Знание правового положения фирмы дает ответы на следующие вопросы:
• кто и в каком размере несет ответственность по обязательствам фирмы;
• кто оплачивает долги фирмы в случае ее банкротства;
• кто имеет право заключать контракты от имени фирмы (если ее представитель превысил свои полномочия, то фирма имеет право отказаться от выполнения своих обязательств по данной сделке);
• в чьем ведении находится решение вопросов, связанных с подписанием контракта.
Правовая форма определяет ответственность и правомочность пайщиков фирмы, формы отчетности, порядок налогообложения полученной прибыли, структуру органов управления фирмой, порядок ликвидации фирмы и ряд других аспектов, знание которых необходимо при установлении деловых отношений партнеров.
В соответствии с нормами гражданского и торгового права отдельных государств правовые формы деятельности фирм различаются и имеют свои, специфические для каждой страны особенности. Однако можно выделить основные виды правовых форм иностранных фирм и их основные черты, характерные для различных правовых систем и общие для большинства стран Запада.
Индивидуальные предприниматели, или коммерсанты, – физические лица, осуществляющие различные хозяйственные операции в разных сферах деятельности (производственной, торговой, транспортной, банковской, биржевой и т. д.).
Индивидуальные предприниматели заключают коммерческие сделки от своего имени и несут полную ответственность всем своим имуществом по обязательствам своей фирмы. Служащие, работающие по найму, к числу предпринимателей или коммерсантов не относятся.
В соответствии с законодательством предприниматели должны зарегистрироваться в торговом реестре, приобрести разрешение (патент) на ведение предпринимательской деятельности с уплатой пошлины. Они участвуют в хозяйственной деятельности под определенным фирменным наименованием.
Содержание торговых книг предпринимателя – коммерческая тайна. При обычных обстоятельствах эти книги недоступны для третьих лиц, поэтому получить достоверную информацию о деятельности предпринимателя не всегда возможно. В судебных разбирательствах ознакомление с торговыми книгами суда и заинтересованных лиц допускается лишь в исключительных случаях в части, непосредственно связанной со спором, в котором предприниматель выступает в качестве истца или ответчика. Полное ознакомление суда с торговыми книгами предпринимателя допускается только при его несостоятельности.
Индивидуальный предприниматель не подлежит публичной отчетности и не является юридическим лицом. В мире действуют миллионы индивидуальных предпринимателей. Работают они в основном в сфере розничной торговли и обслуживания населения и, конечно же, не занимают доминирующих позиций, которые принадлежат объединениям предпринимателей (особенно в области промышленного производства и производства товаров народного потребления).
Индивидуальные предприниматели называются: в Великобритании и Канаде – Soleproprietorship; в США – Individualproprietor; в ФРГ – Einzelunternehmung; во Франции – Entreprisindiviship; Einzelqirmaduelle.
Объединения предпринимателей. Возникновение, становление и развитие капиталистических фирм является результатом развития капиталистических отношений. В развитии системы производства при капитализме следует выделить три основных этапа.
Первый этап соответствует становлению капитализма, примерно это уровень капиталистической мануфактуры, первых капиталистических фабрик. Здесь функции управления производством выполнял сам собственник: он решал все вопросы, связанные с социально-экономической и организационно-технической сторонами производства. Управление осуществлялось в рамках отдельного предприятия, поскольку концентрации капитала еще не было.
Второй этап связан с техническим прогрессом, ростом и усложнением производства, началом концентрации производства, собственности. Этот этап соответствует периоду перерастания домонополистического капитализма в монополистический. Здесь уже происходит частичное, а при концентрации в высокой степени – и полное освобождение собственника от непосредственного осуществления функций управления и особенно освобождение от функций управления организационно-технической стороной производства. Для этого этапа характерны первые попытки управления организационно-технической стороной производства на определенных научных основах. Такое управление перекладывается на специальных людей, инженеров, приближенных к капиталисту и выполняющих функции управления в интересах капиталиста.
Наконец, третий, современный, этап связан с формированием государственно-монополистического капитализма. Здесь капитал концентрируется в чрезвычайно высокой степени, происходит акционирование капитала. Объединения, т.е. концентрации капитала, требовало именно крупномасштабное производство.
