В процессе эксплуатации комплекса "Мир" накоплен уникальный опыт, основа которого - долгосрочное прогнозирование технического состояния, периодическое продление срока эксплуатации и специальная, постоянно совершенствуемая технология ремонтно-восстановительных работ, включая работы в открытом космическом пространстве.
Участие России в проекте создания и использования МКС делает программу МКС более устойчивой и реализуемой. Ключевые элементы и технологии, которые поставляет Россия, позволяющими существенно ускорить сборку МКС, являются: служебный модуль (СМ), обеспечивающий жизнедеятельность от 3 до 6 членов экипажа; грузовые корабли "Прогресс-М" и их модификации, обеспечивающие снабжение станции расходными компонентами, в том числе топливом; пилотируемые корабли типа "Союз ТМ", обеспечивающие доставку и возвращение экипажа, его аварийное спасение в непредвиденных ситуациях. Аналогов этих средств у других партнеров по МКС на сегодня нет. Российский сегмент МКС включает в свой состав следующие элементы: модуль "Заря", служебный модуль "Звезда", стыковочные отсеки, универсальный стыковочный и стыковочно-складской модули, научно-энергетическую платформу, исследовательские модули, корабли "Союз ТМ" и "Прогресс". Для доставки на орбиту основных модулей российского сегмента МКС используется ракета-носитель "Протон".
Силы для их реализации.
Настойчивость и упорство ученых, энтузиастов и пропагандистов ракетной техники Н.И.Тихомирова, Ф.А.Цандера, Ю.В.Кондратюка, С.П.Королева, Р.Эно-Пельтри (Франция), Р.Годдарда (США), Г.Оберта (Германия) и многих других позволили в 20—30-х годах нашего века создать и осуществить запуски первых жидкостных ракет. В конце 40-х годов их «потолок» подъема равнялся пятистам километрам, а к середине 50-х превысил тысячу километров. Наша Родина стала пионером в освоении космического пространства, а ее ученые, инженеры, техники, рабочие, космонавты — первыми, кто проложил дорогу человечеству в космос.
Большой творческий вклад в рождение практической космонавтики внесли наши ученые, такие, как М.В.Келдыш, С.П.Королев, В.П.Глушко и ряд других. Многие из них руководили и руководят крупнейшими научно-исследовательскими и опытно-конструкторскими организациями, их трудом закладывались теоретические и практические основы космонавтики.
Советские исследователи - первооткрывателями на пути покорения космоса, а на долю первооткрывателей выпадает основная тяжесть, самые сложные испытания.
Необходимо было разработать и создать совершенные конструкции многоступенчатых ракет-носителей, способных нести на борту потребное для полета количество топлива и необходимую полезную нагрузку.
При проектировании таких ракет нужно было учесть соответствующие аэрогазодинамические требования при полете в земной атмосфере и в космосе; возможные упругие колебания корпуса ракеты и колебания жидких масс топлива в баках; обеспечить необходимые запасы прочности, а также найти наивыгоднейшие условия разделения ракет по ступеням и исследовать оптимальные траектории полета.
Принципиально важным было создать и испытать мощные ракетные двигатели с высокой удельной тягой при устойчивом горении, т. е. создать постоянство параметров температуры и давления в камерах сгорания, обеспечив при этом подавление опасных высокочастотных вибраций в двигателе, возникающих в некоторых случаях при его работе.
Нужна была также совершенная система автоматического управления полетом ракеты, которая с высокой точностью выдерживала бы заданную траекторию полета, управляя как положением ракеты в пространстве, так и режимом работы ее двигательных установок.
Необходимо было создать также и стартовые комплексы, без которых невозможен пуск ракет; и наземные радиокомплексы, обеспечивающие траекторные измерения; и надежные системы связи и управления полетом космических ракет; и производственно-экспериментальную базу для изготовления и наземной отработки надежности ракетных конструкций и т. д.
Чтобы осуществить первый полет человека в космос, необходимо было создать пилотируемые космические корабли со сложной аппаратурой, способной поддерживать необходимые для жизнедеятельности человека во время полета условия, отработать надежные системы ориентации, управления и связи, а кроме того, обеспечить устойчивую наземную систему контроля за полетом корабля.
Большой круг сложных научных и технических проблем был связан с возвращением первых пилотируемых космических кораблей на Землю и приземлением их в намеченном районе.
