Иностранная рабочая сила сыграла важную, а точнее, решающую роль в создании современного хозяйства и социальной сферы. Национальный состав и условия пребывания иностранных работников за несколько десятилетий разительно изменились. После нескольких выступлений палестинцев и других арабов, после разгула дикости и разврата африканских работников в 70-е годы, ставка была сделана на жителей Южной и Юго-Восточной Азии, а также Дальнего Востока. Власти, кроме того, отказались от опасной неупорядоченности и стихийности при найме рабочей силы и перешли на уровень межгосударственных соглашений с Индией, Пакистаном, Тайванем и рядом других азиатских и африканских стран, а также ввели законодательство, жестко регулирующее сроки и условия пребывания иностранных работников на территории королевства.
Тем не менее важными проблемами остаются оптимизация численности иностранной рабочей силы и недопущение перерастания в угрозу режиму из-за требований предоставления подданства или равных с коренными жителями социальных и экономических прав. Переход к практике регулируемого использования иностранцев стал вынужденной мерой после фактической неудачи «политики саудизации» рабочей силы, на которую в течение 80-90-х годов расходовались значительные средства. Важной причиной, объясняющей слабую отдачу «политики саудизации», называют конкуренцию иностранных рабочих, более квалифицированных и согласных с более низкой оплатой труда, отсутствием социальных норм и трудными условиями работы. Однако первопричиной этого является нежелание коренных жителей королевства включаться в производство. «Продолжающееся преобладание общеобразовательного направления над техническим…сохраняющееся предпочтение студентами университетов гуманитарных специальностей, ‑ пишет историк аль-Захрани, ‑ сохраняется, обретая вид нужды в иностранных кадрах».
Таким образом, инерция традиционного бедуинского общества сказывается на укоренении презрительного отношения к технической и любой производственной, «грязной» деятельности. Но помимо этого, само образование и обучение еще не стали в обществе безусловной социальной ценностью.
Создание и развитие современной системы образования, включающей 8 университетов, является предметом законной гордости саудовцев. В настоящее время начальным образованием охвачено более 90% соответствующего возраста населения. Однако, по данным саудовского Министерства Просвещения, в начальной школе успеваемость составляла 68% в 1987 году и 78% в 1994 году. В полной средней школе в эти же годы успеваемость была соответственно 69 и 70%. Недостаточная эффективность системы образования в стране вызвана прежде всего низким уровнем образования и материального положения родителей ученика. Можно добавить к тому и другие причины: недостаточную квалификацию учителей, несовершенство школьных программ, сохранение традиционной зубрежки, пренебрежение техническими средствами обучения.
В седьмом пятилетнем плане на 2000-2005 гг. вновь на первое место поставлено «развитие человеческих ресурсов» для создания рабочей силы, способной заменить иностранных работников. Наряду с повышением квалификации коренных жителей, не менее важной и трудной задачей считается привлечение на рынок труда выпускников школ и университетов, в настоящее время считающих образование не столько средством к существованию, сколько способом повышения престижа, и не спешащих включаться в трудовую деятельность.
Пример с образованием служит яркой иллюстрацией противоречивости саудовской модернизации в целом. Очевидно, что в последние десятилетия при видимом осовременивании образа жизни саудовских подданных путем использования многих материальных достижений западной цивилизации, в самом обществе происходит более медленное усвоение иных ценностей, норм жизни и их адаптации к привычным условиям существования. Ведь если в сфере материального производства оказалось возможным простое заимствование западного опыта, так как техника не имеет национальности, то в сфере социальной и духовной – положение иное.
Примеров американизации в королевстве можно найти столько же, сколько и примеров пуританской верности исламу. Например, система образования в Саудовской Аравии просто скопирована с американской. На всех уровнях и во всех звеньях административного, государственного и хозяйственного управления преобладают выпускники американских университетов, американский мультики, развлекательные и образовательные передачи занимают немалый объем вещания саудовского телевидения. Фактически, союзные отношения Саудовской Аравии и США в сфере политики и обороны, наряду с активнейшим взаимодействием в сфере экономики, гарантируют прочную базу для всесторонней американской экспансии. Однако границы этой экспансии в настоящее время четко очерчены. Стихийное расширение процесса вестернизации в ходе коренных реформ вызвало в 1979 году мятеж исламских фундаменталистов, а присутствие американских и иных западных войск на территории королевства в период войны в Персидском заливе 1991-92 г. породило активизацию исламских экстремистов, приведшую к гибели нескольких десятков американских военнослужащих.
При всем том, что большинство саудовского общества чуждо крайностей как вестернизации, так и пуританского ислама, сами по себе названные явления заслуживают внимания, как проявления в обществе противоречий, порожденных коренными реформами и приобретающих опасную форму открытого конфликта. Оставляя в стороне рассмотрение политического авантюризма экстремистов типа Осамы бин Ладена, укажем, что объективной основой для возникновения даже в условиях строго исламского общества подобных конфликтов стали, во-первых, чрезмерно ускоренный ход коренных реформ, а во-вторых, естественная верность своим традициям.
Скачкообразная социальная трансформация саудовского общества была вызвана к жизни в период нефтяного бума ускоренной индустриализацией, урбанизацией и появлением нефтедолларов, что в совокупности вызвало психологический шок. Вслед за изменением характера труда стали меняться нормы поведения. После внедрения бытовой техники изменилась роль женщины в семье. Частными проявлениями реформ стали широкое распространение презрения к труду на материальном производстве, стремление к работе в госсекторе или на госслужбе с твердыми гарантиями надежности, отношение к иностранным рабочим как к современному варианту рабов (рабство в королевстве было отменено только в 1962 году), но также – желание сохранить нечто устойчивое. Это не только ислам в его фундаментальных основах, но также традиционные нормы быта, искусства, литературы.
Оставляя в стороне проблемы ближневосточного урегулирования, Запад в образе США воспринимался в королевстве массой населения и как могущественный союзник, и как враг. Объективное возрастание роли США и усиление американского влияния в разнообразных формах вызвали не только негативную реакцию неприятия чужого опыта, но и позитивный отклик – обращение к своему наследию. Отсюда проистекает усиление стремления к традиционным основам жизни саудовского общества.
В настоящее время ОПЕК продолжает играть свою роль в мировой экономике и международных отношениях. Мировые цены на нефть продолжают падать, несмотря на заявления представителей ОПЕК о грядущем снижении нефтяным картелем экспортных квот на нефть. Цена нефти на лондонской бирже IPE к вечеру понедельника снизилась на $1,04 (-4,8%) и на 20.00 по московскому времени составила $20,50 за баррель. Нефть на нью-йоркской бирже NYMEX на этот час подешевела на 99 центов (-4,45%) до $21,23 за баррель. Как сообщалось ранее, 12 ноября Россия объявила о своем решении сократить объемы своего экспорта нефти на 30 тыс. баррелей в день. Ранее о своем намерении сократить поставки нефти на мировой рынок заявила ОПЕК. Как ожидается, на саммите этой организации, который пройдет 13 ноября в Вене, ОПЕК примет решении о сокращении экспорта нефти на 1-1,5 млн. баррелей в день.
В том, что ОПЕК настроена именно подобным образом, сомнений практически нет. Даже богатейшая из стран ОПЕК Саудовская Аравия, которая планировала получить в этом году бюджетный профицит в размере около $2 млрд., по самым последним оценкам, выходит на дефицит в $5 млрд. при почти нулевом экономическом росте. Что, конечно же, шейхов совершенно не устраивает.