В Украине действуют 15 крупных тепловых электростанций мощностью свыше 1 млн кВт каждая. Они работают на угле, природном газе, мазуте и дизельном топливе. Из общего объёма добычи угля преобладают энергетические угли, которые используются преимущественно для производства электро- и теплоэнергии. [18]
Учитывая дефицит газа и нефти в стране, а также проблемы в развитии атомной энергетики в связи с несовершенством реакторов на украинских АЭС (Запорожская АЭС, Крымская, Хмельницкая, Южно-Украинская), значение тепловых электростанций и угля как энергетического топлива возрастает. Украина обладает значительными запасами угля для дальнейшего развития электроэнергетики (свыше 100 млрд тонн, из которых 10 млрд уже готовы к эксплуатации). Для электроэнергетики страны необходимо 90 млн тонн условного топлива (у. т.), что в пересчёте на энергетический уголь составляет 140 млн тонн. Чтобы полностью отказаться от использования природного газа или мазута для производства электроэнергии на ТЭС, ежегодную добычу необходимо увеличить на 100 млн тонн угля. Следовательно, в целом — до 240 млн тонн. При таких темпах добычи угля в Украине осталось только на 400 лет.
Основные тепловые электростанции сосредоточены в Донбассе. Среди них крупнейшими являются Углегорская - 3,6 млн кВт, Мироновская, Луганская, Старобешевская — по 2,4 млн кВт каждая, Зуевская и Зуевская-2, Славянская, Кураховская, Штеровская. Здесь же функционирует мощная линия электропередачи Донбасс — западные области Украины. [15]
В Приднепровье, с его сырьевой базой и наличием гидроэнергоресурсов, в отличие от Донбасса, также преобладает производство электроэнергии на ТЭС. Основу энергетики этого района составляют крупные Криворожская ГРЭС и Криворожская ГРЭС-2 мощностью по 3 млн кВт каждая, а также Приднепровская (возле г. Днепропетровска) — 2,4 млн кВт и Запорожская (г. Энергодар) — 3,6 млн кВт. С Донбассом и Приднепровьем линиями электропередачи связаны тепловые электростанции, расположенные возле Харькова. Среди них своей мощностью выделяется Змиевская ГРЭС (2,4 млн кВт), работающая на природном газе Шебелинского месторождения.
Динамика производства электроэнергии в Украине отражена в табл. 6. Из неё видно, что производство электроэнергии увеличилась на 3,7%. Цифра не велика, но в сравнении с масштабным спадом производства в отраслях промышленности она говорит об относительном благополучии энергетики. [16]
Если произвести структуризацию объема производимой энергии по типу генерирующего источника, то ситуация будет следующей. Производство электроэнергии тепловыми станциями постоянно возрастает и по итогам 2006 года составила 42,4%. Доля ГЭС осталась неизменной. А АЭС возросла незначительно.
Таблица 6. Производство электроэнергии в Украине
| Наименование | 12 месяцев 2008 г. | 12 месяцев 2007 г. | Изменения +/- | |||
| Млн.квт. час | % производства | Млн.квт. час | % производства | Млн.квт. час | % | |
| Произведено всего энергии | 192129,7 | 100,0 | 185186,9 | 100,0 | 6942,8 | 3,7 |
| 1. Электростанциями: | 184573,8 | 96,1 | 176599,8 | 95,4 | 7974,0 | 4,5 |
| ТЭС | 81488,6 | 42,4 | 75514,9 | 40,8 | 5973,7 | 7,9 |
| ГЭС | 12854,4 | 6,7 | 12320,6 | 6,7 | 533,8 | 4,3 |
| АЭС | 90225,1 | 47,0 | 88756,1 | 47,9 | 1469,0 | 1,7 |
| 2. Блок станциями и коммуникациями ТЭЦ | 7555,9 | 3,9 | 8587,1 | 4,6 | -1031,2 | -12,0 |
Как сообщил ранее Госкомстат, украинские тепловые электростанции в январе-мае 2007 года сократили производство электроэнергии до 37,0 миллиарда киловатт-часов, что на 3,1% меньше объема производства за аналогичный период 2008года.
Таблица 7. Выработка тепловой энергии
| Наименование | Всего тыс.Гкал | +/- тыс гКал | % |
| За декабрь 2007 г. | 3563,8 | -781,2 | -18,0 |
| За 12 месяцев 2007 г. | 28998,2 | -572,9 | -1,94 |
Из таблицы 7 видно, что происходит падение спроса на тепловую энергию.
Одна из причин неуклонного падения - снижение потребностей в электроэнергии всех секторов экономики за исключением социально-бытового ввиду продолжающегося экономического кризиса (таблица 8) .
Но увеличение потребления энергии населением нельзя объяснить только повышением мощности, используемой в быту (установка электрических обогревателей ввиду плохого теплоснабжения жилья). Большая часть прироста обусловлена улучшением контроля за потреблением электроэнергии, поскольку значительная часть энергии разворовывается населением, особенно в сельской местности.