Объединение предпринимателей осуществляется в виде товарищества и обществ.
При организации товариществ предприниматели наряду с объединением своих капиталов принимают непосредственное участие в деятельности фирмы и несут неограниченную имущественную ответственность по ее обязательствам. К товариществам относятся:
полные товарищества континентального права;
товарищества американского права;
товарищества с неограниченной ответственностью английского права.
При создании обществ объединяются только капиталы предпринимателей.
Предприниматели лично не участвуют в ведении дел фирмы. Управление осуществляют профессиональные менеджеры, назначаемые вкладчиками. Вкладчики при разорении фирмы, конечно, рискуют своими вкладами, но в то же время их имущественная ответственность как бы заранее очерчена, они могут предварительно рассчитать размер предпринимательского риска. Это обстоятельство даст возможность привлечь к участию, например, в акционерных обществах большое число вкладчиков и тем самым сосредоточить в одной фирме солидные капиталы. К таким объединениям относятся общества с ограниченной ответственностью и акционерные общества континентального типа, английские частные и публичные компании с ограниченной ответственностью, корпорации США.
Промежуточной формой между товариществами и обществами являются коммандитное товарищество и акционерно-коммандитное товарищество, которые объединяют в себе признаки полного товарищества и общества, основанного на участии капитала.
Полное товарищество (открытое торговое товарищество) – это объединение двух и более лиц, которые лично участвуют в делах товарищества и несут неограниченную и солидарную ответственность по обязательствам фирмы перед кредиторами фирмы не только вложенным капиталом, но и всем своим имуществом. Иными словами, требования кредиторов могут быть удовлетворены за счет имущества самого товарищества и за счет личного имущества всех его участников. Договор не может исключить имущественную ответственность кого-либо из участников перед третьими лицами.
Имущество полного товарищества выступает в качестве совместной собственности его членов и формируется из различных по виду и размеру вкладов его участников.
Компаньонами полного товарищества могут быть физические лица, а также юридические лица (например, акционерное общество, общество с ограниченной ответственностью).
Полное товарищество широко распространено во многих странах. В основе его – личность компаньонов и их активная работа в фирме. Вследствие неограниченной ответственности компаньонов всем своим имуществом кредитоспособность полного товарищества велика.
Наименование фирмы должно содержать фамилию по крайней мере одного компаньона с дополнением, указывающим на существование товарищества, или фамилии всех компаньонов.
Учреждение происходит путем заключения принципиально свободного от определенной формы договора товарищества. Заявка о каждом полном товариществе должна быть подана в торговый реестр, так как каждое полное товарищество должно быть внесено в такой реестр.
В заявке должны быть указаны фамилия, имя, гражданское состояние и место жительства каждого компаньона, фирма и местонахождение товарищества, дата начала его деятельности.
Имущество товарищества принадлежит всем компаньонам совокупно и должно быть строго отделено от имущества, находящегося в частной собственности отдельных компаньонов. Имущество товарищества учреждается вкладами (взносами) компаньонов.
Каждый компаньон имеет прибыль (долю капитала), составляющую определенную денежную сумму. Доля капитала является не требованием, а расчетной величиной, выражающей стоимость экономического участия компаньона в имуществе товарищества.
Число членов полного товарищества обычно не оговаривается, однако оговариваются обязанности, ответственность и права участников (компаньонов).
Участники обязаны внести вклад, проявлять добросовестность при ведении дел и не заниматься недозволенной конкуренцией. Неограниченная ответственность, связанная с включением всей личной собственности компаньонов, объединяет их в "сообщество, решающее их судьбу" (по опыту Австрии). Все это делает полное товарищество наиболее рискованной для компаньонов формой общества. Каждый из компаньонов имеет право на:
ведение дел;
представительство (например, в отношениях с третьими лицами представительство полного товарищества осуществляется любым из его участников в полном объеме, если в договоре не оговорен иной порядок);
определение и распределение балансовой прибыли и убытка;
возмещение затрат и компенсаций;
контроль;