Современные западные экономисты акцентируют внимание на свободе выбора потребителем определённого набора благ и услуг, на его суверенитете. Потребитель может использовать свой голос по своему усмотрению и в целом не зависит от внешних влияний. Подчёркивая суверенность потребителя, а следовательно, зависимость предпринимателя от потребительских запросов в целом, западные теоретики представляют современную экономическую систему как основанную на удовлетворении потребностей. Отсюда – "гуманный" характер "общества потребления". Но в то же время факты свидетельствуют о том, что возможности массового производства потребительских товаров и обострение проблем реализации зачастую сопровождаются вторжением предпринимателя в сферу личного потребления. Диктат производителя выявляется при рассмотрении механизма воздействия на потребителя, целью которого является приспособление людей к товарам, подлежащим сбыту, но отнюдь не наоборот, поскольку производство в условиях рыночной экономики служит источником обогащения и самоцелью, постольку предприниматели требуют от общества, чтобы оно потребляло.
Практика показывает, что возможность проявления потребителем своего суверенитета часто весьма иллюзорна в современных условиях. У него имеется только видимость свободы рационального выбора. Дело в том, что потребитель не располагает достаточной информацией для принятия решений, поскольку реклама не всегда помогает составить мнение о совокупности всех факторов, о реальной конъюнктуре рынка и, напротив, порой дезориентирует потребителя, направляя его поиск в ложное русло. Существенно ограничивает суверенитет потребителя низкий уровень дохода части населения, не располагающей никакой свободой выбора, ибо весь её доход целиком расходуется в рамках мизерного потребительского стереотипа. Это обстоятельство отмечают некоторые современные западные экономисты радикального направления. Например, Дж. Гелбрейт отвергает неоклассический постулат о суверенитете потребителя как не соответствующий действительному положению вещей, выдвигая свою концепцию "суверенитета производителя".
Что же касается экономического субъекта, то он становится предметом манипулирования в руках производителя, стремящегося приспособить его к выпускаемому им товару. Причём манипулирование потребительским спросом в странах с развитой рыночной экономикой осуществляется как на микро-, так и на макроуровнях. В первом случае речь идёт о сложной системе создания потребностей и усиления давления на трудящихся в сфере личного потребления, во втором – о государственно-монополистическом вмешательстве в распределение валового национального продукта с целью оптимизации условий для экспансии монополий путём установления определённых пропорций между потреблением и накоплением.
Проблема становления рынка потребителя в нашей стране достаточно нова для экономической теории. Ещё недавно считалось, что только плановая экономика автоматически могла обеспечивать соблюдение требований всех экономических субъектов. Однако практика оказалась значительно сложнее и свидетельствовала о необходимости защиты интересов потребителя. Сегодня одним из мощных препятствий на пути перехода к рынку покупателя и рынку потребителя является монополизм производителей и проблемы ценообразования.
Однако мы должны помнить, что не рынок определяет положение участников производственной деятельности, а, наоборот, их социально-экономическое положение детерминирует состояние рынка, поэтому не рынок (даже не рынок потребителей) гарантирует приоритет потребителя. С точки зрения реализации приоритета потребителя в хозяйствовании требуется переориентация производства и потребителя на конечное потребление, на человека. Приоритет потребителя означает соединение потребителя через общественное производство с самим собой как производителем и поддержание оптимального соотношения между производительными и потребительными аспектами экономической деятельности. Рыночные отношения могут либо способствовать реализации приоритета потребителя в сфере обмена, либо служить тормозом для развития при его недооценке или переоценке. Однако сам по себе рынок, даже научно организованный и управляемый, не может решить всех этих проблем.
Рыночным выражением отношений между производством и потреблением служит, как известно, соотношение между спросом и предложением. Впрочем, производители и потребители могут быть представлены третьими лицами, торговцами, а некоторые потребители, например члены семьи, делегируют свои функции покупателю. Рынок потребителя требует массовости участия в его реализации. В тенденции он предполагает, что особый "надзиратель" стоит над каждым единичным явлением, процессом, фактором экономического развития, учитывает, контролирует и регулирует их согласованно с другими "надзирателями". Таким "надзирателем" во взаимосвязи производства и потребления выступает потребитель, но потребитель организованный и ассоциированный.
