Экономикс (стр. 1 из 9)

Глава 1

Предмет и метод экономикс

Человеческие существа — несчастные создания — обременены потребностями. В числе прочего нам нужны любовь, общественное признание, материальные блага и жизненные удобства. Наша борьба за улучшение материального благосостояния, наше стремление "заработать себе на жизнь" — это и есть предмет экономикс, экономической науки. Точнее, экономикс — это исследование поведения людей в процессе производства, распределения и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов.

Однако наш предмет нуждается в более глубоком определении. В сущности, людям свойственны как биологически, так и социально обусловленные потребности. Мы стремимся приобрести пищу, одежду, кров, множество товаров и услуг, которые ассоциируются с приличным или высоким уровнем жизни. Мы также наделены определенными способностями и окружены множеством материальных благ — природных и произведенных. Поэтому вполне естественно использовать имеющиеся природные и материальные ресурсы — рабочую силу и управленческие способности, инструменты и машины, землю и минеральные богатства — для производства товаров и услуг, удовлетворяющих наши материальные потребности. Именно эту деятельность, осуществляемую в рамках организационного механизма, мы называем экономической системой.

Однако ограниченность ресурсов не позволяет достигнуть идеального решения. Непреложным фактом является то, что совокупность всех наших материальных потребностей превышает производительные возможности всех имеющихся ресурсов. Вот почему абсолютное материальное изобилие не представляется осуществимым. Этот неоспоримый факт и лежит в основе нашего определения "экономикс". Экономикс исследует проблемы эффективного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека. Хотя это может и не выглядеть само собой разумеющимся, но все сегодняшние кричащие проблемы — инфляция, безработица, военные расходы, бюджетные дефициты, бедность и неравенство, загрязнение окружающей среды, правительственное регулирова-

ние бизнеса и пр. — уходят своими корнями в проблему эффективного использования редких ресурсов.

В первой главе, однако, мы должны избежать искушения погрузиться в текущие проблемы. Наша непосредственная задача — ответить на следующие исходные вопросы: (1) Насколько важно изучение экономикс, или какими могут быть его результаты? (2) Как изучать экономикс, каковы надлежащие для этого методы? В чем заключается методология экономикс? (3) С какими конкретными проблемами, ограничениями и ловушками можем мы столкнуться при изучении экономикс?

Эра экономиста

Является ли экономикс практической наукой? Стоит ли затрачивать ваше время и труд на ее изучение? Полвека назад Джон Мейнард Кейнс (1883—1946) — несомненно, самый влиятельный экономист нашего столетия — дал убедительный ответ на этот вопрос:

"Идеи экономистов и политических мыслителей — и когда они правы, и когда ошибаются — имеют гораздо большее значение, чем принято думать. В действительности именно они и правят миром. Люди практики, которые считают себя совершенно неподверженными интеллектуальным влияниям, обычно являются рабами какого-нибудь экономиста прошлого"[1].

Соперничающие в борьбе за наши умы идеологии современного мира в значительной мере сложились под влиянием трудов великих экономистов прошлого, например Адама Смита, Давида Рикардо, Джона Стюарта Милля, Карла Маркса и Джона Мейнарда Кейнса[2]. Для мировых лидеров теперь

обычное дело получать от экономистов или просить у них советы и рекомендации по проблемам экономической политики; "политэконом ныне входит в качестве непременного члена в высшие правительственные советы"[3]. Вот пример: президент Соединенных Штатов постоянно пользуется рекомендациями своего Совета экономических консультантов. Широкий спектр экономических проблем, с которыми приходится сталкиваться политическим лидерам и по которым они должны занимать обоснованные позиции, представлен в ежегодном "Экономическом докладе президента США". Безработица и инфляция, экономический рост и производительность, налогообложение и государственные расходы, бедность и поддержание уровня доходов, платежный баланс и международная валютная система, взаимоотношения между рабочими и управляющими, загрязнение окружающей среды, дискриминация, иммиграция, конкуренция и соблюдение антитрестовского законодательства — вот далеко неполный перечень тем, содержащихся в докладе.

