В соответствии с воззрениями А.Смита:
- правительствам следует не вмешиваться во внешнюю торговлю, поддерживать режим открытых рынков и свободной торговли;
- нации, так же как и частные лица, должны специализироваться на производстве тех товаров, в производстве которых у них есть преимущества и торговать ими в обмен на товары, преимуществом в производстве которых обладают другие нации;
- внешняя торговля стимулирует развитие производительности труда путем расширения рынка за пределы национальных границ;
- экспорт является положительным фактором для экономики страны, т.к. обеспечивает сбыт излишка продуктов, которые не могут быть проданы на внутреннем рынке;
- субсидии на экспорт являются налогом с населения: они ведут к повышению внутренних цен и должны быть отменены.
Содержание теории абсолютных преимуществ состоит в том, что страны экспортируют те товары, которые они производят с наименьшими издержками, и импортируют те товары, которые производятся с наименьшими издержками другими странами.
Допустим, что производители в Германии и Мексике выпускают только два товара - оборудование и сырье. В Германии для производства единицы оборудования требуется 1, а на производство единицы сырья - 3 рабочих дня. В Мексике на производство единицы оборудования требуется 4, а на единицу сырья - 2 рабочих дня.
Таблица 1.1. Затраты труда на производство единицы товара (рабочих дней)
| Товар | Германия | Мексика |
| Единица оборудования | 1 рабочий день | 4 рабочих дня |
| Единица сырья | 3 рабочих дня | 2 рабочих дня |
Источник: собственная разработка
Германия имеет абсолютное преимущество в производстве оборудования, т. к. 1 раб. день < 4 раб. дней. Мексиканские производители имеют абсолютное преимущество в производстве сырья, т. к. 2 раб. дня < 3 раб. дней.
Если стране А требуется меньше часов для производства товара X, чем стране Б, то страна А имеет абсолютное преимущество перед страной Б в производстве этого товара и ей выгодно экспортировать этот товар в страну Б.
Из теории А. Смита вытекало, что факторы производства обладают абсолютной мобильностью внутри страны и перемещаются в те регионы, где они получают наибольшее абсолютное преимущество. Однако через некоторое время преимущество одних регионов перед другими может исчезнуть, следовательно, прекратится и торговля. Однако Д. Рикардо развил теорию абсолютных преимуществ и показал, что торговля выгодна каждой стране, даже если ни одна из них не обладает абсолютным преимуществом в производстве конкретных товаров.
Д. Рикардо сформулировал теорию сравнительных преимуществ, введя понятие альтернативной цены.
Альтернативная цена - это отношение рабочего времени, необходимого для производства единицы одного товара, к рабочему времени, необходимому для производства единицы другого товара.
Допустим, что производство 25 м сукна в Англии требует труда 100 рабочих в течение года. На данное количество сукна Англия потратит 50 л португальского вина, собственное производство которого потребовало бы труда 120 рабочих в течение года. На производство тех же количеств сукна и вина Португалия затрачивает труд соответственно 90 и 80 человек в течение года.
Таблица 1.2. Затраты труда на производство товара (количество человек)
| Товар | Англия | Португалия |
| Сукно, 25 м | 100 человек | 90 человек |
| Вино, 50 л | 120 человек | 80 человек |
Источник: собственная разработка
Абсолютные издержки в Англии выше, чем в Португалии, и по сукну, и по вину. Однако сравнительные издержки Португалии по сукну больше, чем Англии. Они определяются отношением абсолютных издержек на производство единицы сукна к абсолютным издержкам на производство единицы вина. В Португалии они составляют 90/25 - 80/50 = 9/4 = 2,25.
В Англии же сравнительные издержки по сукну относительно меньше и составляют 100/25-120/50 = 5/3 = 1,666.
Следовательно, Англии выгодно экспортировать сукно в Португалию, закупая там вино.
Точно так же сравнительные издержки по вину составляют 4/9 = 0,4 в Португалии и 3/5 = 0,6 в Англии.
Таким образом, необходимым условием существования международной торговли выступает производство в различных странах одних и тех же товаров с различными издержками. Каждой стране целесообразно, согласно взглядам Рикардо, специализироваться на производстве таких товаров, по которым она имеет сравнительно более низкие затраты труда и капитала.
