Экономическая теория сложилась в конце 17 начале 18 вв. В развитии экономической теории как науки можно выделить политэкономию и экономию. Политэкономия связана со становлением капиталистических производственных отношений. Это наука о государственном хозяйстве. Одной из первых книг по политэкономии был «Трактат политэкономия» 1615г. французского дворянина А. Монкретьена. В своем развитии политэкономия прошла несколько школ и направлений. Первой школой был ранний и поздний меркантилизм (середина 15в.). Просуществовал 3 века. В основе этого учения лежит представление, что богатство – обладание деньгами. Отсюда меркантилисты делали вывод: «Чем больше золота в стране, тем она будет богаче». Главная отрасль – внешняя торговля. Согласно их взглядам, государство должно как можно больше товаров продавать и как можно меньше покупать. Позже меркантилисты рекомендуют развивать экспортное производство, чтобы увеличить вывоз из страны и получать больше денег. Меркантилисты проповедовали культ денег, но рождаемых внешней торговлей. Таким образом, ранний меркантилизм пропагандировал денежное богатство и внешнюю торговлю, а поздний меркантилизм – замену идеи денежного баланса торговым балансом, т.е. происходило смещение акцента с функции денег как средства накопления на функцию денег как средство обращения. Они говорили о взаимосвязи количества денег, цен и предложения товаров. Ошибочность этой теории: меркантилисты считали, что богатство возникает только благодаря торговли, только благодаря обмену денег на товар. Но от этого богатство не возрастает. Если будет неэквивалентный обмен, то богатство будет перераспределяться, т.к. сумма цен товаров равна сумме стоимостей товара, а если эквивалентный обмен, то никто не обогатится. Представителями этой школы были Томас Манн, Лоу, Локк, Юм. К числу поздних меркантилистов относится Джеймс Стюарт. Он выработал общую систему буржуазной экономии, но она была создана на основе меркантилизма.
Термин "меркантилизм" используется в двух значениях: как тип экономической политики (направленной на привлечение в страну драгоценных металлов) и как экономическая теория, оправдывающаая это привлечение.
Как политика меркантилизм существовал с очень незапамятных времен. Указания о мерах, запрещающих вывоз драгоцнных металлов из страны, можно обнаружить и в раннем средневековье, и в Древней Руси.
Как теченеие экономической мысли меркантилизм представляет собой довольно искусственное объединение в одну группу нескольких мыслителей XV-XVII вв., имевших сходные взгляды на проблемы хозяйства. При этом все они никогда не были друг другом знакомы и не являлись одной школой экономической мысли в буквальном смысле.
Как правило, теоретики меркантилизма были людьми практики: либо это были торговцы, либо государственные деятели. Да и само слово меркантилизм происходит от английского merchant - торговец.
Для всех мерканатилистов были характерные следующие общие убеждения:
1) богатство нации заключается в золоте и серебре
2) увеличить количества золота или серебра в стране можно только за счет внешней торговли.
Первое убеждение меркантилистов всегда вызывало наибольшие споры. Начиная со времен Адама Смита экономисты стали считать, что настоящее богатство нации заключается в количестве благ, которые она может потребить, а не в количестве денег, и взгляды меркантилистов стали считаться глубоко ошибочными. Вот некоторые высказывания представителей меркантилизма: "Деньги - богатство королевства", "В настоящее время деньги стали общепринятым мерилом для всех людей, поэтому нация, которая имеет больше денег, сильнее и богаче".
Характерным для меркантилистов является убеждение в том, что единственным источником увеличения богатства любой страны является внешний мир. Отсюда - существует только три способа увеличения богатства в стране: война, колонии и внешняя торговля. "От того, что потребляется внутри страны, нация в общем ничуть не становится богаче; что один теряет, то другой выигрывает. Но все, что вывозится за границу, есть очевидная и верная прибыль."
Обычно выделяют два этапа в развитии меркантилизма как политики:
1) политика активного денежного баланса
2) политика активного торгового баланса.
Оба этапа были направлены на то, чтобы увеличить количество денег в стране, но использовали несколько различные методы. Рассмотрим их сходства и различия.
Политика активного денежного баланса подразумевала непосредственное регулирование движения денег через границу. В страну разрешался ввоз денег, а из страны вывозить деньги было строго запрещено. Если иностранный купец привозил на продажу товар, то вырученные деньги увезти на родину он не имел права. Все, что он мог сделать, это купить и вывезти какой-либо товар (например, в Англии существовал специальный "Статут об истрачении"). Поскольку проследить за выполнением этих правил было нелегко, вводился жесткий полицейский досмотр всех отходящих судов, была широко распространена слежка тайной полиции за выполнением этих предприсаний и т. д.