ЭКОНОМИКС НА СЛУЖБЕ ГРАЖДАНСКОГО ОБЩЕСТВА

Вышесказанное означает, что, если мы хотим быть хорошо информированными гражданами, нам надлежит знать основы экономикс. Большинство конкретных проблем повседневной жизни имеют важные экономические аспекты, и в качестве избирателей мы способны оказывать влияние на решения наших политических лидеров, принимаемые с целью справиться с этими проблемами. Каковы причины и последствия "дефицитов-близнецов" — дефицита федеральною бюджета и дефицита внешнеторгового баланса, о которых постоянно сообщают средства массовой информации? О чем свидетельствуют мрачные репортажи о бездомных бродягах? Почему 19 октября 1987 г возник крах на фондовой бирже? Каково экономическое значение этого драматического падения курса акций? Следует ли позволять корпорациям-налетчикам осуществлять агрессивные поглощения фирм? Почему нежелательна инфляция? Что можно сделать для сокращения безработицы? Являются ли существующие программы, направленные на обеспечение благосостояния людей, эффективными и обоснованными? Должны ли мы продолжать субсидировать фермеров? Надо ли нам продолжать реформировать нашу налоговую систему? Должна ли Америка "реиндустриализироваться", чтобы возродить свои доминирующие позиции в мировой торговле и финансах? Стало ли дерегулирование авиационного транспорта, автотранспортных перевозок и банковского дела благом или злом

для общества? Следует ли повысить установленную законом минимальную ставку заработной платы? Поскольку ответы на подобные вопросы в значительной степени предопределяются избранными нами государственными деятелями, необходимость разбираться в их позициях в ходе избирательных кампаний требует от нас элементарных представлений в области экономикс. Излишне говорить, что и для самих политических деятелей чрезвычайно важно глубокое знание этой науки.

ИНДИВИДУАЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПРИНЦИПОВ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ НАУКИ

И по несколько более земным и непосредственным причинам экономикс является жизненно важной дисциплиной. Она имеет практическое значение для бизнеса. Понимание общего характера функционирования экономической системы помогает руководителю предприятия лучше определять свою хозяйственную политику. Руководитель, которому ясны причины и следствия инфляции, может по сравнению с другими принимать более разумные хозяйственные решения в инфляционные периоды. И действительно, все больше и больше экономистов оказывается в составе штатного персонала крупных корпораций. Каковы их функции? Собирать и истолковывать информацию, на основе которой можно принимать рациональные хозяйственные решения. В свою очередь, экономикс дает индивиду как потребителю и как работнику некоторое представление о том, каковы для него лучшие решения о покупках товаров и о найме на работу. Как человек должен решать, что купить и в каком количестве? Как оградить себя от снижения покупательной способности доллара, которым сопровождается инфляция? Какие профессии лучше оплачиваются, какие наименее подвержены безработице? В равной мере человек, понимающий, например, связь между бюджетным и торговым дефицитом, с одной стороны, и курсами ценных бумаг (акций и облигаций) — с другой, способен принимать более обоснованные решения о личных инвестициях.

Однако следует предостеречь читателя, что экономикс при всей своей практической полезности представляет собой предмет преимущественно академический, а не узкопрофессиональный. В отличие от бухгалтерского учета, рекламного дела, финансирования корпораций и маркетинга экономикс не является в первую очередь наукой о том, как делать деньги. Знание экономикс может, конечно, помочь в управлении предприятием или личными финансами, но не в этом состоит ее главная задача. Проблемы этой науки обычно изучаются не с индивидуальной, а с общественной точки зрения. Производство, обмен и потребление товаров и услуг рассматриваются в ней не с позиций банковского счета отдельного человека, а с позиций общества в целом.

Методология

В чем состоит деятельность экономистов[4]? Какие цели они преследуют? Какие методы используют? Название настоящего труда — "Экономикс: принципы, проблемы, и политика" — содержит лаконичный ответ на первые два из этих вопросов. Экономисты формулируют экономические принципы, которые полезны при разработке политики, ставящей своей целью решение экономических проблем. Используемые экономистами методы изображены на рисунке 1-1. Сначала экономист выявляет и собирает факты, которые относятся к рассмотрению конкретной экономической проблемы. Эту задачу иногда называют "описательной, или эмпирической, экономической наукой" (блок 1). Экономист устанавливает также экономические принципы, то есть выводит обобщения относительно реального поведения индивидов и институтов. Выведение принципов из фактов называется экономической теорией или "экономическим анализом" (блок 2).