2.1. Особенности акционерного законодательства дореволюционной России
К началу XIX века в России правовая основа деятельности акционерных компаний была весьма не прочной и не развитой. Содержание большинства правовых актов в целом отличалось бедным содержанием и зачастую исчерпывалось установлением ограниченной ответственности акционеров.
Заметную толчок в развитии правовой основы развития акционерных компаний сыграл Манифест от 1 января 1807 г. «О дарованных купечеству новых выгодах, отличиях, преимуществах, и иных способах к распространению и усилению торговых предприятий», в котором предписывалось купечеству создавать товарищества для ведения внешней торговли. Создание товариществ связывалось с решением особо важных политических, государственных задач. Их образование по причине крупных размеров капиталов (а, следовательно, и степени предпринимательского риска) было не по силам отдельным лицам. Указанный документ стал юридической основой для учреждения акционерных компаний в России. В ходе кодификации российских законов в начале 30-х годов XIX века эти положения манифеста нашли свое отражение в главе «О товариществе» Свода законов Российской империи. Особенностью правового регулирования деятельности акционерных компаний того периода являлось то, что для их возникновения было необходимым принятие отдельного, так называемого «сепаратного акта».
До наших дней достоверно известно о том, что до издания Манифеста от 1 января 1807 г. в России действовало не менее пяти акционерных компаний: Водолазная компания (по Финскому заливу), Акционерная для строения кораблей компания (в Петербурге), Российско-Американская компания, Беломорская торговая компания, компания Одесской страховой конторы. В конце 1917 г. в России действовали 2990 акционерных компаний8.
Для развития российских акционерных компаний большое значение имело Положение о компаниях на акциях от 6 декабря 1836 г., ставшее основой акционерного законодательства Российской империи до 1917 г. Принятие Положения связывалось с необходимостью развития крупных промышленных, транспортных, торговых и других предприятий акционерной формы собственности, требующих привлечения значительного капитала. Кроме того, ставилась цель борьбы с биржевым ажиотажем, спекуляцией акциями, получившими распространение в России в 30-е годы XIX века. Положение закрепляло концессионную (разрешительную) систему учреждения акционерных компаний. Аналогичный порядок был установлен в законодательстве ряда развитых зарубежных стран, чей опыт учитывался при подготовке Положения. Положением 1836 г. устанавливались случаи, ограничивающие учреждение акционерных компаний. В частности, запрещалось учреждение компаний, предмет деятельности которых представлялся «явно несбыточным», противоречил нормам нравственности, был сопряжен с нарушением общественного порядка или причинением материального ущерба государству. Разрешался выпуск только именных акций, выпуск акций на предъявителя Положением был запрещен. Указанным правовым актом также закреплялись компетенция и порядок деятельности органов управления акционерной компанией: общего собрания акционеров и правления. Общее собрание акционеров проводилось после завершения процесса создания компании. Общее собрание избирало правление (директоров). Количественный состав правления, порядок и сроки проведения первого собрания акционеров оговаривались в уставе акционерной компании, определялись случаи прекращения деятельности акционерных компаний: если истек срок действия, указанный в уставе, и общим собранием не принято иного решения; по решению общего собрания акционеров о невозможности дальнейшей деятельности компании.
С течением времени наряду с действием норм Положения, получило развитие сепаратное законодательство. В частности, важная роль в системе учредительства акционерных компаний в России принадлежала уставам компаний. В них закреплялись особенности действия норм Положения применительно к каждой акционерной компании. Уставы компаний учреждались Сенатом по представлению соответствующего министерства с последующим опубликованием в официальном периодическом издании.
В конце XIX века в системе акционерного учредительства России нередким явлением стало отклонение норм уставов акционерных компаний от норм Положения о компаниях на акциях, что не способствовало единству правового регулирования в указанной сфере.
Несколько слов стоит сказать и о недостатке акционерных компаний этого периода. Учреждение акционерных компаний, содержание органов управления, технического персонала отличались дороговизной. Для акционерных компаний было характерно обременение долгами. Принцип ограниченной ответственности акционеров являлся причиной учреждения ряда компаний, не имеющих четких целей и направлений деятельности. Стремление акционерных компаний к получению крупных дивидендов (путем осуществления рискованных предприятий) зачастую приводило к нарушению их финансовой стабильности.
