Кроме того, имеется возможность использования Волго-Донского канала для прямого выхода с Каспийского бассейна в страны Черноморско-Средиземноморского бассейна, а по реке Дунай - в страны Центральной Европы. При этом Астраханский транспортный узел - ключевое звено российского участка данного маршрута.
В настоящее время участниками Соглашения о МТК «Север-Юг» являются Республика Беларусь, Россия, Иран, Индия и Казахстан. Основная ветвь транспортного коридора «Север-Юг» проходит в направлении Санкт-Петербург - Москва - Астрахань (Российская Федерация) - Тегеран - Бендер-Аббас (Иран) - Индия. Пополнить состав участников Соглашения в скором времени могут Турция и Украина, заинтересованность в присоединении к Соглашению проявляют Армения, Литва и Швеция. Перспективными кандидатами на участие в Соглашении являются Туркменистан, Саудовская Аравия, Кувейт, ОАЭ, Индонезия, Малайзия, Шри-Ланка и некоторые другие страны, в том числе и европейские.
Начало перевозок по новому маршруту внесло новый импульс в развитие Астраханского транспортного узла. Инвесторы стали более активно вкладывать средства в развитие портовой инфраструктуры. Кроме того, через Астрахань проходит международный коридор Е-40 «Запад-Восток», соединяющий Республику Казахстан с южными регионами России и Украиной.
Большим преимуществом Астраханской области является возможность интермодальной организации грузоперевозок, позволяющей сочетать преимущества всех имеющихся в регионе видов транспорта: морского, речного, железнодорожного, автомобильного и авиационного.
Астраханский воднотранспортный комплекс состоит из двух основных составляющих частей: Астраханского консолидированного порта и Морского торгового порта Оля.
В г. Нариманов построен нефтеперевалочный комплекс ООО «ТрансОйл-терминал», дающий возможность перегружать наливные грузы с железнодорожного транспорта на водный.
Общая развернутая протяженность железных дорог в Астраханской области составляет 2222,7 км. Сеть автомобильных дорог Астраханской области по основным параметрам развитости занимает одно из ведущих мест в России и Центральной Азии. Практически все населенные пункты, включая отдаленные, имеют дороги с твердым покрытием. В настоящее время протяженность автомобильных дорог Астраханской области составляет 80,0 тыс. км, в том числе дороги общего пользования 20,0 тыс. км, из них 3,2 тыс. км дороги общегосударственного (международного) значения и 11,0 тыс. км областного и местного значения. Через Астраханскую область проходят международная трасса Е40, автомобильные дороги федерального значения М6, М8.
По международному транспортному коридору Е-40 «Запад-Восток», проходящему через южные границы России по территории Астраханской области, приходят крупные грузопотоки из стран Средней Азии и Ближнего Востока в порт Оля, а также южные регионы России, Украину и другие страны восточной Европы.
Большое значение в транспортной инфраструктуре имеют автомобильные трассы: Астрахань-Волгоград-Москва, Астрахань-Элиста- Ставрополь, Астрахань-Махачкала и Астрахань-Атырау (Казахстан).
В Астрахани функционирует международный аэропорт.
Значительный интерес для Астраханской области представляет деятельность Каспийского трубопроводного консорциума (КТК-Р), трубопроводы которого проходят на протяжении 222 км по территории 5 районов области
Промышленный комплекс
В Астраханской области функционируют 1150 предприятий промышленности различных форм собственности. Основу экономики региона составляют предприятия топливно-энергетического и машиностроительного комплексов, пищевой промышленности и промышленности строительных материалов. Важное место отводится химической и нефтехимической, стекольной, полиграфической и медицинской отраслям.
Ведущую позицию в Астраханской области занимает нефтегазовая отрасль, в значительной степени определяющая промышленный потенциал и темпы социально-экономического развития региона.
Астраханская область является основным газодобывающим регионом Поволжского экономического района и входит в число лидеров российских регионов по производству природного газа, серы и нефтепродуктов.
На территории региона расположено крупнейшее в Европе серо-газоконденсатное месторождение с газодобывающим и перерабатывающим комплексом ООО "Астраханьгазпром", входящим в систему ОАО "Газпром". Комплекс по добыче и переработке газа и конденсата не имеет аналогов в России по технологическим характеристикам и сертифицирован по международному стандарту ИСО 14001.
Правительство Астраханской области рассматривает развитие минерально-сырьевой базы углеводородного сырья в качестве одного из приоритетных направлений. Увеличение объемов геологоразведочных работ на шельфе Каспийского моря Российской территории и глубокозалегающих (6500-7500 метров) девонских отложений на суше, поисково-разведочное бурение, обустройство и разработка новых месторождений нефти и газа, совершенствование промышленной переработки углеводородного сырья в целях максимального извлечения ценных компонентов, обеспечат стабильное функционирование и рост всех отраслей экономики области.
