В 1912 г. была опубликована вторая работа Н.А. Минкевича, являющаяся продолжением исследования, – «Вопрос о связи между твердостью и другими механическими качествами стали».
За время работы на Обуховском заводе Н.А. Минкевич занимался разработкой нового вида термической обработки – одинарной обработки. Одинарная обработка, состоящая из одной операции – нагрева до температуры закалки с последующим охлаждением с некоторой средней скоростью – должна была заменить термическую обработку, состоящую из двух операций: закалки и отпуска. Этот метод Николай Анатольевич применил при термической обработке снарядов.
В эти же годы (1911–1912) им были исследованы новые хромомедистые и хромоникельмолибденовые стали, из которых в дальнейшем изготовлялись изделия специального назначения.
3.3 Научно-педагогическая деятельность
В 1920 г. в жизни Н.А. Минкевича произошла большая перемена: он был приглашен на должность профессора Московской горной академии. Это молодое советское учебное заведение, организованное по инициативе В.И. Ленина, собирало в это время виднейших ученых страны. Среди них были В.Е. Грум-Гржимайло, Н.С. Верещагин, позднее избранные академиками М.А. Павлов и Н.П. Чижевский и чл.-корр. Академии наук СССР Б.В. Старк.
В Горной Академии Н.А. Минкевич организовал на металлургическом факультете кафедру и специальность металловедения и термической обработки стали. В 1930 г. металлургический факультет Горной Академии выделился в самостоятельный институт стали имени И.В. Сталина, в котором Николай Анатольевич до самой смерти руководил кафедрой металловедения и термической обработки. С 1937 по 1939 г. Н.А. Минкевич был также заместителем директора Московского института стали по учебной и научной работе.
Став профессором, Н.А. Минкевич не порывал с промышленностью. Он говорил: «Как ни интересны мне исследования и преподавание, жизнь для меня бьется там – на заводе». Это было лозунгом и руководством к действию на протяжении всей его деятельности. Он учил студентов и занимался наукой для практики, для развития советской металлургии. Он работал в различные годы по совместительству в Гипромезе ВСНХ, научном автомоторном институте, Всесоюзном экспериментальном электротехническом институте, Московском институте металлов, ЦНИИМАШ, Нижегородском автострое, Комитете машиностроения, Металлобюро ГОМЗ, Снарядном объединении, Гипроспецмете орудийно-арсенального объединения, Главном управлении «Спецсталь» Наркомчермета и др. Он работал консультантом, экспертом, членом научных и технических советов. За заслуги в развитии советской науки и промышленности 20 мая 1934 г. Президиум ВЦИК присвоил Н.А. Минкевичу звание заслуженного деятеля науки и техники.
Профессор Н.А. Минкевич написал десятки работ, среди них 14 капитальных трудов по металловедению и термической обработке стали. Он занимался исследованием и внедрением в промышленность процессов азотизации, твердой, жидкой и газообразной цементации стали. Из этих исследований сделан ряд теоретических и производственных выводов, позволивших усовершенствовать имевшиеся ранее и внедрить в. производство новые технологические методы.
Он исследовал скорости нагрева стали в различных средах.
Под руководством Н.А. Минкевича на заводах проводились различные исследования и эксперименты по термообработке пружин, штампов, инструментов, деталей самолетов, автомашин и др.
Н.А. Минкевич был одним из организаторов и руководителей поставленного в Московском институте стали имени И.В. Сталина опытного производства и научного исследования халиловских сталей, выплавленных из халиловских чугунов, природно-легированных хромом и никелем. Эти работы послужили одним из важнейших оснований для решения Правительства о промышленной эксплуатации халиловского железорудного месторождения.
Н.А. Минкевич участвовал в работах по исследованию и внедрению в производство высококобальтовой магнитной и жаропрочных сталей, изотермической обработки стали. Под его руководством разрабатывались новые марки быстрорежущих сталей, исследовалась их структура и свойства. За создание новых марок и внедрение их в производство в 1941 г. Н.А. Минкевичу была присуждена Сталинская премия 2-й степени.
Большое место в трудах Н.А. Минкевича уделено вопросам технологии и оборудования термических цехов. Особенно следует отметить труды, посвященные сдвигам в металлургическом производстве, вызванным стахановским движением. Анализируя эти сдвиги, Н.А. Минкевич формулирует задачи, стоящие перед научно-исследовательскими институтами и втузами.
