Первые монополистичёские объединения возникли в России в 80 – е годы XIX в. в металлургичёской промышленности и в транспортном машиностроении. Связанные с выполнением крупных железнодорожных заказов, они взяли на себя функции объединенного руководства в этой важной отрасли производства. Так, временные союзы нескольких предприятий, выпускавших одинаковую продукцию, уже тогда распределяли заказы на определенные виды продукции согласно принятым Советом этих объединений квотам. Этим же органом устанавливалась цена на продукцию. Объединения носили временный характер: договоры между предприятиями заключались на 3—5 лет. По истечении срока договора эти монополистические объединения распадались. Подобного типа объединения в 90-х годах XIX в. возникали в текстильной, свеклосахарной, нефтедобывающей и нефтеобрабатывающей промышленности.
В организационном отношении временные монополистические союзы 80—90-х годов представляли собой картели — такую форму объединения, участники которого заключали соглашение о регулировании объемов производства, условиях сбыта продукции и найме рабочих в целях извлечения монопольной прибыли. Участники картеля сохраняли производственно-коммерческую самостоятельность. Впоследствии большинство картелей перерастали в синдикаты — объединения, где распространение заказов, закупка сырья и реализация произведенной продукции осуществлялись через единую сбытовую контору. В синдикате сохранялась производственная, но утрачивалась коммерческая самостоятельность отдельных предприятий. Наиболее высокой формой монополистического объединения являлся трест. Тресты монополизировали не только сбыт, но и производство в определенной отрасли промышленности, поэтому они объединяли те предприятия, в которых производилась однородная продукция. У входивших в трест предприятий утрачивалась их коммерческая и производственная самостоятельность; предприятия превращались фактически в отделы гигантского производства, управляемого из единого центра — Правления треста.
Обычно сосуществовали все три названных типа промышленных монополистических объединений, но при преобладании одного из них. Для России начала XX в. были характерны монополистические объединения в форме синдикатов.
Экономический кризис 1900—1903 гг. дал новый толчок монополизации промышленности. Начинается следующий этап истории монополистического капитала, когда капиталистические монополии стали одной из основ хозяйственной жизни, охватывая практически все отрасли тяжелой и некоторые отрасли легкой промышленности. Складываются также устойчивые связи между крупнейшими, промышленными предприятиями и банками. Монополизации промышленности способствовала и экономическая политика царского правительства, видевшего в ней средство спасения крупных предприятий от краха в годы кризиса.
Ведущая роль в становлении монополистического капитала принадлежала отраслям промышленности, производившим средства производства. Участие иностранного капитала в монополизации ограничивалось финансированием отдельных контрагентов крупных синдикатов в металлургической, топливной и некоторых других отраслях промышленности.
Крупнейшим промышленным монополистическим объединением в России был возникший в 1902 г. синдикат "Продамет" ("Общество для продажи изделий русских металлургических заводов"). Постепенно этот синдикат прибирал к своим рукам реализацию наиболее важных видов продукции металлургической промышленности. Хотя он объединил не более 20% заводов этой отрасли, они производили 80% всей продукции на сумму 255 млн. руб. (данные 1910г.).В 1902г. был образован синдикат "Трубопродажа" куда вошли все предприятия трубопрокатного производства, Деятельность проволочных и гвоздильных предприятий контролировалась синдикатом "Гвоздъ" (1904), а после его распада—синдикатом "Проволока" (1908). Монополистическое объединение в цветной металлургии "Медь" (1907) выступало от имени торговых обществ, но за спиной его стояла обосновавшаяся в Москве германская торговая фирма "Вогау", получившая от русского правительства монопольное право на продажу меди. Заключив соглашение с меднопрокатными заводами, она лишила их самостоятельности в покупке меди и в продаже изделий из нее.
Высокого уровня монополизация достигла в нефтяной промышленности, где монополистические соглашения охватили не только весь внутренний рынок, но и экспортный. В этой отрасли действовали две главные фирмы— товарищество "Братъя Нобелъ" и общество "Мазут", которые представляли собой монополистические организации высшего типа. В 1905 г. они заключили между собой соглашение, монополизировавшее 77% торговли нефтепродуктами.
