За небольшой период принят ряд постановлений, изданы приказы и иные ведомственные нормативные акты, направленные на дальнейшее улучшение системы управления высшим образованием. Они легли в основу Закона РФ «Об образовании». Он назвал сферу образования приоритетной, подчеркнул его гуманистический характер, доступность, демократический, государственно-общественный характер управления образования, автономность учреждений. Государство гарантировало гражданам РФ получение бесплатного, на конкурсной основе высшего образования в пределах Государственного образовательного стандарта, включающего федеральный и национально-региональный компоненты.
За истекшие годы сделано самое главное: отечественная система образования освобождена от наследия тоталитаризма, расширена самостоятельность учебных заведений, в них возродился дух творчества и академических свобод. Ликвидирована монополия государства на образование, в его организации усилилась роль федеративных начал, появились негосударственные образовательные учреждения. Возросли возможности граждан в свободном выборе учебных заведений, образовательных и профессионально-образовательных программ.
Право учреждать образовательные заведения новой организационно-правовой формы - негосударственные вузы - предусмотрено Законом РФ "Об образовании". В Российской Федерации их насчитывается от 200 до 500. Но контингент студентов в них составляет менее 10% от контингента обучающихся в государственных вузах, где, как известно, число студентов превышает 2,6 миллиона. Предельный контингент обучающихся в каждом негосударственном образовательном учреждении жестко лимитирован выданной ему Госкомвузом России лицензией на право ведения образовательной деятельности и не может произвольно изменяться самим образовательным учреждением.
Формирующаяся сеть негосударственных вузов создает предпосылки для частичного решения ряда проблем системы высшего образования России. Привлечение дополнительных средств из других источников на цели высшего образования ведет к расширению возможностей удовлетворения потребности населения в высшем образовании (т.е. увеличению приема и контингента студентов системы высшего образования в целом). Важно, что в условиях низкой мобильности населения такая возможность предоставляется в местах проживания молодежи. Возможность получения дополнительного заработка на работе по совместительству в негосударственных вузах способствует сокращению оттока из государственных вузов профессорско-преподавательского состава в другие отрасли народного хозяйства.
Ориентация негосударственного сектора высшей школы на экономико-управленческое и гуманитарное образование позволяет направить ограниченные средства бюджетного финансирования государственных вузов преимущественно на поддержку образовательно-профессиональных программ естественнонаучного, технического и технологического профиля, определяющих в основном темпы научно-технического прогресса.
Возможность реализации новых, в том числе уникальных, авторских программ и технологий обучения позволяет выявить скрытые резервы и новаторские идеи высшей школы в части концептуального подхода к содержанию и организации высшего образования, новых методик и методов обучения. Перспектива предоставления возможности элитарного образования одаренному юношеству создает предпосылки для формирования слоя интеллигенции с нетрадиционным мышлением, особенно в гуманитарных областях знаний, что является одним из условий успешного развития общества. Создаются возможности для получения второго высшего профессионального образования или квалификации, особенно для лиц, уволенных из армии, а также зарегистрированных в качестве безработных.
Исходя из этих предпосылок можно определить задачи негосударственного сектора высшего образования как важного фактора, расширяющего возможности потенциально способного населения в получении высшего образования, создания многоукладной экономики высшей школы. Учреждения негосударственного образовательного сектора, прежде всего вузы, осуществляют свою деятельность в рамках лицензионно-аккредитационного механизма, завоевывая прочные позиции, обеспечивая постоянный спрос на свои образовательные услуги. Наряду с зарождением конкурентности на рынке образовательных услуг возникает некое партнерство между государственными и негосударственным секторами высшего образования.
В последние годы в высшей школе России наблюдается и ряд других положительных тенденций, обеспечивающих отечественным вузам преобразования, адекватные изменениям в экономике: переход к обучению по программам разного уровня; усиление вариативности и индивидуализации образования в сочетании с повышением роли академических отечественных и зарубежных образовательных стандартов и требований к качеству образования; развитие новых образовательных, научно-технических и предпринимательских структур и форм взаимодействия вузов с наукой, производством и институтами рыночной инфраструктуры (бизнес-школы, технопарки, бизнес-инновационные центры, малые инжиниринговые и консалтинговые фирмы при вузах и др.); расширение и углубление прямых международных связей вузов и полноценное их включение в деятельность международных организаций и профессиональных образовательных сообществ; укрепление самостоятельности в управлении вузами; введение системы аккредитации высших учебных заведений, ориентирующихся на соответствие результатов и процессов деятельности установленным образовательным требованиям; освоены перспективные методы оценки качества образования (тестирование), обновлена номенклатура специальностей и введены новые направления подготовки специалистов.
Вместе с кардинальными переменами в жизни страны изменились роль и функции образования, сместившиеся с обслуживания интересов государства на удовлетворение потребностей личности, общества и социальных групп.
Однако осуществление образовательной реформы сдерживалось объективными трудностями переходного периода, в частности из-за сокращения доли и фактического объема финансирования отрасли.
Сохранение монополии государства в некоторых сферах при заметном сокращении его финансовых возможностей, вульгаризация рыночных отношений при недостаточной общественной и законодательной практике, известный консерватизм самой высшей школы, отсутствие института благотворительности - вот далеко не полный перечень условий, при которых воспроизводство национального интеллекта в рынке сталкивается с серьезными трудностями. Должным образом не поставлено гражданское воспитание студентов в духе идеалов и ценностей демократического общества. Продолжается обучение по профессиям и специальностям, не пользующимся спросом на рынке труда.
Суть нового этапа образовательной реформы состоит не только в продолжении и закреплении начатого - предстоит создать условия, обеспечивающие непрерывное обновление системы образования в соответствии с происходящими в стране и в мире переменами. Реформа образования на новом этапе должна быть подчинена духовному возрождению и экономическому развитию России.
Основными направлениями реформирования системы образования на новом этапе являются: содержание образования; образование и здоровье; структурная перестройка системы образования; управление образованием; экономика образования; социальные гарантии в сфере образования; кадровое, научное и правовое реформирование; международная деятельность.
Содержание образования. Реформа содержания образования является ядром реформы образования в целом, которая предполагает: приведение содержания и объема учебных программ в соответствие с современными достижениями науки, техники и культуры, потребностями и реальными возможностями обучающихся, с запросами личности, общества и государства; усиление гуманитарного компонента в содержании образования, улучшение подготовки в области права и экономики; создание условий для эффективной компьютеризации образовательных учреждений и широкого использования информационных технологий; принятие мер к развитию дистанционного образования; приведение профессионально-квалификационной структуры подготовки специалистов в соответствие с потребностями практики; улучшение системы и практики работы с одаренными студентами, создание Федерального фонда поддержки талантливой молодежи; разработка мер по государственному регулированию рынка учебной литературы; развитие национальной системы тестирования; разработка государственных образовательных стандартов; поддержка на федеральном и региональном уровнях целевых инновационных программ в сфере образования.
В направлении образование и здоровье предполагается осуществить комплекс мер: создание служб, ответственных за организацию здравоохранения и физического воспитания в образовательных учреждениях на всероссийском и региональном уровнях; выделение в федеральной программе развития образования подпрограммы «Образование и здоровье»; разработка циклов теле- и радиопередач, издание популярной литературы в этой сфере; существенное улучшение и усиление контроля за физическим воспитанием и т.д.