Изучением процессов регионализации занимается наука – регионалистика. Регионалистика - междисциплинарное научное направление, которое изучает объективные процессы формирования территориальных сообществ, стремящихся эффективнее использовать внешние и внутренние факторы развития и противостоять вызовам цивилизации. Это наука о целостных территориальных общностях, выделенных на основе "множества в единстве". Такие общности обладают цивилизационным (социокультурным) кодом на макрорегиональном, региональном и субрегиональном уровнях.
Регионалистика исследует трансформацию территориальной организации производительных сил под воздействие внешних геополитических (геоэкономических) и внутренних факторов. Регионы способствуют защите общественных отношений от негативных вызовов глобализации и выступают в качестве самостоятельного субъекта международных отношений. Выделяются три основных таксономических региональных уровня: надгосударственный (региональные группировки), страноведческий и внутригосударственный. По отношению к каждому из них можно выделить субрегиональный и трансграничный уровень [8, стр. 211]. Регионалистика изучает трансформацию геополитического, геоэкономического и социокультурного регионального кода, ведет поиск эффективного геопространства, позволяющего отвечать на внешние и внутренние вызовы. Она особое внимание уделяет повышению качества жизни территориальных общин за счет активного участия регионов в международном разделении труда и использования различных форм трансграничного сотрудничества.
В мировой науке созданы многочисленные теоретические подходы к региональному развитию. До начала 90-х годов существовали модели регионального развития в рамках капиталистической или социалистической систем. В западных моделях преимущество отводилось открытой экономике, а в советских - региональному развитию в условиях ограниченного участия в международном разделении труда [8, стр. 129].
Мировой регионализм является одним из этапов глобализации или ее противоположной тенденцией. Глобализация сопровождается регионализацией международных отношений, передачи части государственных функций на международный или субнациональный уровень. Регионы способствуют защите общественных отношений от негативных вызовов глобализации и выступают в качестве самостоятельного субъекта международных отношений. Регионализация (районирование) - это процесс деления целого на целые части, тогда как территориальная дифференциация означает деление целого на функциональные части. По функциональным признакам различается военно-политический, экономический и культурный регионализм.
В современном мире успешно развивается европейский регионализм, основанный на приоритете прав и интересов личности перед правами и интересами любой общности. Американский регионализм превратил географическую периферию в полюса высоких технологий. Китай и другие азиатские государства демонстрируют модель восточного регионализма, основанного на сочетании поэтапной открытости к мировым рынкам с авторитарной государственной властью [4, стр. 478].
Известно множество учений о региональном развитии. Значительно меньше теории и концепций, выделяющих регионы как субъекты международных отношений. Здесь доминируют теоретические представления о "Больших" и "Малых" пространствах Фридриха Листа, Карла Шмита, Поля Видаль де ла Блаша, Джона Мейнарда Кейнса, Фернана Броделя и других исследователей [17].
Западной интеллектуальной мысли дорога идея создания Соединенных Штатов Европы - общего "Европейского дома", сопоставимого по экономической мощи с США. В основе этой идеи - атлантическая модель, берущая начало от американской революции. Европейский регионализм основан на принципах "атлантического" федерализма", предусматривающего освобождение гражданского общества из-под опеки государства. Сущность европейского регионализма заключается в поэтапном переходе от наднациональных объединений к Европе регионов. В основе европейского регионализма лежит теория субсидиарности, предусматривающая в общественных отношениях приоритет прав и интересов личности перед правами и интересами любой общности. В западной Европе принцип субсидиарности предусматривает четкое распределение прав и обязанностей по исполнительной вертикали с делегированием полномочий на тот территориальный уровень, где они могут исполняться наиболее эффективно [4, стр. 57].
В двадцатом столетии широкую известность получили учения о территоиально-производственном комплексообразовании и полюсах роста. Теория территориально-производственных комплексов (ТПК) была разработана в трудах Н.Н. Колосовского и других советских ученых и положена в основу экономического (производственного) районирования. Ее основу составляет технология энерго-производственных циклов. В результате взаимообусловленного сочетания данного вида сырья и энергии, создания единой региональной инфраструктуры достигался определенный экономический эффект. В условиях социалистического хозяйства эта теория рассматривалась как альтернатива чрезмерно централизованной экономике, а ТПК стали объектами государственного планирования. Однако на практике не удавалось преодолеть диспропорции в региональном развитии. Вместе с тем опыт теории ТПК использовался при реализации региональных программ развития в США и других странах.
