2.3 Проблемы бедности, социального равенства и справедливости
бедность безработица страхование социальный
Проблема бедности издавна привлекала к себе пристальное внимание социологов, экономистов, политиков. Несмотря на разнообразие мнений, многие видели ее причину либо в естественных условиях существования человечества, либо в пороках той социально-экономической системы, которая порождает такую бедность.
Первая точка зрения наиболее рельефно была выражена Томасом Мальтусом, который считал бедность неизбежным результатом неизбежного несоответствия между ростом населения и уменьшающимися запасами средств для его существования, и прежде всего, продовольствия. По его мнению, поскольку народонаселение растёт в геометрической прогрессии, а средства существования – только в арифметической, это порождает бедность, неустроенность, нищету и социальные конфликты. Мальтус исходил при этом из статистических данных своего времени, когда промышленность и сельское хозяйство не обладали теми потенциальными возможностями по выпуску продукции, которыми они располагали раньше. Жизнь и развитие экономики опровергли мнение Мальтуса. Но он выдвинул важную проблему регулирования населения, контроля над рождаемостью, с которой сейчас пытаются справиться развивающиеся страны (Индия, Китай, страны Африки).
Другая точка зрения принадлежит Карлу Марксу. Он резко критиковал Мальтуса, переносившего биологические законы борьбы за существование на общество и поэтому не сумевшего понять социальную природу бедности. Маркс считал нищету и бедность неизбежными спутниками капиталистического общества, ориентированного не на повышение благосостояния трудящихся, а на получение максимальной прибыли. Он даже предсказывал, что по мере дальнейшего развития обнищание и бедность будут возрастать, и бедные будут становиться беднее, богатые богаче. Однако этот прогноз не оправдался. Капиталисты сумели сделать выводы из создавшегося между антагонистическими классами конфликта, и часть своих сверхприбылей направили на улучшение положения трудящихся, на пенсионное обеспечение, охрану здоровья и другие социальные нужды. Это делалось не столько из гуманистических и альтруистических соображений, сколько из чисто экономических расчётов. К тому же широко развернувшееся рабочее и профсоюзное движение, забастовки и стачки заставляют предпринимателей идти на уступки в установлении ставок заработной платы, индексации её в связи с инфляцией. [14, C.411]
С экономической точки зрения бедность характеризуется прежде всего уровнем расходов на потребление, которые остаются весьма низкими. Обычно для этих целей устанавливается минимум материальной обеспеченности (чаще его называют прожиточным минимумом). В разных странах этот минимум различен, но все группы населения, живущие ниже этой черты, считаются бедняками. Для расчёта прожиточного минимума рассматривается так называемая потребительская корзина, куда входит набор самых необходимых и существенных для населения товаров и услуг. Хотя стоимость “потребительской корзины” со временем может меняться, но это чаще всего происходит за счёт инфляции. Важно поэтому выявить, не изменился ли набор товаров, входящих в корзину. С течением времени постепенно изменяется и само понятие бедности и её структура.
По американским данным, например, происходит так называемая феминизация бедности, т.е. увеличивается число семей, во главе которых стоят женщины. Это объясняется многими причинами, в том числе меньшей оплатой женского труда, увеличением разводов, когда дети остаются с матерью, трудностью получения квалификации женщинам и др. Среди разных возрастных категорий бедность также распределена неравномерно. Обычно к бедным семьям принадлежат семьи, состоящие из пожилых супругов и одиноких стариков, но в последние годы в США увеличилось бедных молодых семей, которые в отличие от большинства пенсионеров не располагают собственными домами и квартирами и потому вынуждены тратить значительную часть заработка на приобретение жилища.
О степени благосостояния разных групп населения можно судить по их потребительскому бюджету. Обычно выделяют рациональный бюджет, который считается достаточным для нормальной жизнедеятельности семьи.
С ним сравниваются средний потребительский бюджет, составляющий немногим больше половины рационального, ещё ниже бюджет для пенсионеров. Самым низким считается бюджет, обеспечивающий физиологическое выживание. На другом конце шкалы находится бюджет высокого достатка, максимальной обеспеченности.
