Неокейнсианцы различают следующие основные факторы совокупного спроса: спрос на предметы потребления в частном секторе (личное накопление); инвестиционный спрос предприятий (производительное потребление); государственные расходы (потребление части национального дохода государством); положительное активное сальдо торгового баланса. В работах неокейнсианцев, во-первых, были расширены и дополнены моменты, обусловленные необходимостью исследования современного состояния государственного регулирования процесса общественного воспроизводства. Здесь можно выделить применение экономического анализа с учетом динамики, модификацию уравнений кругооборота дохода, расширение концепции мультипликатора с учетом принципа акселерации и разработки мультипликаторов государственных расходов и внешней торговли. Во-вторых, ими отрицается один из основных тезисов Кейнса о стагнации капитализма.
Современная западная экономическая мысль большое внимание уделяет изучению факторов, которые влияют на величину национального дохода и через него опосредованно на уровень общей занятости. При этом стараются решить следующие вопросы: какие факторы влияют на величину национального дохода и занятости, в чем причины кризисов и безработицы, а также экономического роста и полной занятости, причины возникновения нарушений в экономике, характеризующейся полной занятостью и стабильными ценами. В неокейнсианской теории дохода и занятости ответы даются в рамках макроэкономического анализа, через рассмотрение таких показателей, как совокупная занятость, совокупный доход и уровень цен.
Неокейнсианцами, как продолжателями идей Кейнса, существенно модифицированы и приспособлены основные положения к особенностям современного рыночного хозяйства, которое во многих странах приняло государственно-монополистическую форму. В России, где рыночные отношения приняли преимущественно государственно-монополистические формы, идеи неокейнсианцев способны заложить основу для оптимального решения как общеэкономических проблем, так и вопросов занятости.
Западная экономическая теория, в частности неокейнсианство, о выводе экономики из кризисного состояния опирается не на либеральную политику, а на политику глобального регулирования, заключающую всеберазработку общих государственных планов на пятилетний период с целевыми установками и ориентировочными показателями; среднесрочное финансовое планирование на основе государственного бюджета; выработку программы согласованных действий между государством, работодателями и работниками; формулирование и достижение определенных целей кредитно-денежной политики.
Неокейнсианцами особо подчеркивается, что одной из центральных проблем экономической политики является проблема регулирования конечного спроса с целью полного использования производственных факторов, особенно рабочей силы. Экономическая теория здесь должна, по их мнению, способствовать выявлению механизма регулирования совокупного спроса таким образом, чтобы полная занятость достигалась при сохранении стабильных цен и равновесия платежного баланса. С этой целью рассматриваются такие совокупные величины, как размер и структура потребительских расходов домашних хозяйств, размер инвестиций предприятий, спрос государства на товары и услуги, спрос иностранных предпринимателей на предметы экспорта и внутренний спрос на предметы импорта.
Несмотря на декларируемые принципы создаваемой рыночной системы, основанной на свободе конкуренции, российское правительство вынуждено все чаще применять меры по регулированию экономики, которые носят ярко выраженный государственно-монополистический характер (договор о социальном партнерстве, проблемы ценообразования в сырьевых отраслях, положение о финансово-промышленных группах и т.д.). При этом мы можем говорить об объективном процессе возврата государственного регулирования на качественно иной основе, во многом опирающегося на принципы кейнсианства и неокейнсианства.
Современное консервативное течение в экономической теории отвергает кейнсианскую теорию недостаточности эффективного спроса в качестве источника безработицы. Дело в том, что современная безработица являет собой более сложный структурный феномен, нежели тот, с которым можно было бы бороться только с помощью расширения спроса, так как повышение степени занятости кроме экономического роста требует активного государственного вмешательства в данный процесс. В свою очередь, консерватизм стремится исключить проблемы занятости из основных целей государственной политики на том основании, что невозможно определить минимально достижимый уровень безработицы или такой уровень, при котором не происходит усиления инфляции.