На наш взгляд, формами организаций и объединения потребителей являются прежде всего некоммерческие институты и организации гражданского общества, объединения и агентства потребителей с широкими полномочиями воздействия на производство, это обусловливает обеспечение всех запросов, заказов и требований потребителей на всех стадиях воспроизводственного процесса. Практически сфера создания институтов и организаций гражданского общества охватывает весь спектр материальных и нематериальных товаров и услуг, конституционных и гражданских прав. Наиболее важные права человека показаны на рисунке 1.
Соблюдение конституционных и гражданских прав – это то, что хотят получить граждане России в обмен за уплаченные налоги. Институты и организации гражданского общества призваны помочь обеспечить гражданам эти права.
Рис. 1. Наиболее важные права человека для россиян
Кроме конституционных и гражданских прав, россиян волнуют социально-экономические услуги, представленные в таблице 1.
На выполнение гражданских и конституционных прав и на обеспечение населения благами и услугами должна быть нацелена экономическая, социальная и налоговая политики. Экономическая политика с 2005 г. стала социально ориентированной. Налогоплательщик является работодателем государства и уплачивает налоги в обмен на различного рода услуги за вычетом затрат. Налоги в условиях современной рыночной экономики, находящейся в процессе перехода к рынку потребителя, должны быть прозрачны, возвратны, поначалу хотя бы частично и в идеале эквивалентны. Мы считаем, что становление рынка потребителя и повышение роли потребителя в современной экономике начинается с формирования системы представления и защиты интересов потребителей в практике хозяйствования.
Таблица 1Социально-экономические услуги, волнующие россиян
Общие социально-экономические услуги,волнующие россиян | % |
Рост цен, обесценивание денег | 66 |
Ухудшение здоровья, невозможность получить качественную медпомощь | 53 |
Угроза обнищания, произвол милиции, возможность кражи, нападения, произвол бюрократов, наркомания | 28-30 |
Социально-экономические услуги, волнующие россиян в своей местности | |
Безработица | 47 |
Низкий уровень зарплат и пенсий | 66 |
Цены на ЖКХ | 55 |
Плохие дороги | 36 |
Пьянство, алкоголизм | 43 |
Наплыв приезжих, в том числе из зарубежья | 12 |
Произвол милиции | 10 |
Социально-экономические услуги, волнующие россиян в своей семье | |
Рост цен | 6 |
Нехватка денег и времени для решения бытовых проблем | 52 |
Недоступность хорошей медпомощи | 30 |
Не хватает средств, чтобы соответствовать своему положению в обществе | 25 |
Эффективное функционирование хозяйственной системы должно обеспечиваться экономическими, правовыми и общественными формами представления и охраны интересов потребителей, а также их организациями, специальным образованием и информированием потребителей. В основе этой системы лежит хозяйственный механизм повышения роли потребителя. Формирование этого механизма заключается, во-первых, в создании объединений и организаций потребителей, во-вторых, в предоставлении потребителям хозяйственно-распорядительных прав и функций для защиты своих интересов в процессе взаимодействия с производством. Такая система хозяйствования призвана создавать оптимальные условия для удовлетворения потребностей, принятия рациональных потребительских решений и формирования оптимального типа потребления.
Обычно потребление понимают как расходы домохозяйств. Рассмотренное во взаимосвязи с располагаемым доходом, оно может быть представлено как нечто противоположное сбережениям домохозяйств.
Потребление – это функция дохода. Временный прирост дохода сопровождается постоянным, но меньшим, приростом потребления. Постоянный прирост дохода поглощается таким же по величине постоянным приростом потребления. Уверенность в будущем доходе способствует немедленному повышению уровня жизни.