Фиксированным ресурсом в промышленном производстве в краткосрочном периоде считается основной капитал, представленный зданиями, оборудованием, от которых зависит масштаб производства. Работникам приходится действовать в рамках этого ограниченного масштаба, учитывая то обстоятельство, что еще задолго до достижения максимально возможного объема производства начинается рост предельных издержек. То, как меняются предельные издержки и с какого объема загрузки основного капитала они начинают расти – зависит от величины самого капитала (масштабов производства) и технологии. Увеличение масштабов капитала вызывает рост производственных возможностей, при этом предельные издержки меняют свои значения. В общем случае при росте капитала предельные издержки медленнее снижаются на участке падения и медленнее нарастают на участке их роста. Это ведет к росту прибыли, поэтому достижение определенных оптимальных масштабов производства является для предприятия необходимым условием его конкурентоспособности.
Вследствие правила – максимальная прибыль достигается при том объеме производства, при котором предельные издержки выравниваются с уровнем предельного дохода – кривая предельных издержек на участке нарастания покажет те точки, которые соответствуют оптимальному объема производства при любой цене.
График цены для отдельного предприятия – горизонтальная прямая, поскольку оно цены не выбирает, а вынуждено признавать ту, которая сложилась на рынке. Поскольку цена единицы продукции и есть предельный доход от ее продажи, оптимальный объем определяет та точка, в которой пересекается горизонтальная линия цены и кривая предельных издержек. При цене v объем, который обеспечит максимальную прибыль, равен V, при цене f оптимальный объем равен F.Самые низшие точки этого графика принимать во внимание не следует, так как при таких ценах производство настолько убыточно, что невозможно окупить даже текущие издержки – зарплату и сырье. Но есть минимально приемлемая цена, например r, при которой продолжать производство в объеме R выгоднее, чем останавливать – из-за выходных пособий работникам и некоторых других издержек прекращения производства. Конечно, производство при низких ценах возможно на коротком временном периоде, в течение которого ведутся поиски выхода из убыточной ситуации.
Таким образом, начиная с точки минимально приемлемой цены, кривая предельных издержек показывает оптимальный объем производства при всех ценах, поэтому является кривой предложения предприятия.