Для решения всех этих вопросов с весны 1960 года в Советском Союзе стали проводить экспериментальные запуски кораблей-спутников. Основная цель этих полетов - последовательные испытания и тщательная отработка технических систем пилотируемых космических кораблей, а также, проведение необходимых медико-биологических исследований. В августе 1960 года впервые из полета по околоземной орбите с первой космической скоростью был благополучно возвращен на поверхность Земли корабль-спутник. Серия дальнейших полетов кораблей-спутников позволила накопить достаточный опыт и подготовиться к осуществлению полета человека в космическое пространство. Принципиально новый шаг в освоении космоса человеком был сделан в марте 1965 года. На орбиту спутника Земли мощной ракетой-носителем был выведен советский корабль-спутник «Восход-2» с космонавтами П.Беляевым и А.Леоновым на борту. На втором витке полета А. Леонов в специальном скафандре впервые осуществил выход в космическое пространство, удалился от корабля на расстояние нескольких метров, провел комплекс запланированных исследований и благополучно возвратился в корабль. Выход человека в открытый космос явился беспримерным подвигом, доказывавшим, что человек может не только совершать полеты в космос, но и работать непосредственно в космическом пространстве вне корабля. Решение этой трудной задачи ознаменовало собой начало качественно нового этапа в развитии космонавтики.
Результаты, достигнутые советскими автоматическими межпланетными станциями серии «Венера», «Марс» и американскими космическими аппаратами серии «Маринер», позволили получить новую информацию о дальнем космическом пространстве и этих планетах. Были получены многочисленные данные о межпланетном магнитном поле, космических лучах, межпланетной ионизированной плазме и т.д. С каждым новым годом усложнялись задачи космонавтики, решаемые с помощью автоматических аппаратов и пилотируемых кораблей.
Следующий этапный момент — это стыковка космических аппаратов. Она имеет первостепенное значение для изучения и освоения космоса. Значительные успехи в осуществлении процессов стыковки и сближения аппаратов были достигнуты во второй половине 60-х годов. В 1966 году во время полетов американских пилотируемых кораблей серии «Джемини» впервые была проведена ручная стыковка кораблей с пассивной ракетой «Аджена». Автоматическая стыковка космических аппаратов была осуществлена впервые в 1967 году с помощью советских искусственных спутников Земли «Космос-186» и «Космос-188».
1969 год принес космонавтике новые крупные успехи. В январе этого года на орбиты искусственных спутников Земли были выведены советские космические корабли «Союз-4» и «Союз-5».
Мужественные летчики-космонавты В.Шаталов, Б.Волынов, Е.Хрунов и А.Елисеев успешно выполнили в процессе орбитального полета взаимный поиск, многократное маневрирование, причаливание и ручную стыковку кораблей, что позволило создать первую в мире экспериментальную космическую станцию. Впервые в истории космоплавания два космонавта совершили групповой переход через космическое пространство из корабля «Союз-5» в корабль «Союз-4».
Полеты кораблей «Союз» позволили осуществить много других сложных научно-технических экспериментов в космосе.
Советские ученые, конструкторы и космонавты многое сделали, чтобы приблизить время создания постоянно действующих орбитальных станций.
Таким новым и важным шагом на пути к созданию в околоземном космическом пространстве долговременных орбитальных научных станций явился полет станции «Салют», которая была выведена на орбиту искусственного спутника Земли в апреле 1971 года.
Программа продолжавшегося около шести месяцев полета орбитальной станции «Салют» состояла из нескольких этапов. Вначале станция функционировала в автоматическом режиме. На втором этапе был проведен совместный полет станции с космическим кораблем «Союз-10», пилотируемым экипажем в составе космонавтов В.Шаталова, А.Елисеева и Н.Рукавишникова. В этом полете проводилась проверка функционирования усовершенствованных систем, обеспечивающих поиск, стыковку и расстыковку корабля и станции. Последующая работа орбитальной лаборатории проходила в автоматическом режиме. Следующий этап космического эксперимента начался 6 июня 1971 года запуском на орбиту искусственного спутника Земли космического корабля «Союз-11».
После успешного выполнения стыковки с транспортным кораблем «Союз-11» станция «Салют» стала первой пилотируемой орбитальной научной станцией. Самоотверженная работа экипажа станции в составе командира подполковника Добровольского Георгия Тимофеевича, бортинженера Волкова Владислава Николаевича, инженера-испытателя Пацаева Виктора Ивановича явилась крупным вкладом в дело развития орбитальных пилотируемых полетов и позволила получить важные научные результаты.
В течение 23-суточного полета пилотируемой орбитальной станции «Салют» ее экипаж осуществил важные научно-технические исследования и эксперименты. Весь комплекс научных и технических данных, опыт практической работы космонавтов на борту станции «Салют» — все это стало прочным фундаментом для дальнейших исследований космического пространства и развития орбитальных пилотируемых полетов.