Прогрессивность взглядов меркантилизма состоит в ориентации на развитие капиталистической мануфактуры, т.е. промышленности. При этом сельскохозяйственному труду уделялось мало внимания, что привело к структурному сдвигу в экономике стран (Англии и Франции) и ухудшению материального положения трудящихся. Проблема безработицы для меркантилистов была несущественной. Основной причиной «добровольной безработицы» была либо «ленность», либо «развращённость», порождающие нежелание работать в цехах или на фабриках, ради собственного досуга.
Теория меркантилистов ориентировалась на решение практических задач и выработку рациональной экономической политики государства. Её содержание можно свести к трём ключевым положениям:
· главным богатством общества являются деньги, сокровища (золото, серебро);
· источником богатства служит сфера обращения (внешняя торговля и денежный оборот);
· государство должно активно вмешиваться в экономику, целенаправленно помогая обогащению нации.
Отсюда приоритет политики меркантилизма – обеспечение накопления в стране денежного богатства. Но эта задача в разные периоды решалась не одинаково. Поэтому принято различать ранний (XV-XVI вв.) и поздний (XVI-XVIII вв.) меркантилизм.
На этапе раннего меркантилизма упор делался на элементарное удержание денег в стране с помощью таких административных мер, как запрет вывоза денег за рубеж (даже под угрозой смерти, например, в Испании); ограничение ввоза товаров (ради экономии денег); наращивание добычи золота, серебра и пр. За одностороннее пристрастие к деньгам (ведь есть еще и товары) меркантилизм на первом этапе получил название “монетарная система”.
Поздний меркантилизм проводил более гибкую политику с упором на торговлю и экономические (а не административные) методы, а именно: поощрение внешней торговли, судоходства, колониальных экспедиций; развитие производства экспортных товаров (“чем прочнее нация, тем больше она зарабатывает у иностранцев”, – говорил Вольтер); поддержание активного торгового (а не денежного) баланса с другими государствами (нам следует, – писал Мен, – продавать иностранцам своих товаров на большую сумму, чем мы приобретаем у них). Следовательно, упор делался уже не на простое накопление денежных сокровищ, а на запуск денег в оборот, приносящий доход.
Между тем именно производство даёт людям подлинное материальное богатство – продукты потребления. Сфера же потребления и деньги вторичны, без производства благ в них попросту нет нужды. «Купцы, – писал патриарх (от греческого – «родоначальник») английской классической школы Уильям Петти (1623-1687), – не создают никакого продукта; они играют лишь роль артерий и вен, распределяющих продукцию производства».
Классическая политическая экономия (КПЭ) - один из самых основных и значимых периодов в развитии экономической теории. Начавшись в ХVII в. (основателем её был английский экономист Уильям Петти (1623-1687) и закончившись в ХIX в. (завершителем КПЭ был Карл Маркс (1818-1883)), идеи КПЭ не потеряли актуальности и сегодня, когда в экономической теории господствует неоклассическое направление, вобравшее в себя всё самое лучшее, что было сделано представителями КПЭ. К КПЭ, помимо упомянутых учёных принадлежали такие столпы экономической науки, как Адам Смит, Давид Рикардо и другие. В 1990-е гг. мы не раз слышали призывы «Назад к Смиту!», настолько сильны были впечатления от его взглядов на свободную рыночную экономику.
Именно благодаря представителям КПЭ экономическая теория приобрела статус научной дисциплины.
С точки зрения оценки человеческого труда именно представители КПЭ первыми в истории экономической мысли (У. Петти и П. Буагильбер) независимо друг от друга выдвинули трудовую теорию стоимости, в соответствии с которой источником и мерилом стоимости любого произведенного блага является количество человеческого труда, затраченного на производство той или иной товарной продукции. В отличие от представителей меркантилизма они видели основу богатства и благосостояния государства не в сфере обращения, а в сфере производительного труда его граждан.
Уильям Петти высказал убеждение, широко известное в наши дни: «Труд есть отец и активный источник богатства, а земля его мать»
В главе 10 «О наказаниях» своего знаменитого трактата «О налогах и сборах» для увеличения богатства страны Петти писал, что вместо наказания тюремным заключением необходимо ввести денежные штрафы, а «несостоятельных воров», а также лиц, приговорённых к смертной казни, отдавать «в рабство», т.е. заставлять трудиться. Это означало в противовес мнению меркантилистов, имевших в то время еще сильные позиции, что богатство создаётся прежде всего трудом и его результатами.
