Поскольку наши потребности безграничны, а наши ресурсы ограничены, мы не в состоянии удовлетворить все наши потребности. Приходиться решать какие товары и услуги необходимо производить, а от каких в определённых условиях следует отказаться.
Классификация факторов производства.
Наряду с понятием "ресурсы производства" в экономической литературе используется понятие "факторы производства".
Что же общего и каковы различия между этими понятиями?
Общим является то, что и ресурсы и факторы являются одними и теми же природными и социальными силами, при помощи которых осуществляется производство. Различия заключаются в том, что к ресурсам относят природные и социальные силы, которые могут быть вовлечены в производство, а к факторам — силы, реально вовлеченные в процесс производства. Следовательно, понятие "ресурсы" шире, чем понятие "факторы".
В экономической теории можно встретить различные подходы к классификации факторов производства. В марксистской теории выделяются три фактора: труд, предмет и средства труда. Иногда их сформируют в группы и выделяют личный и вещественный факторы. К личному фактору относится рабочая сила, представляющая собой совокупность физических и духовных способностей человека, которые используются в процессе производства; к вещественным — предметы и средства труда, составляющие в совокупности средства производства.
Общепризнанным в экономической теории является деление факторов производства на три классических основных вида: земля, капитал, труд.
Земля как фактор производства означает все используемые в производственном процессе естественные ресурсы. Она может использоваться для производства сельскохозяйственной продукции, строительства домов, городов, железных дорог и т.п. Земля неуничтожима и неумножаема, однако подвержена достаточно сильному разрушению вследствие хищнического использования, отравления или эрозии.
Одной из важных характеристик земли является её ограниченная площадь. Человек не в состоянии изменить её размеры по своему желанию, землю невозможно “производить”. Использование определённого участка земли представляет изначальное условие всего, что человек может делать.
Нужно заметить, что термин “земля” употребляется в широком смысле слова. Он охватывает все полезности, которые даны природой в определённом объёме и над предложением которых человек не властен, будь то сама земля, водные ресурсы или полезные ископаемые.
Определённые участки земной поверхности способствуют какой-то определённой производственной деятельности человека: например, моря и реки используют для рыболовства; участки, богатые полезными ископаемыми, необходимы для добывающей промышленности; какую-то часть суши используют для строительства (правда, в этом случае выбор делает не природа, а человек). Но, всё же, говоря о земле, в первую очередь имеем в виду её использование в сельском хозяйстве.
Капитал в широком смысле — это все то, что способно приносить доход, или ресурсы, созданные людьми для производства товаров и услуг. В более узком смысле — это вложенный в дело, работающий источник дохода в виде изготовленных трудом средств производства (физический капитал). Капитал может быть увеличен до любых размеров.
А.Смит рассматривал капитал как накопленный труд, Д.Рикардо считал, что капитал- это средства производства. Капитал состоит из благ длительного пользования, созданных экономической системой для производства других товаров. Эти блага включают бесчисленные станки, дороги, компьютеры, молотки, грузовики, здания и др.
Взгляды на капитал разнообразны, но все они едины в одном: капитал ассоциируется со способностью приносить доход. Капитал можно было бы определить как инвестиционные ресурсы, используемые в производстве товаров и услуг и их доставке потребителю.
Вслед за А.Смитом и другими экономистами принято различать капитал, материализованный в зданиях и сооружениях, станках, оборудовании, функционирующих в процессе производства несколько лет, обслуживая несколько производственных циклов. Он носит название основного капитала. Другой вид капитала, включающий сырьё, материалы, энергетические ресурсы, расходуется полностью за один производственный цикл, воплощаясь в производимой продукции. Он носит название оборотного капитала. Деньги, затраченные на оборотный капитал, полностью возвращаются к предпринимателю после реализации продукции. Затраты на основной капитал не могут быть возмещены так быстро.
В процессе функционирования основной капитал подвергается физическому и моральному износу. Физический износ- это процесс, в результате которого элементы основного капитала становятся физически непригодными для дальнейшего использования в производстве.
Моральный износ основного капитала связан главным образом с высокими темпами научно-технического прогресса.
