В Канаде больше озер и рек, чем в любой другой стране мира. Она славится своими обширными лесами, которые занимают почти половину всей ее площади. В западных районах страны преобладают горы. Вдоль побережья Тихого океана тянется Береговой хребет, а в глубине материка на Монреаль параллельно ему - цепь Скалистых гор. Они являются частью горной гряды Кордильер, которая тянется с севера на юг через весь континент до самой Мексики. Восточные склоны Скалистых гор спускаются к Великим равнинам, покрытым вечнозелеными хвойными лесами на севере и прериями на юге. К этим равнинам примыкает огромное плато Канадский щит, которое имеет U-образную форму и окружает Гудзонов залив. Это каменистое плато, одно из древнейших в мире, изобилует озерами и невысокими холмами и занимает почти половину Канады.
С лежащих в Заполярье северных окраин Канады на юг движутся массы ледяного воздуха, поэтому на большей части страны температура зимой опускается значительно ниже нуля. Только на юге и в западной провинции Британская Колумбия климат мягче. Теплые ветры, дующие с Мексиканского залива, приносят жаркое лето в южные районы страны, в том числе в провинцию Онтарио и бассейн реки Святого Лаврентия. На западном побережье Канады климат влажный.
Канада занимает почти всю северную половину материка Северной Америки и примыкающие к ней многочисленные острова, в том числе Канадский Арктический архипелаг на севере, Ньюфаундленд на востоке, Ванкувер на западе. На востоке берега страны омывает Атлантический, на западе - Тихий, а на севере - Северный Ледовитый океан. Территория страны простирается от 83 градусов северной широты на севере (мыс Колумбия на острове Элсмира) до 41 градуса северной широты на юге ( остров Милд-Айленд на оз. Эри), то есть почти на 4600 км и от 41 градуча западной долготы на западе (гора Элиас) до 52 градусов западной долготы на востоке ( мыс Спир на острове Нью-Фаундленд), то есть примерно на 5100 км. Территория страны - 9974 тысяч кв.км, из которых примерно 755 тысяч кв. км ( приблизительно 8 %) приходятся на внутренние воды.
Столица Канады - город Оттава - расположена в живописной местности на берегу реки Оттава. Само название города происходит от алгонкинского слова, обозначающего «обмен». В 1857 году королева Виктория в качестве столичного города выбрала именно Оттаву, чему в немалой степени способствовало положение города - между французской и английской частями Канады. По мере роста города здесь появились предприятия по производству конторского оборудования, полиграфические, пищевые, парфюмерные предприятия. Оттава - город мостов. По четырем мостам поддерживается движение транспорта между Оттавой и ее пригородом Халлом, около 10 мостов перекинуто через р. Ридо и 6- через судоходны канал. Оттава известна парками и аллеями. Весной здесь высаживается около миллиона тюльпанов. Наиболее фешенебельные кварталы города находятся в районе «Роклифф-парк». Здесь расположены здания посольств иностранных государств. В столице много красивых церквей, в том числе английский собор Крайст-Черч и римско-католическая базилика Нотр-Дам.
Климат на территории Канады большей частью умеренный и субарктический. Средние температуры января колеблются от -35 °C на севере страны до 4 °C на юге Тихоокеанского побережья. Средние температуры июля составляют 21 °C на юге страны и 4 °C на островах Канадского и Арктического архипелага. Осадков в год выпадает от 150 мм в северной части до 1250 мм на Атлантическом и 2500 мм на Тихоокеанском побережьях.
Из-за огромной протяженности страны с севера на юг (5 тыс. км) и с запада на восток (6,5 тыс. км) климат отличается большим разнообразием. На большей части территории Канады климат континентальный, на крайнем востоке и западе - морской, на крайнем юго-западе - близок к субтропическому. Средняя температура января на севере - 35?C, на юге - 20?C, на Атлантическом побережье - 5?C, на Тихоокеанском - 4?C; температура июля - от 5?C на островах Канадского Арктического архипелага до 22?C на юге страны. Количество осадков уменьшается по мере движения от Атлантического и Тихоокеанского побережий к центральным районам. Годовое количество осадков на востоке - 1000-1400 мм, в центральной части - 200-500 мм, на крайнем западе - до 2500 мм. В зимнее время Канада превращается в сказочную снежную страну, где гигантские горы, непроходимые леса, бескрайние степи покрываются пушистым белым покрывалом, а многочисленные озера и реки сковываются толстым льдом.
