Первой официальной акцией, направленной на активизацию интеграционных процессов в Северной Америке, стала реализация «плана Эббота», целью которого было стимулирование инвестиций США в ведущие отрасли канадской экономики. Этот план был принят в 1947 г. Позже в 1959 г. США и Канада заключили соглашение о совместном военном производстве, которое способствовало внедрению американских стандартов в канадское производство военной техники.
Началом следующего этапа развития двусторонних отношений между США и Канадой послужило заключение в 1965 г. соглашения о либерализации торговли продукцией автомобилестроения, которое, в свою очередь, стимулировало интеграцию и многих других отраслей.
Линия на организацию торгово-политического объединения США с Канадой и Мексикой активно начала проводиться Вашингтоном с конца 70-х гг. В 80-е годы президенты Р. Рейган и Дж. Буш не раз заявляли о своей поддержке долгосрочной цели обеспечения свободной торговли в Северной Америке.
В сентябре 1988 г. после нелегких трехлетних переговоров было подписано американско-канадское соглашение о свободной торговле (СПИРТА), согласно которому в течение 10 лет междуСША и Канадой должна была сформироваться зона свободной торговли.
Изменение политической и экономической ситуации в мире в конце 80-х годов, активизация интеграционных процессов в Европе и Азиатско-тихоокеанском регионе, растущая конкуренция со стороны Японии, социально-политические реформы в странах Латинской Америки снова подняли вопрос об экономической взаимозависимости США, Канады и Мексики, о необходимости «возврата» американского бизнеса в Западное полушарие и в конечном итоге о создании Североамериканской зоны свободной торговли.
НАФТА представляет сегодня крупнейшую интеграционную группировку, где 431 млн. человек, проживающих на территории площадью 21,6 млн. кв. км, производят совокупный ВВП стоимостью 12,9 трлн. долл.
Каждая из трех стран при создании НАФТА преследовала свои интересы. Для США эти интересы были связаны с их общей геополитической стратегией, ориентированной на то, чтобы обеспечить свободное движение американских товаров и услуг; свободный доступ для американских инвестиций за рубежом; защиту прав интеллектуальной собственности; рост международной конкурентоспособности американских товаров на основе объединения высоких технологий и инвестиций, имеющихся в США, с дешевой рабочей силой и относительно дешевыми природными ресурсами Канады и Мексики.
Для Канады подписание соглашения НАФТА было связано с созданием условий для свободного доступа своих товаров, услуг и инвестиций на рынок Мексики, а затем и на развивающиеся рынки стран Латинской Америки.
Интересы Мексики были связаны с решением задач завершения экономических реформ и модернизации экономики страны. Как показали последующие события, эти задачи в значительной мере удалось решить. Если раньше весь экспорт Мексики был связан с экспортом нефти, то к настоящему времени эта страна является уже экспортером промышленных товаров. Мексике удалось решить задачи диверсификации своего экспорта. В рамках переговоров о создании НАФТА Мексика добивалась обеспечения надежного доступа своих товаров на рынок США. Создание благоприятного инвестиционного климата в Мексике должно было привлечь иностранный капитал не только из США и Канады, но и из третьих стран (вне НАФТА).
Соглашение НАФТА обладает определенной спецификой по сравнению с подписанным в 1957 г. соглашением о создании Европейского экономического сообщества, на базе которого сформировался современный ЕС. Это было первое торгово-экономическое соглашение, подписанное, с одной стороны, двумя высокоразвитыми странами (США и Канадой), а с другой – развивающейся страной (какой в момент подписания соглашения была Мексика).
Кроме того, НАФТА можно рассматривать как своего рода «асимметричное» соглашение. В центре экономической «конструкции» этого соглашения оказываются США, а экономическое взаимодействие Канады и Мексики выглядит значительно слабее, чем взаимодействие США и Канады и США и Мексики.
Основными целями НАФТА, официально заявленными в соглашении об его образовании, являются:
• снятие барьеров и стимулирование движения товаров и услуг между странами-участниками соглашения;
• создание и поддержание условий для справедливой конкуренции в рамках зоны свободной торговли;
• привлечение инвестиций в страны-участницы соглашения;
• обеспечение эффективной защиты прав интеллектуальной собственности в каждой из стран НАФТА;
• выполнение и применение данного соглашения для урегулирования торговых споров;
• создание будущего многостороннего регионального сотрудничества.
Главным институтом НАФТА является Комиссия по свободной торговле на уровне министров торговли США, Канады и Мексики. Однако принципиальным моментом является то, что в НАФТА, в отличие от ЕС, нет каких-либо наднациональных органов.