Нужно указать также на многочисленные работы Н.А. Минкевича и его учеников в области фазовых превращений в стали и развития физических методов исследования.
Н.А. Минкевич является признанным основателем и руководителем широкой советской школы инженеров термистов-металловедов. Стиль его руководства это, прежде всего стиль организатора коллективной работы. Вся его научная и инженерная деятельность была направлена на решение задач укрепления и развития народного хозяйства и обороны нашей страны. Н.А. Минкевич вдохновлял окружавших его сотрудников и в их коллективе черпал свои силы.
Под руководством Н.А. Минкевича из Московского института стали было выпущено свыше 600 инженеров термистов-металловедов. Десятки человек защитили под его руководством кандидатские диссертации. Среди его учеников много профессоров, докторов наук, руководителей промышленности. Основной характеристикой научно-технического профиля этих специалистов, помимо металлургической подготовки, является не только подготовка их по металловедению, теории и методике термической обработки стали, но и по практике технологических цехов.
3.4 Работы в области военной промышленности
Опыт первой мировой войны показал, что для изготовления орудий следует применять специальные стали весьма высокого качества.
Обзор сталей, применяемых для изделий военной промышленности и их термической обработки в дореволюционной России, сделанный Н.А. Минкевичем, был издан Главвоенпромом в 1922 г. Эта работа позволила правильно наметить ряд составов сталей, подлежащих исследованию с целью улучшения артиллерийской и броневой стали. Позднее, будучи членом «Междуведомственной комиссии по изысканию сортов специальной стали для орудийных, пулеметных и ружейных стволов» Н.А. Минкевич выступает с рядом докладов на заседаниях этой комиссии. Некоторые доклады были опубликованы в печати. В частности, в сборнике докладов Междуведомственной комиссии при Артиллерийском комитете за 1926 г. опубликованы два доклада Н.А. Минкевича «К вопросу о выборе стали для орудий» и «Сорта стали, рекомендуемые для лабораторных испытаний».
В этих докладах автор рекомендует на основании собственных исследований, заводских и литературных данных ряд различных составов специальной стали, которые могут позволить, в первую очередь, выбрать улучшенные сорта для замены углеродистой стали для орудий существовавших в то время конструкций и, во вторую очередь, выбрать сталь для вновь проектируемых усовершенствованных орудий.
Помимо работы в области орудийного и ружейно-пулеметного дела, Н.А. Минкевич проводил большую работу по совершенствованию производства снарядов и брони.
Качество брони и артиллерийских снарядов прежде всего определяется свойствами материала, из которого они изготовлены.
Еще в 1912–1914 гг. Н.А. Минкевич, работая цеховым инженером и помощником заведующего термическим цехом на Обуховском заводе, провел ряд работ по изысканию специальных легированных сталей и разработки методов их производства. В частности, исследованная Н.А. Минкевичем хромокремнемарганцовистая сталь нашла в последующие годы широкое применение в различных отраслях промышленности.
В 1931–1932 гг. Н.А. Минкевич участвовал в работах Комиссии МПУ НКТП и Снарядного треста по выработке методов производства бронебойных снарядов и руководил опытным производством этих снарядов, консультировал проекты снарядных заводов.
В период 1930–1931 гг. Н.А. Минкевич был консультантом АУ РККА по снарядам и взрывателям.
С 1934 по 1937 гг. Н.А. Минкевич работал в качестве начальника, а затем ответственного консультанта Специального снарядного бюро НКТП и продолжал эту работу по 1938 г. в качестве консультанта одного из научно-исследовательских институтов. Являясь консультантом этого института, Н.А. Минкевич руководил производством и внедрением в промышленность ряда предложенных им сталей-заменителей.
В области броневого дела Н.А. Минкевичем проделана также значительная работа. В 1931 г. по заданию Орудийноружейного объединения Н.А. Минкевичем был произведен анализ и даны консультации по производству тонкой брони на ряде наших заводов.
В заключение необходимо указать на изобретение Н.А. Минкевичем метода цементации брони газами, получаемыми путем пиролиза керосина.
3.5 Работы в области авиационной промышленности
В результате первой мировой, а затем и гражданской войны, воздушный флот России был почти полностью уничтожен. Поэтому в первые годы Советской власти уделялось большое внимание развитию авиационной промышленности.