Объясняется это влиянием холодного арктического воздуха, который, смешиваясь с воздухом умеренных широт, сильно его охлаждает. Холодные массы воздуха легко доходят до крайнего юга страны, чему способствуют особенности рельефа Канады. Дело в том, что основные горные системы страны расположены в меридиональном направлении, а поверхность как бы наклонена к северу. Немаловажную роль в этом играет и далеко вдающийся в материк Гудзонов залив, почти круглый год покрытый льдом и метко прозванный канадцами "мешком со льдом". Холодное Лабрадорское течение, омывающее восточные берега страны, также способствует охлаждению воздуха, холодные потоки которого устремляются в глубь континента. Только крайние западные и восточные районы страны отличаются мягким морским климатом.
На большей части Канады есть четыре отдельных времени года: весна, лето, осень и зима. Температуры и условия различаются от сезона к сезону в большинстве регионов страны. Летом в Канаде бывает очень жарко. В Канаде измеряют температуру по Цельсию. В Соединенных Штатах используют шкалу Фаренгейта.
Весна является дождливым сезоном для большинства регионов Канады. Средняя дневная температура постепенно растет, но ночью обычно холодно.
На юге Канады первые цветы обычно цветут в марте. Первые листья не появляются до апреля или мая. Тем не менее, весна может придти на два месяца раньше в Ванкувере или Виктории. Эти города на юге Западного Побережья отличаются самой мягкой и короткой зимой.
Лето официально начинается 21 июня. Обычно июль и август считаются летними месяцами большинством канадцев. Летом погода обычно очень теплая в большинстве регионов страны. На юге Канады дневная температура обычно держится выше 20 градусов Цельсия, и иногда может превысить 30 градусов.
Вы поймете, что наступила осень, когда ночью будут первые заморозки. Ночные заморозки начинаются с середины сентября. В конце сентября и в октябре листья деревьев меняют цвет и опадают на землю. Лишь только хвойные деревья остаются зелеными весь год.
Осень может быть очень дождлива. Первый снег обычно выпадает в ноябре, за исключением юга Западного Побережья.
В течение зимних месяцев (декабрь, январь, февраль и март) температура обычно ниже нуля днем и ночью. В некоторых местах температура опускается ниже -25 градусов Цельсия.
В Ванкувере и Виктории температура опускается ниже нуля лишь на несколько дней в декабре и январе. На остальной части Канады снег обычно будет лежать с конца декабря до середины марта. Чем севернее, тем зима холоднее.
Зимой часто бывает ветер, и от этого становится холоднее по сравнению с температурой на термометре. Вы должны быть готовы к холодному ветру.
Зима длится с ноября по апрель в некоторых регионах Канады. Вам следует быть готовым к холодному дождю также, как и к снегу, в начале и конце зимы.
В Канаде имеются замечательные национальные парки, особенно в Британской Колумбии, Альберте, в Приморских провинциях, где природа сохранилась в девственном виде. В восточной части Канады преобладают подзолистые почвы. Каштановые, темно-каштановые и черноземные почвы - в степных провинциях. На Тихоокеанском побережье преобладают горно-подзолистые почвы с пятнами горно-тундровых. Северная часть материка и значительная часть Канадского Арктического архипелага занята тундровыми почвами.
8. Растительный и животный мир
Значительная часть территории Канады находится в зонах тундры и тайги. Земли, пригодные для сельского хозяйства, составляют 16%, примерно половина из которых обрабатывается. Свыше трети всей территории страны (около 3,5 млн. км2) покрыто лесами, изобилующими ценными породами древесины. Наибольшее промышленное значение имеют хвойные породы, в том числе дугласия (до 100 м высоты), гигантская туя, бальзамическая пихта, лиственница, черная и белая ели. Леса богаты пушным зверем, имеющим промысловое значение.
По общим запасам древесины Канада уступает лишь России и Бразилии, а по запасам на душу населения занимает первое место в мире. Леса тянутся с запада на восток нескончаемой лентой, достигающей в ширину до 1500 км. Здесь можно встретить и тайгу с хвойными породами, и живописные лиственные леса. Наиболее ценные породы деревьев - черная и белая ель, красный кедр, дугласова пихта; для южной и юго-восточной Канады характерны тополь, желтая береза, дуб и, конечно, знаменитый клен. В зоне тундры летом произрастают мох, лишайник, различные травы и цветы. В лесотундре - карликовые деревья. Бескрайние канадские прерии покрыты злаковыми травами: бородачом, ковылем, полынью.