Информация, призванная обеспечить принятие решений, вносит существенный вклад в решение. Она становится фактором производства и подобно труду, материалам и капиталу создает богатства. В этой своей функции информация является элементом конкурентоспособности, равным по значению умелости менеджмента.
Для того, чтобы понять, как информация выполняет свою функцию создания богатства, необходимо разобраться в том, как она влияет на продукцию - товар или услугу.
Конкурентоспособность товаров всех видов - от автомобиля до компьютера - зависит не только от доступа к информации, обеспечивающей эффективное использование, но также и от четкого представления о том, какая информация необходима для обеспечения оптимального дизайна и функциональных характеристик.
Успеха в конкурентной борьбе добивается тот, кто понимает важность информационного фактора для создания товаров, способных завоевать рынок.
В каждой отрасли сейчас действуют компании, определяющие ориентиры ее развития на основе имеющейся в их распоряжении информации.
В самом общем виде информационные услуги призваны удовлетворять одну из насущных человеческих потребностей - потребность в отборе нужных знаний.
В сфере информационного бизнеса создаются и обмениваются информационные “эквиваленты” событий, людей, действий. Информационные фирмы выискивают группы людей с общим “информационным ситом”, чаще всего используя простые и прямые методы маркетинга. Такие группы представляют рыночные ячейки для информационных услуг.
Фирмы, действующие в сфере информационных услуг, определяют сведения, необходимые при принятии решений какой-либо рыночной ячейке. Затем они разрабатывают или собирают соответствующие данные, придавая им такой вид, чтобы они представляли ценность для своих потребителей. Степень готовности разных рыночных ячеек к использованию информации не одинакова. Некоторые предпочитают электронные каналы, другие приемлют лишь печатную форму. Эти различия между потребителями (рыночными ячейками) вынуждают поставщиков информации прибегать к различным формам и каналам ее передачи.
Чтобы добиться успеха, поставщик должен начать с универсальной информации, пригодной к использованию в любой форме. Нельзя требовать от покупателей информационных услуг, чтобы они принимали информацию лишь в одном определенном виде. Такая политика может лишь открыть двери конкурентам, представляющим информацию в иных, удобных для потребителей формах, и дать им возможность отвоевать часть рыночной ячейки. В результате появляются информационные компании, которые заполняют рыночную ячейку услугами в настолько простой и приемлемой форме, что им нечего боятся конкурентов. Им не приходится даже прибегать к рекламе. Они не просто изучили свой рынок, многие из них создали его, обучив персонально каждого потребителя в соответствующей рыночной ячейке. Именно поэтому продвижение информационных услуг в соответствующую ячейку не требует особой рекламы.
Следует указать, что большинство потребителей обладает благоприобретенной неспособностью воспользоваться современными возможностями информационных услуг - их этому просто не научили. Даже те кто усвоил в школе или в вузе компьютерную грамоту, мало знают о самих информационных услугах, о том, как и когда ими пользоваться.
Информационная компетентность - понятие более широкое, чем компьютерная грамотность. Она включает не только способность найти информацию (то есть осведомленность о том, где и в каком виде она хранится); нужно иметь четкое представление о том, какая именно информация имеется, как она классифицирована и обработана, как ею можно пользоваться и какой вклад она может внести в созидание богатства в конкретной ситуации. Это умственная работа требующая не только общего образования, но и специальной подготовки.
“Mid Data Central” (MDC) в середине 70-х годов построила стратегию завоевания рынка для нового вида своих услуг “LEXIS” (банк юридической информации, к которому можно подключится по обычным каналам связи) на предоставлении студентам юридических вузов бесплатного доступа к “LEXIS” во время обучения. Тем самым “MDC” “встроила” в новое поколение юристов информационную компетентность. Овладев навыками использования правовой информации в электронной форме, эти молодые люди после окончания университетов стали требовать от своих нанимателей - владельцев юридических фирм доступа к “LEXIS”. Сегодня “MDС” представляет правовые услуги большим и малым юридическим фирмам, создав для себя рынок путем подготовки профессионалов еще на школьной скамье. Далеко не всегда стратегия завоевания рынка информационных услуг характеризуется такой дальновидностью и продуманностью. Особенность информационной сферы состоит в том, что нет ни одного потребителя, которому понадобилось бы знать о всех наличных банках данных. Лица, принимающие решения, должны ориентироваться лишь в тех информационных услугах, которые имеют непосредственное отношение к их бизнесу. Естественно, при необходимости можно привлекать дополнительные “внешние” источники данных.
