Новацией действующего законодательства является то, что адвокат не может быть привлечен к ответственности за выражение при осуществлении адвокатской деятельности мнение, как по конкретному делу, так и в публичных дискуссиях по вопросам отправления правосудия и обеспечения прав человека. Закон определяет невозможность привлечения к ответственности адвоката за высказанное мнение даже после того, как его статус адвоката был приостановлен или прекращен. Таким образом, можно говорить об адвокатском иммунитете.
Адвокат может быть привлечен к ответственности лишь в том случае, когда его виновность в совершении преступления будет установлена вступившим в законную силу приговором суда.
Закон не допускает истребования от адвокатов, работников адвокатских образований, адвокатских палат субъектов Российской Федерации или Федеральной палаты адвокатов сведений, которые связаны с оказанием юридической помощи по конкретным делам. Это обусловлено необходимостью сохранения адвокатской тайны.
Адвокат, члены его семьи и их имущество находятся под защитой государства. Уголовное преследование адвоката осуществляется с соблюдением гарантий, предусмотренных уголовно-процессуальным законодательством. Согласно статье 447 Уголовно-процессуального кодекса РФ адвокаты относятся к категориям лиц, в отношении которых применяется особый порядок производства по уголовным делам. В соответствии с этим особым порядком решение о возбуждении уголовного дела в отношении адвоката принимается только прокурором на основании заключения судьи районного суда.
Пункт 5 ст.6 Закона устанавливает запрет на разглашение адвокатом сведений, сообщенных ему доверителем в связи с оказанием юридической помощи, без его согласования.
Адвокатской тайной являются любые сведения, связанные с оказанием адвокатом юридической помощи своему доверителю. Под любыми сведениями понимается любая информация независимо от источника и способа ее получения, а также вне зависимости от того, какой вид юридической помощи оказывается. Адвокат не обязан отчитываться перед кем бы то ни было о формах и способах оказания юридической помощи, о том, какие сведения находятся в его распоряжении и каким образом он собирается их использовать.
Адвокат может предавать гласности сведения, сообщенные ему доверителем в связи с оказанием последнему юридической помощи, лишь с согласия доверителя и только в целях наилучшего обеспечения прав и интересов лица.
Адвокат не подлежит вызову и допросу в качестве свидетеля об обстоятельствах, ставших ему известными в связи с обращением. Данное положение запрещает использовать в отношении адвоката механизм, позволяющий получить свидетельские показания под угрозой привлечения к уголовной ответственности за заведомо ложные показания (ст.307 УК РФ) и за отказ от дачи показаний (ст.308 УК РФ).
Федеральным законом "Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации" предусмотрены следующие формы адвокатских образований: адвокатский кабинет, коллегия адвокатов, адвокатское бюро, юридическая консультация.
Каждому адвокату предоставляется право самостоятельно избрать для себя форму адвокатского образования и место осуществления адвокатской деятельности.
Адвокатский кабинет. Данная форма впервые закреплена Законом. Адвокатский кабинет учреждается адвокатом, который принял решение индивидуально осуществлять адвокатскую деятельность.
Адвокатский кабинет не является юридическим лицом, однако учредивший адвокатский кабинет адвокат открывает счета в банках, имеет печать, штампы, бланки с адресом и наименованием адвокатского кабинета, содержащим указание на субъект Российской Федерации, на территории которого он учрежден.
В адвокатском кабинете соглашения об оказании юридической помощи заключаются между адвокатом и доверителем. Соглашение об оказании юридической помощи является либо договором поручения, либо договором о возмездном оказании услуг.
Для размещения адвокатского кабинета адвокат может использовать жилые помещения, которые принадлежат ему лично или членам его семьи на праве собственности с их согласия.
Индивидуальный характер деятельности не исключает наличия наемных работников, в т. ч. помощников адвоката, а также стажеров. Закон не содержит ограничений права адвоката, осуществляющего адвокатскую деятельность в рамках адвокатского кабинета, иметь помощников, содержать секретарей, нанимать работников для исполнения технических функций.
Коллегия адвокатов. Название "коллегия адвокатов" было известно ранее и имело иной смысл. Согласно ст.3 Положения об адвокатуре 1980 г. коллегии адвокатов являлись единственной организационной формой существования адвокатуры. Членство лиц, занимающихся адвокатской деятельностью, в коллегии носило обязательный характер. Юридические консультации являлись структурными подразделениями коллегий адвокатов и не были самостоятельны. Сами коллегии были организованы по территориальному признаку, но с согласия Министерства юстиции РФ могли образовываться межтерриториальные и иные коллегии адвокатов. В правовой природе коллегий сочеталось несколько взаимоисключающих элементов. С одной стороны, коллегии были провозглашены добровольными объединениями. С другой - именно коллегии осуществляли все управленческие функции, включая контроль за деятельностью и наложение дисциплинарных взысканий в отношении всех адвокатов.
