, а затем – и цена товара. Смит впервые высказал мысль о том, что экономика развивается по своим естественным законам, действие которых позволяет обществу извлекать из хозяйственной деятельности наибольшую пользу. Он полностью исключал возможность регулирования экономики со стороны государства, объясняя это тем, что все решения принимаются участниками экономических процессов в результате их взаимодействия и исключительно в своих собственных интересах, что не требует государственного вмешательства. При этом А. Смит утверждал, что такой «экономический эгоизм» будет заставлять предпринимателей выпускать продукцию, необходимую покупателям, и делать это с минимальными затратами на производство.
В то же время отдельные предприниматели, преследуя свои интересы, направляются «невидимой рукой» (взаимодействием спроса и предложения) для реализации интересов других людей и общества в целом. Государство, по мнению Смита, не должно вмешиваться в экономику, а лишь создавать условия для развития предпринимательства и поддерживать конкуренцию. Основная задача при этом состоит не в приобретении золота, как считали меркантилисты, а в развитии производства за счет разделения труда и его кооперации. Производители должны быть экономически свободными. Погоня за прибылью и свободная торговля оценивались Смитом как деятельность, выгодная всему обществу.
Самой заметной личностью классической школы после А. Смита является Д. Рикардо (1772–1823 гг.). Ему принадлежит авторство в разработке теории сравнительных преимуществ, которая в экономической литературе получила название рикардианской модели. В соответствии с этой теорией Рикардо сделал вывод о том, что одна страна будет специализироваться на производстве определенных товаров и экспортировать их в другую, если производство данных товаров будет стоить ей относительно меньших затрат, чем стране-импортеру. Он был сторонником политики свободной торговли и противником политики протекционизма.
Таким образом, заслуги классической школы экономической мысли состоят в том, что ее представители:
· главным объектом изучения сделали сферу производства, а не обращения;
· раскрыли значение труда как основы и меры ценности всех товаров, как источника богатства нации;
· доказали, что экономика должна регулироваться рыночными отношениями и имеет свои законы, которые объективны, то есть не зависят от вмешательства государства.
Со второй половины XIX в. экономическая теория стала развиваться в рамках трех основных направлений: неоклассического, кейнсианского и институционально-социологического. Неоклассическое направление возникло, когда в среде экономистов усилилось стремление внедрить в экономическую теорию математические методы исследования. Это объяснялось желанием, во-первых, превратить ее в точную науку, свободную от неопределенных суждений, которые были свойственны политической экономии со времен А. Смита. Представители этого направления пытались преодолеть односторонность теории трудовой стоимости, не дававшей анализа роли потребителя (покупателя) в процессе формирования рыночной стоимости и цены товара. Такой поворот от господствовавшей до этого времени в научных школах «производственной версии» ценообразования был столь значительным, что он получил в экономической литературе название маржиналистской революции, или маржинализма (от франц. marginal – предельный).
Сторонники данного течения экономической мысли, или маржиналисты (У.С. Джевонс, К. Менгер, Л. Вальрас, А. Маршалл, Е. Бем-Баверк, Ф. Визер), для исследования экономических процессов стали использовать особый инструментарий – изучение так называемых предельных величин: предельной полезности, предельной производительности, предельного дохода, предельного продукта и т.д. Маржиналисты задачу политической экономии видели в поиске наиболее эффективных способов распределения ограниченных ресурсов и рационального хозяйствования.
В рамках неоклассического направления появилось и развивается множество различного рода теорий, особое место среди которых занимают неолиберализм и монетаризм. Неолиберализм – это экономическая доктрина, утверждающая, что лучшей экономической системой является та, которая основана на частной собственности на средства производства и гарантирует свободу личной инициативы экономических субъектов. Главным теоретиками современного неолиберализма являются Л. Мизес (1881–1973 гг.) и Ф. Хайек (1899–1992 гг.). Неолибералы оставляют государству только те функции, которые рынок не может осуществлять (охрана общественного порядка, национальная оборона и др.), а также функции, необходимые для создания благоприятных условий для эффективного предпринимательства (законодательство, антимонопольная политика).
Монетаризм – это экономическая теория, в соответствии с которой денежная масса, находящаяся в обращении, играет определяющую роль в стабилизации и развитии рыночной экономики. Его основоположник – американский ученый М. Фридмен, лауреат Нобелевской премии по экономике за 1976 г. Для устойчивого экономического развития, по мнению монетаристов, необходимо поддерживать увеличение денежной массы в обращении на уровне 3–5%. В противном случае нарушается механизм частного предпринимательства, наступает кризис и развертывается инфляция. Монетаристы допускают вмешательство государства в экономику, но роль его сводят только к контролю над денежной массой.
Оценивая маржинализм в целом, в качестве его достоинств можно отметить то, что он не чурался новых идей, которые оформлялись в соответствующие концепции. Маржиналисты заложили базу для более поздних теорий, которые ныне составляют современную неоклассическую школу, «новый классический экономикс», положенный в основу курса, преподаваемого во всех университетах мира, под названием мейнстрим (от англ. mainstream – основное течение). В то же время маржиналистский подход неоклассиков имеет существенное негативное качество: он излишне математизирован, переполнен абстрактными рассуждениями, перегружен графиками и формулами. А главное – он не социален, так как неоклассики стремились исследовать «чистую экономику», отвлекаясь от характера общественных отношений, в рамках которых она организована.
Как реакция на неспособность маржинализма решить социальные проблемы, в конце XIX – первой половине XX вв. возникает институционально-социологическое направление (от лат. institutum – учреждение). Его видными представителями являются Т. Веблен, У. Гамильтон, У. Митчелл, Дж. Гэлбрейт, Г. Мюрдаль, В. Зомбарт. Они считали, что характер экономического развития определяет не рынок сам по себе, а вся система экономических институтов. Рынок, по их мнению, представляет только часть их. К институтам они относили комплекс формальных и неформальных правил. Неформальные включают обычаи, традиции и навыки. В число формальных входит система учреждений (фирмы и предприятия, профсоюзы, государство) и совокупность правовых норм (законы, указы, постановления и т.д.). Представители данного направления экономической мысли считали, что экономическое развитие находится под большим влиянием социальных, правовых и этических процессов. Они выработали идеал общества «социального благоденствия», в котором должны присутствовать: социальные программы, индикативное планирование, участие трудящихся в собственности и управлении производством.