Выделяют пять основных этапов региональной экономической интеграции: а) зона свободной торговли; б) таможенный союз; в) единый или общий рынок; г) экономический союз; д) экономический и валютный союз.
Единственной региональной группировкой, прошедшей через все этапы экономической интеграции, является Европейский Союз, приступивший к формированию политического объединения с собственной конституцией и внешней политикой [17].
На данный момент в современных учениях рассматривают следующие подходы к изучению регионализма: общественные теории, теории институционализма, постмодернистский подход [5, стр. 149].
Общественные теории регионализма во главу угла ставят столкновение политических по форме и экономических по сути общенациональных и региональных интересов. В рамках этих теорий особо рассматриваются распределение ресурсов и политической власти между регионами и центром, социальные различия и конфликты.
Согласно теории школа институционализма, “анархия”, о которой говорят реалисты, может быть исправлена с помощью сильных и эффективных институтов, которые являются каркасом для различного рода региональных блоков или альянсов. Многие институционалисты предпочитают объяснять формирование транснациональных регионов внутренними процессами в участвующих государствах, происходящими между властями различных уровней (центральными, региональными и муниципальными) [5, стр. 157].
Пост-модернистский подходтрактует регионализм как вид социальной рефлексии, отталкивающийся от доминирующих на настоящий момент (и способных видоизменяться под воздействием взаимной адаптации) представлений об идентичности и чувстве территориальной общности.
Предлагается следующее разделение теорий регионализма: на «мягкий и жесткий».
Для «жесткого» регионализма характерны следующие свойства: а) «вектор» направлен сверху вниз, то инициатива принадлежит государству; б) он содержит неизбежные элементы стандартизации и иерархии; в) такая форма регионализма предполагает в той или иной форме «вертикаль власти»; г) основан на «натуралистической» (то есть определяемой исключительно в территориальных категориях) интерпретации феномена региона; д) находится под определяющим влиянием административного аппарата и дипломатических ведомств; е) лидеры процесса регионостроительства контролируют аутсайдеров; ж) основные организационные принципы - суверенитет и следование государственным интересам; з) отношения между основными действующими субъектами носят формализованный характер; и) отражает представления о регионализме и территориальности эпохи модерна; к) «Эпистемологические сообщества» используются политическими группами для обоснования и защиты собственных интересов; л) Умещается в теоретические рамки школы внешнеполитического реализма [5, стр. 160].
«Мягкий» регионализм характеризуется следующими признаками: а) формируется, прежде всего, на низовом уровне; б) оставляет простор для автономии и разнообразия; в) основан на горизонтальных формах взаимодействия между партнерами по регионостроительству; г) концептуализируется в категориях «открытой географии», делающей упор не столько на территориальную близость, но и на формирование общей идентичности; д) базируется на сетевой концепции интеграции между негосударственными и (или) субнациональными институтами; е) лидеры влияют на поведение более слабых действующих субъектов; ж) основан на принципах децентрализованной региональности; з) отношения между партнерами менее формальные, более гибкие и зависящие от контекста; и) отражает тенденции эпохи позднего модерна или постмодерна; к) «эпистемологические сообщества» инициируют перемены в политической среде и играют решающую роль в выдвижении того или иного вопроса в повестку дня; л) имеет под собой конструктивистскую концептуальную основу [5, стр. 161].
Основываясь на все вышеизложенное, мы можем резюмировать, что с точки зрения теорий международных отношений, концепция «мягкого регионализма» сочетает в себе подходы, развиваемых в рамках двух школ - конструктивизма и институционализма. Эта комбинация приводит к пониманию того, что «когнитивный» капитал существенно влияет на процесс формирования институциональной структуры региона. «Жесткий» регионализм больше соответствует школе «реальной политики» государств на «большие» и «малые»: первые доминируют над вторыми и «проецируют» на них свою мощь. «Жесткий» регионализм отводит центральное место категории суверенитета, а также ратует за укрепление границ, выступающих в роли как административных, так и цивилизационных регуляторов.