Карелия - родина карело-финского эпоса "Калевала" (литературного памятника мирового значения), родина рунопевцев и былинных сказителей. Сохранились старинные карельские, вепсские, поморские поселения с самобытной архитектурой, построенные несколько веков назад и представляющие огромный интерес для любителей этнографического туризма.
Более пяти тысяч лет петроглифам - дошедшим до наших дней наскальным изображениям, выбитым рукой древнею человека. Это знаковые символы, представляющие один из первых образцов древней письменности и культуры человека.
На акватории Онежского озера ежегодно в конце июля проводится крупнейшая в России Онежская парусная регата крейсерских яхт - национальный чемпионат по парусному спорту.
Почти миллион гектаров земли, или более 5% от общей площади республики, составляют особо охраняемые природные территории: национальные парки "Паанаярви", "Водлозерский" и "Калевальский", природный парк "Валаамский архипелаг", заповедники "Кивач" и "Костомукшский", 46 заказников, 108 памятников природы. В них немало выдающихся по красоте природных ландшафтов.
В ста километрах от Петрозаводска на реке Суне "алмазна сыплется гора" - крупнейший в Европе равнинный водопад Кивач. В пятидесяти километрах от Петрозаводска находится первый российский курорт и санаторий Марциальные воды, основанный 280 лет назад императором Петром Первым. Курорт обладает уникальными целебными минеральными водами - по содержанию железа они не имеют себе равных в мире.
Большой известностью пользуются маршруты "Кижское ожерелье" – по Заонежскому полуострову и примыкающим островам, "Валаам – жемчужина Ладоги" - по островам Валаамского архипелага, к "Бесовым следкам" - на беломорские петроглифы. В последние годы открылись интересные экологические маршруты, проводятся экологические туры в национальных парках "Водлозерский" и "Паанаярви", а также в заповеднике "Костомукшский". Функционирует маршрут из города Кемь на Соловецкие острова. Большой популярностью у туристов пользуются водно-спортивные маршруты по карельским рекам – Шуе, Чирка-Кеми, Онде, Водле, Керети, Охте и многим другим.
Отдых в Карелии - это незабываемые впечатления, встреча с неброской, но удивительно притягательной и доброй северной природой, качественное обслуживание и комфорт размещения в коттеджах и загородных гостевых домах, умело организованная охота и рыбалка. Туристские фирмы и организации республики сделают все возможное, чтобы отдых, проведенный в Карелии, вне зависимости, лето это или зима, стал для Вас доброй памятью и вызвал желание возвращаться в этот край снова и снова.
В списке территорий России, где предпочитают путешествовать и отдыхать российские туристы, Карелия
занимает одно из первых мест. Неповторимая северная природа в сочетании с культурно-историческим своеобразием определяют исключительный туристско-рекреационный потенциал республики.«Визитной карточкой» Карелии в российском и международном туризме являются уникальные историко-архитектурные объекты на островах Кижи и Валаам, вошедшие в список памятников всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Карелия обладает уникальными ландшафтно-природными ресурсами для развития рекреационного и экологического туризма. Более 50% ее территории занимают леса (Карелию называют «легкими» Европы), около 26% - вода с огромным количеством озер (63 тысячи, среди них - крупнейшие в Европе Ладожское и Онежское озера) и рек (27 тысяч).
Около миллиона гектаров земли, или 5,3% от общей площади республики, составляют особо охраняемые природные территории. Всемирную известность получили национальные парки «Паанаярви» и «Водлозерский», природный парк «Валаамский архипелаг», заповедники «Кивач» и «Костомукшский».
Одним из наиболее ценных историко-культурных объектов, имеющих мировое значение, являются петроглифы - наскальные изображения, выбитые рукой древнего человека более пяти тысяч лет назад.
Культурное своеобразие Карелии определяется живыми традициями и уникальным наследием четырех коренных народов - карелов, финнов, вепсов, русских.
Карелия - родина карело-финского эпоса «Калевала» - литературного памятника мирового значения, родина рунопевцев и былинных сказителей. Сохранились старинные карельские, вепсские, поморские поселения с самобытной архитектурой.
Недалеко от Петрозаводска расположены первый российский курорт «Марциальные воды», основанный Петром Первым, крупнейший в Европе равнинный водопад Кивач.