В последнее время добыча газового конденсата и нефти стабильно увеличивается в среднем на 5-7% в год. Примерно такую же динамику имеют темпы роста объемов промышленного производства на предприятиях нефтегазовой отрасли.
Стратегически важным для экономики области является создание новых, эффективных производств на основе более глубокой переработки добываемого сырья, в том числе:
создание комплекса по производству полиэтилена, на базе которого планируется строительство завода по переработке пластмасс;
создание предприятия по производству йода и его соединений, на которые в России и за рубежом существует острый дефицит;
создание современного производства по выпуску гранулированной серы.
Наряду с производством йода из гидроминерального сырья АГКМ возможна добыча также калия, пищевой, кальцинированной соды, магния, брома, гипохлорита натрия, бальнеологических и питьевых лечебно-столовых вод.
Одной из основных и динамично развивающихся отраслей региона является судостроение и судоремонт. Геополитическое положение Астраханской области исторически предопределило формирование на её территории мощного судостроительно-судоремонтного комплекса, занимающего одно из ведущих мест в России.
Имеющиеся в области 15 основных предприятий отрасли способны строить и ремонтировать суда любого класса и назначения, а также плавучие и стационарные морские разведочные и эксплуатационные платформы и другие технические средства для освоения нефтегазовых месторождений на морском шельфе.
Ряд заводов аттестован для работы под надзором ведущих мировых квалификационных обществ (английский и немецкий Ллойд, американское бюро судоходства, французский и норвежский Веритас и др.). Астраханские судостроительные предприятия накопили богатый опыт работы с зарубежными партнерами. Их заказчиками являются голландские компании «Рейн Трейдер транспорт» и «Бреко», международная операционная компания по морским работам в Казахстане «Аджип ККО», итальянские компании «Сайпем», «Розетти», венгерская компания «Махарт» и многие другие.
Для обеспечения эффективной работы судостроителей в Астраханской области сформирована вся необходимая инфраструктура: работают классификационные и надзорные организации, проектно-конструкторские бюро, функционируют специализированные высшие и средние учебные заведения, имеется буксирный, дноуглубительный и гидротехнический флот.
На астраханских заводах построены морские буровые платформы, уникальные технические средства для поиска и добычи нефти на морском шельфе, контейнеровозы, танкеры и суда самого различного назначения. С начала выпуска технических средств для морской нефтедобычи со стапелей астраханских верфей сошло более 30 стационарных самоподъемных и полупогружных плавучих буровых установок, часть из них эксплуатировалась в юго-восточной Азии. Прошедшие глубокую модернизацию на астраханских верфях морские буровые установки «Сункар» и «Астра» в настоящее время успешно осуществляют бурение в различных секторах шельфа Каспийского моря.
Потенциал развития судостроительно-судоремонтной промышленности Астраханской области связан:
- с наличием на шельфе Каспийского моря значительных запасов нефти и растущими потребностями в морских сооружениях для разведки и добычи нефти, танкерах для транспортировки нефти и нефтепродуктов, а также судах вспомогательного флота (в Каспийском регионе опыт строительства морских буровых установок и танкерного флота имеют только астраханские предприятия);
- с развитием международного транспортного коридора «Север-Юг» и значительным увеличением объема морских грузоперевозок и флота на Каспии;
- с тенденциями развития рыбной отрасли на Каспии и необходимостью пополнения рыбодобывающего флота новыми типами судов для ведения лова рыбы частиковых пород;
- с развитием туристического бизнеса в Каспийском регионе, наличием в Астраханской области широких возможностей отдыха на воде и развивающимся платежеспособным спросом на яхты, прогулочные катера различного класса и небольшие круизные суда;
- с ростом потребности в судоремонте флота и плавучих инженерных сооружений на Каспийском море.
Потребность в изготовлении различных металлоконструкций только для обустройства нефтяных месторождений казахстанского сектора Каспийского моря уже превышает потенциальные возможности судостроительного комплекса прикаспийского региона, а с учетом скорого начала ОАО «НК «Лукойл» разработки ряда месторождений на российском шельфе Каспия (в том числе одного из самых крупных, открытых в последние 10 лет многопластового нефтегазоконденсатного месторождения на лицензионном участке «Северный») этот дефицит еще более увеличится. Поскольку размещение заказов в других регионах экономически менее выгодно, возникает необходимость в привлечении инвестиций для дальнейшего наращивания мощностей судостроительных заводов Астраханской области.