Выделяется также концепция "естественного" уровня безработицы, которая "определяется" уровнем реальной заработной платы. При этом утверждается, что уровень безработицы невозможно уменьшить без изменения уровня реальной зарплаты. Справедливости ради следует отметить, что против данного положения выступал Кейнс. Исходя из концепции "естественного" уровня безработицы консерваторы, особенно монетаристы, выступают против кейнсианской политики полной занятости, которая, по их мнению, ведет к инфляции, так как путь к снижению "естественного" уровня безработицы лежит через относительное понижение заработной платы. Более того, государственная политика достижения полной занятости является конечной и долгосрочной причиной роста безработицы.
А. Пигу ввел в экономическую теорию понятие "добровольная безработица", согласно которой безработица является результатом нежелания рабочих работать за "нормальную", "естественную" заработную плату, соответствующую фактическому соотношению спроса и предложения на рынке труда. При этом он отвергал наличие вынужденной безработицы, так как считал единственно возможным путем ее ликвидации понижение денежной заработной платы. Известный американский экономист У. Феллнер считает не соответствующим действительности деление Кейнсом безработицы на "вынужденную" и "добровольную", т.е. на понятия, которые имели важнейшее значение для формирования цели политики управления спросом. Современные условия на рынке труда, по его мнению, не дают возможности определить "добровольную" и "вынужденную" безработицу.
При изучении вопросов рынка труда и занятости необходимо рассмотреть теорию человеческого капитала. Основополагающим моментом данной теории выступает положение об инвестициях в человеческий капитал, которыми являются любые действия, повышающие квалификацию и способности или, другими словами, производительность труда рабочих. При этом выделяют три основных вида инвестиций: во-первых, расходы на образование, которые выступают наиболее важным видом инвестиций в человеческий капитал; во-вторых, расходы на здравоохранение, так как хорошее здоровье в конечном счете способствует повышению работоспособности трудящихся и производительности их труда; в-третьих, расходы на мобильность, когда рабочие мигрируют из мест с низкой производительностью труда в места с более высокой. Дело в том, что в будущем подобные вложения обеспечивают выгоду от повышения рыночной стоимости трудовых услуг. Поэтому исходя из теории человеческого капитала производительность труда и рыночная стоимость трудовых услуг, выражением которых выступает заработная плата, находятся в прямой зависимости от того, сколько отдельный человек, семья или работодатель планируют вложить в человеческий капитал. Таким образом, инвестиции в образование способны дать дополнительную экономическую отдачу в виде дополнительного дохода как граждан, получивших образование, так и всего человеческого сообщества.
Наряду с достоинствами теории человеческого капитала существуют и недостатки. Так, не всегда можно четко проследить причинно-следственные связи между уровнем образования и ставками заработной платы. В частности, необходимы дополнительные расходы на образование и переподготовку рабочих с низким уровнем дохода как эффективное средство снижения неравенства.
Западная экономическая теория не дает готовых рецептов, как привести экономику к полной занятости и стабильным ценам. Это обусловливается действием неопределенности, когда спады происходят во многом оттого, что люди делают ошибки, которые затем приходится исправлять. Отсюда следует, что любое событие, увеличивающее вероятность ошибок и принятия решений на основе неверных представлений о будущем, усугубляет проблему экономических спадов.*
* Там же. С.609.
Монетаристская школа, представителями которой являются М. Фридмен, Э. Фелпс, исходит из факта жесткой структуры цен на рабочую силу и однонаправленной тенденции роста ставок реальной заработной платы определенным "нормальным" темпом. В любой момент имеется некий уровень безработицы, обладающий свойством совместимости с равновесием в структуре ставок реальной заработной платы. Этот уровень безработицы получил название "естественной нормы безработицы", отражающей "действительные структурные характеристики рынков труда и товаров, включая рыночные несовершенства, стохастические колебания спроса и предложения, стоимость получения информации о вакантных рабочих местах и имеющейся рабочей силе, издержки мобильности и т.п." Отклонения занятости от своего "естественного" уровня могут быть только краткосрочными.