Главный результат соглашения состоит в том, что значительно вырос общий оборот торговли трех стран. За первые 7 лет деятельности НАФТА взаимный товарооборот США и Канады увеличился с 197 млрд. долл. до 408 млрд. долл., между США и Мексикой – с 80,5 до 247,6 млрд. долл. Заметно вырос объем прямых американских инвестиций в Канаде и Мексике, экспорт услуг из США. Снизился уровень нелегальной иммиграции. Американские компании получили преимущества перед зарубежными конкурентами в «обслуживании» канадского и мексиканского рынков.
Вместе с тем имеются и негативные последствия деятельности НАФТА. Многие аналитики считают, что в США и Канаде исчезают рабочие места по мере увеличения объемов импорта из Мексики. У Мексики также есть причины для беспокойства: американские и канадские ТНК, проникая в страну, «сметают» отечественные малые и средние промышленные предприятия. Так в рамках НАФТА уже исчезло 28 000 малых предприятий, которые не выдержали конкуренции со стороны крупных зарубежных компаний. На грани разорения находятся несколько сот тысяч крестьянских хозяйств в Мексике. Необходимо отметить также, что ранее Канада опасалась утечки рабочих мест в США, а теперь они могут переместиться еще и в Мексику. Из-за высокой зависимости от американского рынка возросла уязвимость экономик Канады и Мексики. Она проявляется в периоды экономических спадов в США, при колебаниях в их торгово-политическом режиме и в кризисных ситуациях.
Отмечая противоречивые последствия НАФТА для стран участниц, трудно переоценить общий значительный положительный потенциал интеграционного взаимодействия для трех стран Северной Америки. Его рассматривают как основу для более широкой интеграции стран всего западного полушария. Условия НАФТА предоставляют возможность вступления в эту организацию новых государств, не устанавливают каких-либо географических ограничений. В политическом плане предполагается создание в перспективе «сообщества демократий западного полушария» – своего рода конфедерации американских стран с прозрачными границами и единой экономикой.
В активизации интеграционных процессов в Южной Америке все более заметную роль играет МЕРКОСУР (MercadoComundelSur) – Общий рынок стран южного конуса, созданный в 1991 году Аргентиной, Бразилией, Парагваем и Уругваем и в короткий срок превратившейся одного из основных участников реальной региональной интеграции. В настоящее время МЕРКОСУР – это крупнейший интеграционный рынок Латинской Америки, где сосредоточено 45% населения (более 200 млн чел.), 50% совокупного ВВП (свыше 1 трлн долл.), 40% прямых зарубежных инвестиций, более 60% совокупного объема товарооборота и 33% объема внешней торговли континента. С 1996 г. статус ассоциированного члена имеют Чили и Боливия, с 2003 г. – Колумбия, Перу и Эквадор. В 2005 г. Венесуэла была принята в качестве полноправного члена, но без права голоса.
Существует несколько причин, которые привели к ускорению интеграции в Латиноамериканском регионе.
Первая причина - усиливающаяся конкуренция в торговле, с одной стороны, и рост доходов от использования новых технологий и инвестиций, с другой - побуждали к созданию более крупных и открытых рынков. Стало ясно, что ограниченность и даже закрытость рынка неизбежно ведет к замедлению темпов развития по всем направлениям.
Второй причиной ускорения интеграционных процессов стала предпринятая южноамериканскими странами в конце 80-х годов либерализация внешней торговли. Реализация программ по введению единых тарифов и снятию нетарифных ограничений создала условия для подписания двух- и многосторонних соглашений о либерализации торговли, что было невозможно осуществить в условиях закрытых экономик. Установление льготных тарифов или их полная отмена в определенных секторах экономики стимулировали товарообмен в регионе.
Третья причина состоит в радикальном пересмотре механизмов интеграции в регионе. Как известно, в 1960 г. был подписан Договор Монтевидео о создании зоны свободной торговли, включающей страны-члены Латиноамериканской ассоциации свободной торговли (ЛАСТ), а с 1980 года - Латиноамериканская ассоциация интеграции (ЛАИ). Согласно договору была создана жесткая тарифная система, в ряде случаев себя не оправдывавшая, а с позиции сегодняшнего дня - невыгодная. Страны должны были предоставить режим наибольшего благоприятствования для всех стран ЛАСТ, а не только своим партнерам, что в дальнейшем привело бы к обоюдной выгоде. На практике страны перестали предлагать своим приоритетным партнерам товары по льготным тарифам, поскольку это автоматически распространялось и на других членов ЛАСТ. Это стало наносить, в конечном счете, ущерб национальным экономикам со стороны конкурирующих производителей третьих стран. Договор Монтевидео через двадцать лет был пересмотрен и согласно новым условиям он допускал заключение торговых соглашений с несколькими или даже с одной страной. Было констатировано, что общее снижение тарифов не служит целям латиноамериканской интеграции, которая должна углубляться постепенно, в результате подписания участниками соглашений, рассматривавшихся как строительные блоки для полного снятия тарифов в будущем.