Среди первых классиков политической экономии были прежде всего французские экономисты Пьер Буагильбер (1646-1714), Франсуа Кенэ (1694-1774) и Анн Робер Жак Тюрго (1727-1781). Франсуа Кенэ создал первую макроэкономическую модель, т.е. описал движение товаров и денег в экономике страны. Кенэ, Тюрго и ряд современных им экономистов XVIII в. известны в истории как физиократы (от греч. physis – природа + kratos – сила, власть, господство, т.е. физиократия – власть природы) – это направление особенно проявилось в XVII – XVIII вв. во Франции. На три основных вопроса эпохи физиократы отвечали так:
· богатство страны составляют не деньги, а необходимые для жизни людей “простые продукты”;
· источник богатства – труд в сельском хозяйстве, так как прирост продукта создаётся природой;
· в экономике (как и в природе) действуют естественные законы, поэтому государственное вмешательство должно быть ограничено. Государство только воспитывает граждан в духе естественного порядка, разъясняет естественные законы, пресекает отклонения от них (наказывает за их нарушения).
Английская классическая политэкономия (XVII в.- середина XIX в.)
Яркими представителями этой школы были английские экономисты Адам Смит (1723-1790) и Давид Рикардо (1772-1823). Источник богатства они также видели в производстве, а не в сфере обращения. Именно Смит, по словам А.С. Пушкина, популярно объяснил, “как государство богатеет, и чем живет, и почему не надо золота ему, когда простой продукт имеет”.
А. Смит является основоположником современной экономической науки. Его основная работа называлась “О природе и причинах богатства народов” (кратко: «О богатстве народов») и была опубликована в 1776 г. в Англии. В этой работе А. Смит впервые систематически изложил экономическую теорию и ввел многие экономические категории. На главные вопросы эпохи А. Смит отвечал так:
· богатство – это продукт;
· источник богатства – труд в любой сфере производства (А. Смит разработал трудовую теорию стоимости, согласно которой стоимость товара определяется трудом);
· в экономике действует множество людей, каждый из которых руководствуется своекорыстным интересом. Но “невидимая рука” рынка направляет их действия на общее благо. Следовательно, вмешательство государства в рыночную экономику должно быть минимальным.
Эта теория получила название “экономический либерализм”.
Другой яркий представитель английской классической политэкономии Д. Рикардо (1772-1823) был одновременно и последователем и оппонентом теоретических положений наследия А. Смита.
Его главный труд «Начала политической экономии и налогового обложения» (1817 г.) В теории стоимости, с которой начинается его труд, Рикардо настаивает на том, что только «труд» лежит в основе стоимости. В соответствии с его взглядами «стоимость товара или количество какого-либо другого товара, на которое он обменивается, зависит от относительного количества труда, которое необходимо для его производства, а не от большего или меньшего вознаграждения, которое уплачивается за этот труд».
В теории доходов Рикардо обогатил КПЭ характеристиками сущности ренты, прибыли и заработной платы. Характеризуя «естественную цену труда» как возможность рабочего за свой труд содержать себя и семью (оплачивая расходы на пищу, предметы насущной необходимости и удобства) а рыночную цену труда» как плату, складывающуюся с учётом реального соотношения спроса и предложения на труд, Рикардо сделал пессимистический прогноз по поводу перспективы уровня заработной платы относительно темпов роста народонаселения. Он писал «При естественном движении общества заработная плата имеет тенденцию к падению, поскольку она регулируется спросом и предложением, потому что приток рабочих будет постоянно возрастать в одной и той же степени, тогда как спрос на них будет увеличиваться медленнее». При этом он делал оговорку, что предсказываемая им тенденция заработной платы к падению может иметь место только в условиях «частной и свободной рыночной конкуренции», когда заработная плата не будет контролироваться законодательными постановлениями государства.
Представитель французского направления КПЭ Жан Батист Сэй (1767-1832) выдвинул теорию трёх главных факторов производства, которая по своей сути является первой моделью экономического роста. Под экономическим ростом мы понимаем рост уровня благосостояния граждан страны и рост производства, что в конечном суммарном итоге приводит к повышению уровня национальной экономики. Теория Сэя состоит в том, что в общественном производстве взаимодействуют три главных фактора: труд, земля и капитал. При этом степень участия каждого из факторов в создании стоимости товаров и доходов общества зависит от того, кто из трех классов - рабочие, капиталисты или землевладельцы - владеют соответствующим фактором. Сэй считал, что в условиях свободной рыночной экономики будет достигнуто наиболее эффективное взаимодействие этих факторов и отношения между классами будут гармоничными. Фактор «труд» в создании стоимости порождает заработную плату (как доход рабочих) которая, как известно, составляет до 70% себестоимости продукции. Доходы предпринимателя по определению ученого, представляют собой «вознаграждение за его промышленные способности, за его таланты, деятельность, дух порядка и руководительство».