Политика активного торгового баланса. Когда государи, наконец, понимали, что запрет на вывоз денег мешает развитию торговли, они несколько меняли свои тактику - они начинали регулировать движение товаров. Одной из основных мер было введение протекционизма. Сначала это был так называемы тотальный протекционизм, когда ввозными пошлинами облагались все товары без исключения. Затем протекционизм стал выборочным: облагалась только готовая продукция, а сырье разрешалось ввозить беспрепятственно (это делалось для того, чтобы с одной стороны не давать странее ввозить то, что она может производить сама, а с другой стороны стимулировать реэкспортные отрасли, которые обрабатывали импортное сырье и отправляли полученный продукт на экспорт).
Кроме этого, меркантилистскими мерами считаются:
1) Создание страной за границей своих гильдий или факторий (которые производили какие-то товары, а прибыль направляли в страну).
2) Запрет розничной торговли для иностранных купцов (последних вынуждали продавать свой товар прямо на границе оптом местным коммерсантам).
3) Поощрение транзитной торговли (когда купцы данной страны занимались покупкой товаров в одной стране и продажей их в другую страну).
4) Запрет использования иностранных транспортных компании (В Англии, например, существовал так называемый Навигацкий Акт, запрещавший неанглиским торговым судам входить в английские гавани..
Практически во всех странах были свои представители меркантилизма. Вот наиболее известные имена: Италия: А. Серра; Англия: Томас Манн, Уильям Стаффорд, Самуил Фортрей; Франция: А. Де Монкретьен, Жан Батист Кольбер; Россия: А. Л. Ордын-Нащокин, И.Т. Посошков.
С точки зрения экономической теории политика меркантилизма была глубоко самопротиворечивой. Любая эффективная меркантилисткая мера вызывает приток золота в страну. Но после притока золота начинает расти уровень цен, поскольку золото - это деньги, а увеличение их количества вызывает инфляцию. Через некоторое время рост цен изменяет потоки внешней торговли: увеличивает импорт и уменьшает экспорт, что приводит к уменьшению притока денег. Происходит как бы самоликвидация этой меры.
Вторая школа – учение физиократов. Они всё связывали с природой – шагнули вперед по сравнению с меркантилистами, т.к. считали, что источником богатства является сельскохозяйственное производство. Исходя из этого они утверждали, что главным производительным классом является крестьянство и предлагали освободить крестьянство от налогов, чтобы они занимались развитием сельского хозяйства. Прогрессивностью их идеи является то, что источником богатства они считали производство, а к деньгам они относились как к бесполезному богатству. О промышленности говорили, что это бесплодная отрасль. К физиократам относится Фр. Кенэ, который создал таблицу по воспроизводству общественного продукта, которая затем легла в основу марксистской теории по воспроизводству СОП. Кроме Кенэ к физиократам также относится Тюрго.
Экономическое учение школы физиократов
Появляется школа физиократов, изменивших взгляды на сами источники богатства. Точка зрения физиократов в принципе отличается от предшествующих концепций. Они основываются на понятии естественного, природного состояния людей. В этом они поддержали и развили понятие об обществе, экономике и государстве, сформулированное ранее английским мыслителем Дж. Локком (1632-1704). С точки зрения Локка, еще до появления всякого государства у человека имелись некоторые естественные права и свойства. Человек может действовать, как ему заблагорассудится, преследуя собственные интересы. Каждый человек абсолютно принадлежит самому себе, однако природные ресурсы ему не принадлежат. Только посредством труда он может утилизировать их, сделать их своею частной собственностью. В отношении производства, приобретения земель и других природных ресурсов, а также в отношении удовлетворения всех своих потребностей человек является абсолютно свободным. Основание собственности лежит в личности человека и его деятельности.
Идеи, высказанные Локком, получили блестящее воплощение в трудах У. Петти (1623-1687) и Р. Катильона (1680-1734). Их сочинения знаменуют возникновение политической экономии как науки. В своих трудах Петти применяет к политической экономии естественнонаучный метод. Он исследует причины появления богатств и переносит источник богатств в сферу производства, критикуя меркантилизм. Петти предвосхищает многие положения позднейшей классической экономической теории. Так, у него, фактически, можно найти трудовую теорию стоимости (он различает два вида цен: политическая цена (на рынке) и естественная, которая есть количество труда, затраченное на производство), мысль об эффективности разделения труда, которую высказал позднее А. Смит. Достижением Петти является понятие об общественном богатстве как исчисляемой сумме накопленных материальных ценностей. Он проводил конкретные подсчеты общественного богатства. У Петти также встречается понятие о том, что заработная плата рабочего фиксируется на уровне прожиточного минимума (мысль, которая получила свое полное воплощение в "железном законе" Рикардо).