Будь-яке суспільне виробництво людської цивілізації для свого здійснення повинно мати певні умови при яких процес виробництва міг б протікати нормально. Цими умовами є:
1) відношення людини до природи;
2) відношення між людьми.
Для здійснення процесу виробництва необхідно три найпростіші моменти:
1) сама праця,
2) засоби праці,
3) предмет праці.
Праця - доцільна діяльність людини направлена на відділення речовини від природи і пристосувння її до потреб людей. Праця це витрата і витрачання робітничої сили людини в процесі створення матеріальних і нематеріальних благ.
Робітнича сила - це сукупні фізичний і духовний хист людини що може бути направлений на створення матеріальних і нематеріальних благ. Для здійснення процесу праці людина створює і вживає для виробництва знаряддя і засоби праці.
Засіб праці - це комплекс речей або річ з допомогою яких людина впливає на природу.
Предмети праці - це матеріали або речовини дані природою, що наражаються на вплив людини для пристосування їхн до задоволення потреб людей.
Чинники виробництва:
1) речовинний або об'єктивний чинник;
2) особистий або суб'єктивний чинник.
Політична економія, або політична наука (Economics), займається дослідженням нормальної життєдіяльності людського суспільства; вона вивчає ту сферу індивідуальних і суспільних дій, яка сильно пов'язана з створенням і використанням матеріальних основ добробуту.
Отже, вона, з одного боку, являє собою дослідження багатства, а з іншої - утворює частину дослідження людини. Людський характер формувалася в процесі його повсякденної праці і повним впливом створюваних їм в цьому процесі матеріальних ресурсів, причому в значно більшому ступені, ніж під впливом будь-яких інших чинників, виключаючи релігійні ідеали; двома великими силами що формували світову історію, були релігія і економіка. Інколи тимчасово брав гору палкий дух військових або людей мистецтва, але ніде вплив релігійного і економічного чинників не відсував на другий план навіть на короткий термін, і майже завжди ці дві сили мали більше значення, ніж всі інші, разом взяті. Релігійні мотиви сильніше економічних, але їхній безпосередній вплив рідко розповсюджується на настільки простору життєву сферу. Заняття, з допомогою якого людина заробляє собі на життя, заповнює його думки під час спливання переважаючої більшості годин, коли його розум ефективно працює; саме в ці години його характер формується під впливом того, як він використає свій хист в праці, які думки почуття ця праця в ньому породжує і які складаються у нього відношення з товаришами по роботі, работодавцями або його службовцями.
Дуже часто вплив, що впливаї на характер людини розміром його прибутку, ледве чи менш - якщо взагалі менш, - ніж вплив, що виявляється самим засобом здобування прибутку. Для повноти життя родини немає великої різницї, чи складає її річний прибуток 1 млн. чи 5 млн., бо дуже велика різниця між прибутком в 30 млн. та в 150 млн., бо при 150 млн. родина володіє, а при 30 млн. не володіє матеріальними умовами для нормального життя. Щоправда, в релігії, родинних привязанностях і дружбі кожний бедняк може знайти додаток для того свого хисту, що служать джерелом вищого щастя. Але умови, супутні крайній убогості, особливо в перенаселених районах, можуть убити самі кращі якості. Ті, кого називають 'відбросами' наших великих міст, володіють дуже малими можливостями для дружби; їм неведомі пристойність і добропорядність, вони майже не знають згоди в родинному житті; часто і релігія не одержує до них доступу. Немає сумніву, що їхні фізична, розумова і моральна ущемленість частково породжуються і іншими причинами, окрім убогості, але останнє служить головною причиною.
Окрім 'відтбросів', існують багато людей як в місті, так і в селі, які зростають, скудно харчуючись і вдягаючись, в житловій тісноті, чия освіта переривається із-за того, що їм потрібно рано починати трудиться заради зарабітка, які, отже, під час довгих годин за працею, яка виснажує їх виснажений організм, а тому начисто позбавлені можливості розвивати свій розумовий хист. Вони не обов'язково ведуть нездорове або нещасне життя. Одержуючи радощі в своїх привязанностях до бога і людини і володіючи, деякими природженими тонкими почуттями, вони можуть вести життя значно менш ущемлене, ніж життя багатьох, що володіють більших матеріальним багатством. Але при всьому тому бідність складає для них величезне, істинне зло. Навіть коли вони здорові, їхня утомленість часто равносильна болю, розваг у них мало; коли же настає хвороба, страждання, що породжуються бідністю, збільшуються. І хоча відчуття задоволеня може в більшій мірі примирити їх з цими лихами, існують інші лиха з якими воно примирити їх не в силі. Перевантажені роботою і залишившись недоучками, виснажені, не маючі спокою і дозвілля, вони позбавлені яких би не було шансів повністю використати свій розумовий хист.