Так же важно иметь представление о специфическом значении каждого банка данных. Так как, наибольшую ценность имеет не общая информация по данной проблеме, а та узкая информация, которая нужна для принятия конкретного решения.
Каждый банк данных разрабатывается для определенных целей. Для эффективного использования банка данных нужно знать не только о его содержании, но и о тех целях, которые ставил перед собой его создатель. Это позволяет потребителю “быть в русле” и получить от банка максимум возможного.
Полезно знать и другие специфические особенности компаний, занятых в сфере информационного бизнеса:
Они предпочитают создавать собственный продукт, не полагаясь на сторонних составителей. Это дает возможность большего контроля за качеством информации, которое является главным активом компании.
Ключ к хорошим деловым отношениям с потребителями определенной рыночной ячейки, обслуживаемой компанией, - быть как можно ближе к потребителю, быстро реагируя на его новые возможности и запросы. В результате от потребителя зависит не мало конкретных аспектов развития информационного бизнеса в отличии от других сфер, где покупатель “включен” не столь непосредственно. В информации именно нужды потребителя, изменяясь, изменяют деятельность информационной компании и ее продукцию.
По определению, продукция, предлагаемая в данной рыночной ячейке, предназначена для удовлетворения специфических запросов клиента. Поэтому пользователи должны ставить столь[KL1] же конкретные задачи перед своими поставщиками исходной информации и научится сотрудничать с ними, приобретая только те сведения, которые необходимы для удовлетворения их специфических запросов.
Информационные компании часто являются монопольными хранителями сведений в своей конкретной области. По мере накопления досье (“файлов”) расширяется и банк данных. Поэтому информационные компании нередко в состоянии представить дополнительные сведения, не вписывающиеся непосредственно в их специфический круг деятельности.
Очень важно, чтобы компания, оказывающая прежде всего информационные услуги, осознала себя таковой и соответственно этому строила свою деятельность. Может показаться невероятным тот факт, что только в середине 60-х годов одна из старейших и крупнейших информационных компаний Америки, “Dan & Bredstreet”, осознала, что она действует не в сфере кредита, а в сфере информации. Через сто лет после своего основания эта компания обнаружила, что собранное ею досье об американском бизнесе представляет ценность не только в банковской сфере. Осознав это, фирма уже в качестве информационной предложила деловому миру широкий набор услуг. Своевременная “инвентаризация” своих возможностей необходима для объективной оценки перспектив, ожидающих фирму на рынке услуг.
Понимание этих особенностей важно для менеджеров, поскольку основной принцип поведения на рынке информации - уподобиться хамелеону, окрашиваясь именно в те цвета, которые нужны рынку.
Переходя к инфраструктуре информационной отрасли нужно сразу отметить, что сфера информационного бизнеса очень обширна и включает различные виды деятельности, которые прямо или косвенно связаны с информацией. Причем постоянно происходит увеличение объемов инфраструктуры. Начав с производства продуктов и услуг, прямо связанных с вычислительной техникой, сегодня информационный бизнес захватывает все новые и новые области человеческой деятельности, практически не связанные с компьютерами.
Рассматривая современную инфраструктуру бизнеса, необходимо иметь в виду, что разные специалисты в разных странах неоднозначно трактуют и описывают ее. Одной из наиболее удачных и удобных для рассмотрения и понимания информационной инфраструктуры является схема разработанная Л.Дэем.[18]