В каменноугольной промышленности синдикат "Продуголъ" ("Общество для торговли минеральным топливом Донецкого бассейна", основано в 1904 г.) объединил предприятия с 75% всей добычи угля в этом районе. Образовавшиеся позднее угольные синдикаты, которые действовали на местных рынках Урала, Сибири и Польши, вскоре попали под влияние "Продугля". В районе Донбасса и Криворожья развернул свою деятельность основанный в 1907 г. синдикат "Продаруд". Он объединил крупнейшие горнорудные предприятия Юга России.
Крупные монополистические синдикаты возникли в цементной' и резиновой отраслях промышленности. Первый под названием "Русское товарищество торговли цементом" (1904) монополизировал 90% производства цемента, второй — "Треугольник" (1907) объединил все предприятия по изготовлению резиновых изделий.
В транспортном машиностроении в этот период возникли два синдиката, которые почти полностью монополизировали эту отрасль промышленности: "Продвагон" (1904) и "Союз паровозостроительных заводов" (1906).
Монополистические объединения действовали в речном и морском судоходстве. Так, в течение трех лет (1906 — 1908) на всех крупных реках России появились синдикатского типа объединения пароходств, которые монополизировали все пароходные сообщения в бассейне Волги, Днепра и сибирских рек. В морском судоходстве в 1903 г. возник синдикат "Объединенное товарищество транспортирования и страхования грузов в Персии", монополизировавший все заграничные грузопотоки на Каспийском море. В противовес монополии товариществ "Бр. Нобель" и "Мазут" владельцы наливных судов в 1907 г. создали синдикат "Союз каспийских судовладельцев наливного флота", сосредоточивший в своих руках 65% грузоподъемности всех наливных судов. На Черном море "Русское общество пароходства и торговли" ("РОПИТ"), поглотив ряд других пароходных предприятий, монополизировало почти все грузопотоки.
В пёриод экономического подъема (1909—1913) образовались новые монополистические объединения в виде картелей и синдикатов, шел интенсивный процесс централизации капитала и концентрации производства. Но характерной чертой этого времени стало создание монополий высшего типа — трестов и концернов. Возникли такие комбинированные объединения, которые включали предприятия, осуществлявшие все стадии производства — от добычи сырья до организации сбыта готовой продукции. Третирование в первую очередь охватило отрасли тяжелой промышленности, где оно осуществлялось при участии правительственных органов.
Пред Первой мировой войной практически не было в России такой отрасли промышленности или транспорта, которых не затронул бы процесс монополизации. Всего в России в то время существовало около 200 разного вида монополистических объединений. Ведущую роль среди них занимали 30 крупных монополий. Овладев внутренним рынком, монополии диктовали цены и искали выходы на внешний рынок. Таким образом, монополистические объединения превратились в основной фактор хозяйственно-экономической жизни России.
Перед Первой мировой войной Россия располагала высокоразвитой банковской системой. Центральное место в ней занимали Государственный банк России и столичные акционерные коммерческие банки. Государственный банк России, помимо своей роли как центрального эмиссионного банка и крупнейшего кредитного учреждения, являлся важнейшим органом проведения в жизнь экономической политики правительства. Наряду с Особой канцелярией по кредитной части Министерства финансов Государственный банк был важнейшим звеном государственного хозяйства. Он оказывал поддержку банковским монополиям, сам осуществлял кредитование промышленности и торговли через широкую сеть своих отделений и контор.
Вторым крупным звеном в российской кредитной системе были частные акционерные банки коммерческого кредита. По концентрации капитала акционерные банки России превосходили банки развитых капиталистических стран. Наиболее крупную роль играла группа петербургских банков (так называемая "пятерка") — Русско-Азиатский, Петербургский международный, Азовско-Донской, Торгово-промышленный и Русский для внешней торговли. На их долю приходилась почти половина всех ресурсов капитала и активов русских акционерных банков.
Несмотря на высокий уровень концентрации и централизации капитала акционерных банков, резко возросла численность обществ взаимного кредита и городских банков. В 1913 г. в России насчитывалось 1108 обществ взаимного кредита с общей суммой основных активов 865 млн. руб. и 317 городских банков с суммой активов 245 млн. руб.