Чрезвычайно выгодное для развития туристской отрасли геополитическое положение Республики Карелия определяется наличием протяженной (720 км) сухопутной границы с Европейским Союзом, удобной связью посредством железнодорожной и автомобильной магистралей федерального значения с Москвой и Санкт-Петербургом, наличием выходов в Баренцево, Белое, Балтийское, Черное, Каспийское моря и в Мировой океан.
Туризм является одним из приоритетных направлений развития Республики Карелия.
3 ГЛАВА. АНАЛИЗ НАСТОЯЩЕГО ПОЛОЖЕНИЯ ТУРИЗМА В РЕСПУБЛИКЕ КАРЕЛИЯ
Основной целью развития туризма в республике является формирование современного высокоэффективного и конкурентоспособного туристского комплекса, обеспечивающего широкие возможности для удовлетворения потребностей жителей Карелии, российских и иностранных граждан в разнообразных туристских услугах.
В последние годы туристская отрасль успешно развивается, при этом происходит как опережающий рост количественных показателей, так и увеличение вклада отрасли в экономику республики.
Реализация разработанной Правительством РК среднесрочной программы "Развитие туризма в Республике Карелия на 2003-2006 годы" позволила осуществить комплексную систему государственного регулирования туристской деятельности, предусмотреть ресурсно-организационное обеспечение реализации важнейших мероприятий, организовать координацию кратко и среднесрочных программ развития туризма в городах и районах республики.
Выполнены практически все основные мероприятия программы.
Основным направлением научных исследований в области туризма стали создание Стратегии развития туристской деятельности в Республике Карелия на долгосрочную перспективу, разработка туристских кластеров на территории Республики Карелия, подготовка заявки на создание туристско-рекреационной особой экономической зоны. По результатам прошедшего в августе-декабре 2006 года федерального конкурса на право создания на территории регионов России туристско-рекреационных особых экономических зон конкурсная заявка Республики Карелия получила одну из самых высоких экспертных оценок.
Динамично развивались международное и межрегиональное сотрудничество в области туризма. За годы выполнения Программы реализовано 15 совместных проектов по развитию туризма в Карелии с общим бюджетом более 5 млн евро. Продолжено активное участие республики в работе Координационного Совета по развитию индустрии туризма "Регионы России - Московское соглашение", что существенно расширяет возможности по информационно-рекламному продвижению туристского потенциала Республики Карелия и привлечению инвестиций на развитие инфраструктуры туризма.
Республика Карелия приняла участие в крупнейших международных и внутри-российских туристских выставках. Количество выставочно-ярмарочных мероприятий, на которых были представлены туристский потенциал и туристский продукт Республики Карелия, в 2006 году впервые достигло пятнадцати (Хельсинки, Оулу, Берлин, Лондон, Москва (6), Санкт-Петербург (3), Калининград, Вологда, (ITB (Берлин), WTM (Лондон), МАТКА (Хельсинки), ITM, MITT и MITF (Москва), INWETEX (Санкт-Петербург)).
Правительство РК участвовало в проведении традиционных специализированных выставок в Петрозаводске - "Карелия туристская" и "Охота и рыбалка".
В 2006 году уделялось повышенное внимание формированию презентационного пакета РК, что способствует повышению интереса к республике, и, в конечном счете, росту туристских потоков и доходов от отрасли. Разработан и используется при издании разнообразной печатной продукции (путеводитель, карта, буклеты) туристский логотип Республики Карелия, выпущена CD-презентация Карелии туристской.
Продолжалось внедрение новых информационных технологий в процесс государственного регулирования развития туризма. Совместно с Петрозаводским государственным университетом разработана географическая информационная система (ГИС) "Информационное обеспечение развития туризма в Республике Карелия", доработан и обновлен Интернет-портал ГУ "Информационный туристский центр Республики Карелия", создан филиал центра в г. Сортавала.
В целях стимулирования развития въездного и внутреннего туризма в РК, повышения качества туристского обслуживания Правительством республики проведен пятый по счету конкурс "Лидеры карельского турбизнеса" среди организаций и индивидуальных предпринимателей, осуществляющих туристскую деятельность на территории Республики Карелия.
Традиционно большое внимание уделялось вопросам совершенствования системы подготовки преподавательских кадров, научно-методического обеспечения учебного процесса в туристских образовательных учреждениях. Девять учреждений республики осуществляют подготовку специалистов сферы туризма на уровне дополнительного, среднего специального и высшего образования. В рамках многоуровневой системы туристского образования завершили или проходят подготовку более 1 800 человек.