Таким образом, деятельность акционерных компаний и особенности применения акционерного права дореволюционной России позволяли говорить о следующем:
Во-первых, создание акционерных компаний в России, формирование акционерного законодательства осуществлялось под влиянием акционерных компаний и акционерного законодательства ряда европейских стран, прежде всего Голландии и Англии. Влияние было обусловлено ростом экономики, развитием различных форм предпринимательства в этих странах, созданием и успешным функционированием большого количества акционерных компаний, расширением торговых связей с Россией и рядом политических мотивов.
Во-вторых, акционерные компании в России далеко не сразу обрели все черты и особенности, присущие этой форме предпринимательства. Прообразами акционерных компаний были торговые компании, товарищества по участкам, паевые товарищества и т.п. В них хотя и в незаконченном виде содержались принципы организации, присущие будущим акционерным компаниям: наличие единого общего складочного капитала, ограничение ответственности участников размерами внесенного ими вклада, формирование органов управления (общего собрания, правления).
В-третьих, образование акционерных компаний, в различных отраслях хозяйства было непосредственно связано с политическими и экономическими процессами происходившими в экономике России. Акционерные компании являлись эффективной формой предпринимательства и использовались в тех сферах деятельности, которые, с одной стороны, требовали привлечения больших капиталов, а с другой — были сопряжены с большим риском. Преимуществом акционерных компаний являлось то, что они сразу располагали крупным капиталом. Кроме того, они могли в случае необходимости относительно быстро увеличить свои капиталы за счет выпуска новых акций или облигаций. Создание акционерных компаний было связано не только и не сколько с получением прибыли частными лицами, сколько было направлено на решение государственных задач.
Таким образом можно выделить следующие этапы зарождения, становления и развития акционерного законодательства дореволюционной России:
1 этап — собственно зарождение акционерного движения (конец XVII- середина XVIII века). Особенностью первого этапа было осознание под влиянием развития акционерных компаний ряда западноевропейских стран необходимости создания и распространения аналогичных акционерных обществ в России. В этот период был издан ряд указов: от 27 октября 1699 г., от 27 октября 1706 г., от 2 марта 1711 г., в которых отмечалась необходимость «для русских людей торговать компаниями» по образцу западноевропейских колониальных компаний. Вместе с тем принятие этих актов не повлекло за собой образования и широкого распространения торговых компаний на практике.
2 этап (1757-1836 гг.) характеризовался образованием и деятельностью первых торговых компаний: Константинопольской, Персидского торга, Российско-Американской и других. До конца 1836 г. было учреждено 58 компаний. К наиболее значимым правовым актам, рассматриваемого периода времени относятся: Манифест императора Александра I от 6 сентября 1805 г. «Об ответственности акционерных компаний в случае взыскания одним складочным капиталом», Манифест от 1 января 1807 г. «О дарованных купечеству новых выгодах, отличиях, преимуществах к распространению и усилению торговых предприятий». Получила распространение практика принятия правовых актов по вопросам образования отдельных компаний (так называемое сепаратное законодательство). Несмотря на то, что правовая основа деятельности акционерных компаний была еще непрочной и неразвитой, этап свидетельствовал об очевидном совершенствовании акционерного законодательства.
3 этап — 1836-1917 гг. Начало третьего этапа непосредственно связано с принятием императором Николаем I указа об утверждении Положения о компаниях на акциях. Положение знаменовало собой качественно новый уровень развития акционерного законодательства и свидетельствовало о роли и значении акционерных компаний как формы организации предприятий в народном хозяйстве России. Этот правовой акт имел важное значение для дальнейшего распространения акционерных компаний и стал основой для развития акционерного законодательства Российской империи вплоть до 1917 г.
Таким образом, к началу XX века Россия в целом отставала в развитии акционерного дела от западных стран, хотя могла бы пойти дальше, минуя все просчеты и ошибки. Несмотря на это, акционирование имело важнейшее значение для развития торгового оборота, а весь накопленный в этот период опыт лежит в основе современной конструкции акционерного общества.