В условиях перехода к рынку в нашей стране, который сопровождается крайне высокой инфляцией, проблемы регулирования доходов и социальной защиты населения приобретают особую актуальность. Никак не контролируемая и не регулируемая деятельность коммерческих структур и многочисленных бирж и банков привела к сосредоточению денежного капитала и богатств в руках незначительной части дельцов и теневой экономики, а обвальная либерализация цен лишила большую часть населения тех небольших средств, которыми она располагала. По данным специалистов, дифференциация по доходам в России достигла такого уровня, что 10% «верхних» слоёв обладают доходом в 40 раз превышающим доход 10% «нижних» групп населения. В связи с этим остро встает вопрос об установлении справедливой фискальной политики, налаживании деятельности налоговой инспекции, упорядочении работы бирж и коммерческих банков. Между тем и законодательная, и исполнительная власть по-настоящему не анализируют причины такого разрыва в уровне доходов населения и не принимают решительных мер к лицам и учреждениям, незаконно обогащающимся за счет народа. [10, C. 365]
Ещё хуже обстоит дело с такими мероприятиями социальной защиты, как компенсация и индексация доходов. Компенсация предполагает дотации государства на продукцию, которая является убыточной, но крайне необходимой для населения, в особенности наименее защищенной его части (товары для детей, пенсионеров, инвалидов и т.п.). Кроме дотаций непосредственно предприятиям, практикуются также компенсационные выплаты соответствующим группам населения. Компенсация может относиться и к денежным обязательствам государства по облигациям, денежным вкладам, ценным бумагам в связи с резким ростом инфляции, но это скорей можно отнести к индексации.
Среди разных форм индексации в условиях инфляции особое значение приобретает индексация стоимости жизни. Индекс стоимости жизни является показателем уровня благосостояния населения. Он используется в мировой практике для сравнения разных стран по этому показателю. Для его определения исчисляется стоимость потребительской корзины. В сущности индекс стоимости жизни отражает изменение цен и тарифов определенного набора товаров и услуг, которые характерны для среднего жителя страны. Поскольку структура потребительских расходов, а особенно цены в связи с инфляцией меняются, то в ряде развитых стран проводится пересмотр как товаров и услуг, входящих в потребительскую корзину, так и структуры расходов потребителей.
Первые проекты расчёта индекса цен на товары и услуги были выдвинуты Госкомстатом СССР ещё в 1990 г., но до сих пор ни в России, ни в других независимых государствах официального расчёта стоимости потребительской корзины не существует. Правда, периодически появляются такие расчёты, сделанные профсоюзами и другими общественными организациями.
В последнее время, однако, все больше стали говорить и предпринимать конкретные действия по индексации доходов населения, особенно его наименее защищенной части и лиц с фиксированной заработной платой, которые больше всего страдают от инфляции (пенсионеры, учителя, врачи, преподаватели вузов и научные работники, военные и т.д.). Хотя в условиях перехода к рынку такая индексация крайне необходима, ряд экономистов предупреждают о необходимости тщательно взвешенного подхода к этим мерам, так как увеличение государственных расходов в условиях быстро растущей инфляции может стимулировать дальнейший её рост.
Кроме прямых государственных расходов на социальную защиту населения необходимо наводить другие социальные компенсаторы, которые облегчали бы жизнь малообеспеченным гражданам. Прежде всего, социальная помощь должна иметь адресный характер, т.е. оказываться действительно нуждающимся. Следует предусмотреть налоговые льготы предприятиям, в которых работают инвалиды. Кроме того, надо предоставлять возможность для работы неполный рабочий день и разрешить надомную работу с прикреплением к соответствующему предприятию для получения материалов и сдачи продукции, а также снять ограничения на совместительство. Все эти мероприятия будут способствовать не просто улучшению материального положения людей, но и выпуску необходимой для страны продукции, и в частности, товаров народного потребления.
Таким образом, для социальной защиты населения в условиях перехода к рынку нужна единая государственная система мер, планов и программ, закрепленная в законодательных актах, направленных на их юридическое обеспечение. [6, C.28]
Нередко приходится встречаться с мнением, что социальная защита населения, перераспределение доходов и установление определенных льгот подрывают стимулы к труду, порождают иждивенчество, заставляют надеяться на помощь со стороны государства, подрывают основы конкуренции и рынка. Иными словами, социальная справедливость и защита населения и рынок несовместимы. Действительно, мы многократно убеждались в том, что рыночный механизм не рассчитан на решение социальных программ, его задача – чисто экономическая: как наилучшим образом распределить ограниченные ресурсы, чтобы получить максимальное количество необходимой обществу продукции. Но рынок существует для людей и общества, которому небезразлично, как складывается материальное положение различных групп населения.