Труд — осознанная, энергозатратная, общественная, целесообразная деятельность человека, требующая приложения умственных и физических усилий в процессе создания материальных благ и услуг, реализующаяся через самого человека. Труд как фактор производства совершенствуется благодаря обучению работников и приобретению ими производственного опыта. Фактор "труд" включает и предпринимательские способности как особый фактор производства.
Предпринимательство – это специфический фактор производства (по сравнению с землей, капиталом, трудом). Специфика заключается в том, что субъект предпринимательской деятельности — предприниматель — способен особым образом соединять, комбинировать факторы производства на инновационной рисковой основе. Отсюда особое значение имеют личностные качества предпринимателя. А.Смит характеризовал предпринимателя как собственника, идущего на экономический риск ради реализации какой-то коммерческой идеи и получения прибыли. Он сам планирует и организует производство, распоряжается его результатами и т.п.
На современном этапе развития человеческого общества особое значение приобретают и такие самостоятельные факторы производства, как наука, информация и время.
Наука как фактор производства связана с поиском, проведением исследований, экспериментов в целях расширения имеющихся и получения новых знаний, установления закономерностей, проявляющихся в природе и обществе, с разработкой и внедрением в производство новой техники и технолог™. В современной экономической теории научные достижения, исполняемые в экономике, обычно называют инновациями.
Информация как фактор производства представляет собой сведения, данные, которые хранятся, обрабатываются и используются в процессе анализа и выработки экономических решений в управлении. Она выступает посредником и связующим звеном между всеми факторами производства. Информация сегодня представляет собой обособленный вид товара, на который всегда имеется и возможно будет иметься спрос. Так без наличия информации о ценовых сигналах на рынке, о общественно-политическом состоянии той или иной страны, а также без информации о платежеспособности того или иного клиента нынешний процесс производства представляется весьма затруднительным, если не невозможном. И одной из многочисленных особенностей этого фактора производства, определяющего его стоимость, является форма и скорость его подачи. Информация как скоропортящийся продукт, который нужно подавать свежим и горячим. Например, информационные агентства, у которых основным товаром сбыта является именно информация. Источники этого фактора могут быть различными, от каналов Интернет, где информация идёт гигантскими и практически нерегулируемыми и неконтролируемыми потоками до крупных средств масс-медиа, где в основном вся информация тщательно проверяется и лишь затем идёт в “продажу”.
Время — ограниченный и невоспроизводимый ресурс. Все совершается в пространстве и во времени. Экономное использование времени является важнейшим источником улучшения жизни человека. Справедливым является выражение, что вся экономия в конечном счете сводится к экономии времени.
Эффективность использования ограниченных ресурсов.
Проблема эффективности основная проблема экономической теории, которая исследует пути наилучшего использования или применения ограниченных ресурсов с целью наибольшего или максимального удовлетворения безграничных потребностей общества. Таким образом, экономическая наука- это наука об эффективном использовании ресурсов.
Экономическая эффективность характеризует связь между количеством единиц ограниченных ресурсов, которые применяются в процессе производства и полученным в результате этого процесса количеством какого-либо продукта, т.е. охватывает проблему “затраты- выпуск”.
Для того чтобы осуществить свой выбор в мире ограниченных ресурсов, хозяйственный субъект должен располагать необходимой информацией о том, что, как и для кого производить. В рыночной экономике «Что производить?» — решается голосованием (посредством денег) покупателя (потребителя); «Как производить?» — определяется конкуренцией, минимизацией издержек, использованием эффективных методов производства и управления; «Для кого производить?» — зависит от соотношения спроса и предложения на рынках факторов производства, которые определяют уровень зарплаты, ренты и прибыли, то есть источники доходов людей.
«Что производить?» — это не только выгода сегодня, даже с учетом кооперации и международной конкуренции. Здесь необходимо учитывать: 1) национальную безопасность: продукты (не менее 50%), компьютеры, авиадвигатели, средства связи и многое другое надо производить самим, даже если на «свое» сегодня нет спроса на рынке; 2) уровень безработицы, которая может привести к неисправимой деградации населения или социальному взрыву; 3) опасное неравномерное развитие регионов и связанную с ним этническую напряженность; 4) развитие инфраструктуры для науки и образования, без чего у страны нет будущего. Творческий подход здесь необходим как для организации государственного заказа, так и для того, чтобы грамотно использовать рынок в интересах страны (а не в интересах ограниченного круга собственных капиталистов).