Можна було очікувати, що наука, яка має справи з настільки важливими для добробуту людства питаннями, залучить до собе увага багатьох найталановитіших мислителів кожної епохи і виявиться тепер на подступах до повної зрілості. Але в дійсності число вчених- економістів було завжди невелике в порівнянні зі складністю проблем, що цій науці надлежало вирішувати, і в результаті вона всі ще перебуває майже в стані немовляти. Одна з причин того полягає в недооцінці впливу економічної науки на досягнення вищого добробуту людини. В самій справі, наука, предметом вивчення якої є багатство, часто представляється багатьом дослідникам на перший погляд відштовхуючою, бо ті, хто більше всього робить для розширення кордонів пізнання, рідко печеться про придбання багатства заради нього самого.
Але ще одна причина такого відставання криєтся в тому факті, що багато хто з тих умов индустриальной життя, з тих засобів виробництва, розподілу і споживання, якими займається сучасна економічна наука, виникли лише в самий останній час. Щоправда, зміни в її змісті в деяких відношеннях не настільки великі, як зміни в її формі, причому значно більше з сучасної економічної теорії, ніж представляється на перший погляд, може бути застосоване до умов відсталих народів. Але єдність в змісті, що переховується за різноманітністю форм, виявити нелегко, а зміни в формі призводили до того, що у всі часи менш витягали користь з робіт своїх попередників ніж вони могли б витягти, якщо б таких змін не була.
Економічні умови сучасного життя, незважючи на їхню більшу складність, в багатьох відношеннях представляються більш ясними ніж умови колишніх часів. Господарська діяльність більш чітко відділяється від інших виглядів діяльності; права индивидуумов по відношенню до інших индивидуумам і по відношенню до суспільства строже визначені; і, що важнее всього, звільнення від влади звичаїв і розширення свободи господарської діяльності, постійне заглядывание вперед і неустанная предприимчивость придали більшу определенность і більше значення побудительным мотивам, що регулюють відносні вартості різноманітних речей і різноманітних виглядів праці.
Часто затверджують, що сучасні форми индустриального життя відрізняються від старих тем, що вони більш конкурентні. Але така характеристика не зовсім задовільна. Точне значення поняття 'конкуренція', очевидно, полягає в тому, що одна людина состязается з іншим, особливо при продажі або покупці чого-небудь. Цей вигляд змагання тепер, певно, интенсивніше і ширше розповсюджений, ніж раніше, однак це лише другорядне і, можна навіть сказати, випадкове слідство докорінних особливостей индустриальной життя.
Немає якого-небудь терміну, що належним образом характеризував ці особливості. Вони полягають в тому, що виникли відома самостійність і звичка кожного самому вибирати свій власний шлях, віра в власні сили; осмотрительность і разом з тим швидкість в виборі рішень і судженнях; звичка передбачати майбутнє і визначати курс дій з урахуванням дальніх мети. Ці чинники можуть побуждать і часто побуждают людей конкурувати друг з іншому, але, з іншого боку, вони можуть штовхати, а якраз в нинішній час вони справді штовхають людей в направленні встановлення співробітництва і створення всякого роду об'єднань - корисливих і безкорисливих. Однак ці тенденції до колективної власності і до колективної діяльності докорінно відрізняються від аналогічних тенденцій в колишні часи, бо вони є не результатом звичаю, пасивної схильності до об'єднання сил зі своїми соседями, а результатом вільного вибору кожним индивидуумом такий лінії поведінки, що - після ретельного обдумывания - представляється йому найбільш підхожої для досягнення його власної мети, будь то корисливих або безкорисливих.
Термін 'конкуренція' віддає занадто більшим привкусом зла, він почав мати на увазі відому частку егоїзму і байдужості до благополучию інших людей. Щоправда, в колишніх формах виробництва спостерігалася менш свідома корисливість, ніж в сучасних, але там було і менше свідомої безкорисливості. Саме тверезий розрахунок, а не корисливість складає особливість сучасної епохи.
Сучасна епоха, певно, породила нові можливості для обману в торгівлі. Прогрес знань відкрив нові засоби виробництва підробок, дозволив винайти багато нових різновидів фальсифікацій. Виробник тепер набагато віддалений від кінцевого споживача, а за його злочини не слідує настільки швидка і сувора кара, що падає на голову приреченого жити і померти в рідному селі людини, безчесно обманувшего свого сусіда. Можливості для шахрайства тепер, безумовно більш численні, ніж раніше, однак немає підстав вважати, що люди використають більшу частку таких можливостей, ніж раніше. Навпроти, сучасні засоби торгівлі включають в себе ставші звичкою принципи довіри, з одного боку, а з другого - спроможність противстоять спокусі обдурювати, спроможність не властиву відсталим народам. Приклади простодушної правдивості і чесності окремих осіб зустрічаються при всіх соціальних умовах, але ті, хто намагався створювати господарські підприємства сучасного типу в відсталій країні, виявляли, що вони вряд чи можуть вважатися на тубільне населення при підборі людей на пости, що вимагають довіри. Виникає значно більша необхідність в імпорті робітників для таких робіт, що вимагають високих моральних якостей, ніж для робіт, що вимагають високої кваліфікації і умственных хисту. Обман і шахрайство в торгівлі були в середні сторіччя настільки широко розповсюджені, що просто поражаєшся, що труднощі в тих часи породжувала безкарна злочинність.