Коллегия адвокатов - некоммерческая организация, основанная на членстве, действующая на основании устава, утверждаемого ее учредителями, и заключаемого ими учредительного договора.
Коллегия адвокатов, как и прежде, является юридическим лицом, имеет самостоятельный баланс, открывает счета в банках в соответствии с законодательством Российской Федерации, имеет печать, штампы и бланки с адресом и наименованием коллегии адвокатов, содержащим указание на субъект Российской Федерации, на территории которого учреждена коллегия адвокатов[131].
Коллегия вправе создавать филиалы на всей территории Российской Федерации, а также на территории иностранного государства[132].
В учредительном договоре учредителями определяются условия передачи коллегии адвокатов своего имущества, порядок участия в ее деятельности, порядок и условия приема в коллегию новых членов, права и обязанности учредителей (членов) коллегии адвокатов, порядок и условия выхода учредителей (членов) из ее состава.
Учредителями и членами коллегии адвокатов могут быть адвокаты, сведения о которых внесены лишь в один региональный реестр.
В отличие от адвокатского кабинета коллегия адвокатов считается созданной с момента ее государственной регистрации, осуществляемой в соответствии с действующим законодательством.
Имущество, внесенное учредителями коллегии адвокатов в качестве вклада, принадлежит ей на праве собственности. Члены коллегии адвокатов не отвечают по ее обязательствам, коллегия также не отвечает по обязательствам своих членов.
Коллегия адвокатов является налоговым агентом адвокатов - ее членов - по доходам, полученным ими в связи с осуществлением адвокатской деятельности, а также их представителем по расчетам с доверителями и третьими лицами и по другим вопросам, предусмотренным учредительными документами коллегии адвокатов.
Соглашения об оказании юридической помощи в коллегии адвокатов заключаются между адвокатом и доверителем и регистрируются в документах коллегии.
Коллегия адвокатов не может быть преобразована в коммерческую организацию или любую некоммерческую организацию, за исключением случаев преобразования ее в адвокатское бюро.
Адвокатское бюро. Адвокатское бюро было известно российской практике до принятия действующего Федерального закона, но юридически закреплено впервые.
Бюро может быть учреждено двумя и более адвокатами. После учреждения адвокатского бюро адвокаты заключают между собой партнерский договор в простой письменной форме. В соответствии с партнерским договором адвокаты-партнеры обязуются соединить свои усилия для оказания юридической помощи от имени всех партнеров
Ведение общих дел адвокатского бюро осуществляется управляющим партнером. Соглашение об оказании юридической помощи с доверителями заключается управляющим партнером или иным партнером от имени всех партнеров на основании выданных доверенностей, в которых указываются все ограничения партнера, заключающего соглашения и сделки с доверителями и третьими лицами.
Партнер, выходя из партнерского договора, обязан передать управляющему партнеру производства по всем делам, по которым он оказывал юридическую помощь. При этом вышедший из партнерского договора адвокат отвечает перед доверителями и третьими лицами по общим обязательствам, возникшим в период его участия в партнерском договоре.
Адвокаты после прекращения партнерского договора обязаны заключить новый партнерский договор. В том случае, если новый партнерский договор не заключен со дня прекращения действия прежнего, адвокатское бюро подлежит преобразованию в коллегию адвокатов или должно быть ликвидировано. С момента прекращения партнерского договора и до момента преобразования адвокатского бюро в коллегию адвокатов либо заключения нового партнерского договора адвокаты не вправе заключать соглашение об оказании юридической помощи.
Адвокатское бюро не может быть преобразовано в коммерческую организацию или иную некоммерческую организацию, за исключением случаев преобразования ее в коллегию адвокатов.
Юридическая консультация. Закон ставит юридическую консультацию в один ряд с иными формами адвокатских образований, положения ст.24[133] свидетельствуют о том, что эта форма имеет факультативный характер и предназначена для решения проблемы правовой защиты граждан в удаленных и труднодоступных местностях, что предопределяет особый порядок учреждения, связанный не столько с волеизъявлением адвокатов, сколько с просьбой государства, и особый порядок финансирования деятельности юридических консультаций, также связанный не с адвокатской деятельностью как таковой, а с выделением соответствующих бюджетных средств.