Таблица 8. Потребление электрической энергии
| Потребители | 2006 | 2007 | 2007 к 2006, % | 2008 | 2008 к 2007, % | 2009 | 2009 к 2008, % |
| Промышленность, строительство, транспорт | 122,4 | 100,9 | -17,6 | 92,7 | -8,1 | 84,8 | -8,5 |
| Сельское хозяйство | 18,4 | 16,7 | -9,2 | 13,6 | -18,6 | 11,9 | -12,5 |
| Коммунально-бытовое хозяйство | 20,2 | 19,1 | -5,4 | 18 | -5,8 | 17,7 | -1,7 |
| Население | 26,9 | 16,4 | -39,0 | 17,8 | +8,5 | 25,4 | +42,7 |
| Всего (нетто) | 187,9 | 163,5 | -13,0 | 151,3 | -7,5 | 139,8 | -7,6 |
Потенциал отрасли остается нереализованным по причине плохого обеспечения электростанций топливом. Украина импортозависима от поставок первичных энергоносителей.
Потребности народно-хозяйственного комплекса за счет собственных ресурсов нефти и газа удовлетворяются на 10-20%, угля - до 80%. В 2006 г. на оплату первичных энергоносителей было затрачено $15.98 млрд. Для стабильного функционирования электроэнергетики требуется около 35% всех топливных расходов страны. Потребление топлива в натуральном выражении приведено в табл. 10. [16]
Таблица 9. Структура энергетических ресурсов, используемых в производстве электроэнергии и тепла тепловыми электростанциями Украины
| 2008 г. | 2007 г. | |||
| Всего | За сутки | Всего | За сутки | |
| Поступило угля на ТЭС | 3179,3 | 102,6 | 2481,8 | 80,1 |
| От предприятий угольной промышленности | 3179,3 | 102,6 | 2481,8 | 80,1 |
| Затраты | 3464,8 | 111,8 | 3194,2 | 103 |
| 2008 г. | 2007 г. | |||
| Обеспечение топливным мазутом, тыс.т | Поставлено | Израсходовано | Поставлено | Израсходовано |
| 15,3 | 6,8 | 12,4 | 8,3 | |
| 2008 г. | 2007 г. | |||
| Получено газа, млн.куб.м | Всего | За сутки | Всего | За сутки |
| 793,8 | 25,6 | 896,1 | 28,9 | |
| В т.ч. ГК | 210,7 | 6,8 | 243,7 | 7,9 |
Таблица 10. Динамика поступлений за год
| наименование | 12 месяцев 2008 г. | 12 месяцев 2007 г | +/- к факт |
| Поступило угля на ТЭС | 33193,6 | 28055,2 | 5138,4 |
| израсходовано | 33422,0 | 27458,3 | 5963,7 |
| Остаток на 01.01.2007 г. | 2268,6 | 2497 | -228,4 |
| 12 месяцев 2008 г. | 12 месяцев 2007 г | ||
| Топочный мазут, тыс. т | Поступило | израсходовано | запасы |
| 137,6 | 123,7 | 168,4 |
| 12 месяцев 2008 г. | 12 месяцев 2007 г | +/- к факт. | |
| Получено газа | 6660,8 | 8758,2 | -2097,4 |
| В т. ч. ГК | 1756,6 | 3090,1 | -1333,5 |
Из таблицы 10 видно, что поступление угля и топочного мазута на тепловые станции возросло. А вот поступление газа - уменьшилось. Это связано, прежде всего, с тем, что цена на газ возрастает.
На тепловые электростанции Украины с начала года отгружено 14,4 млн тонн угля. Это на 9,0%, или на 1,43 млн тонн меньше, чем в январе-октябре 2006 года. В октябре 2007 года угледобывающие предприятия Минуглепрома отгрузили на ТЭС НАК "Энергетическая компания Украины" около 1,52 млн тонн энергетического угля, что на 7,88%, или на 0,13 млн тонн меньше, чем в октябре прошлого года. Средняя калорийность этого угля составляла 5 459 ккал/кг при базовом показателе, предусмотренном "Прогнозным балансом электрической энергии, топлива и расходов генерирующих компаний (ТЭС)" 4 998 ккал/кг. Это дало возможность генерирующим компаниям обеспечить текущий баланс электроэнергии при уменьшении расходов на перевозку угля.
Таким образом, энергетика Украины является преимущественно топливо ориентированной, и следовательно импортозависимой, т.к. своих топливных ресурсов Украине не хватает для обеспечения своей промышленности электроэнергией. В связи с политическим, финансовым кризисами и ростом цен на энергоносители, спрос на электроэнергию в Украине упал, из-за увеличения цен. Падение спроса повело за собой снижение объёмов выработки электроэнергии, что привело в свою очередь к простою оборудования, его поломкам и сокращению рабочих мест. Однако, есть надежда на то, что в связи со снижением цен на природный газ Российской Федерацией в 2010 году, Украинская промышленность вновь станет рентабельной, станет потреблять больше электроэнергии и тем самым загрузит мощности энергетической отрасли. Так же важным фактором является физический и моральный износ энергетических электростанций Украины.