Теория сравнительных преимуществ разъясняет, что если страны специализируются на производстве тех товаров, которые они могут производить с относительно более низкими издержками по сравнению с другими странами, то торговля будет взаимовыгодной для обеих стран, независимо от того, является ли производство одной из них абсолютно более эффективным, чем другой.
Теория сравнительных преимуществ имела определенные недостатки, способствовавшие в дальнейшем ее отмиранию. Среди них:
- эта теория исходит из наличия лишь двух стран и двух товаров;
- подразумевает господство свободной торговли;
- исходит из постоянных затрат производства;
- предполагает отсутствие транспортных затрат;
- не учитывает действие НТР, технических изменений;
- исходит из наличия полной взаимозаменяемости ресурсов при их альтернативном использовании.
Тем не менее значение этой теории трудно переоценить: именно она впервые описала баланс совокупного спроса и предложения, доказала, что страна получает выигрыш от торговли, не нанося ущерб другим странам, а изыскивая возможности развития торговли внутри страны и отказавшись от введения торговых барьеров. Кроме того, именно теория сравнительных преимуществ подвела научную основу под развитие дальнейших теорий.
В 30-е годы ХХ века шведские экономисты Э. Хекшер и Б. Олин развили теорию Д. Рикардо, обосновав необходимость определять сравнительное преимущество при внешней торговле исходя из оценки факторов производства, их соотношений и взаимосвязи.
Основные положения их теории сводились к следующему:
- в странах наблюдается тенденция экспортировать товары, для изготовления которых используются имеющиеся в избытке факторы производства и, наоборот, импортировать товары, для производства которых необходимы относительно редкие факторы;
- в международной торговле, при соответствующихусловиях, прослеживается тенденция к выравниваннию «факторных цен» (вознаграждение, которое получает владелец фактора за его использование);
- экспорт товаров может быть заменен перемещением факторов производства.
Э. Хекшер и Б. Олин, являясь последователями Д. Рикардо, негативно оценивали различные ограничения, затрудняющие межстрановое перемещение как товаров, так и факторов производства.
Концепция Хекшера - Олина включает ряд положений, касавшихся особенностей функционирования факторов.
В соответствии с первым положением допускается постепенное уменьшение величины предельной полезности каждого из дополнительно включаемых в производство факторов. Это означает, что при увеличении, например, численности рабочих, занимающихся производством картофеля на 10%, объем выпуска продукта увеличится на меньшую величину. Дальнейшее увеличение численности рабочих будет вести к меньшему росту объема производимых товаров.
Среди экономистов нет единого мнения относительно того, в каком направлении изменяется предельная полезность дополнительно вовлекаемых факторов. Д. Pикардо исходил из постоянной величины предельной полезности; многие же его последователи утверждали, что в ряде случаев, особенно при организации массового производства, предельная полезность возрастает.
Второе положение характеризует особенности потребления товаров. В обеих странах предполагаются одинаковыми структура потребления, вкусы, привычки населения. Все производители находятся в равных условиях, имеют аналогичные производственные возможности.Практически не изменяются тарифы, транспортные расходы и другие издержки производства.
Третье положение констатирует возможность страны расширить производство товаров, использующих значительное количество имеющихся в избытке факторов. В стране-производителе такие факторы будут расходоваться во все возрастающих объемах, а их цена повышается по мере снижения предельной полезности каждого нового фактора. В стране-импортере, где потребность в данном факторе заменится потреблением соответствующего товара, цена фактора будет уменьшаться.
Например, производство шерсти и зерна в Австралии и Новой Зеландии с последующей продажей этих товаров в Великобританию будет означать расширение использования дешевых австралийских и новозеландских земель под зерновые и пастбища. Результатом должно стать повышение цены земли в Австралии и Новой Зеландии и снижение земельной ренты в Великобритании, которая станет импортировать австралийское зерно.
Что касается «мобильных факторов», прежде всего труда и капитала, то по концепции Хекшера - Олина, признающей возможность их передвижения за пределы национальных границ, прогнозируется вероятность замены движения товаров движением факторов производства. Так, Германия вместо расширения экспорта товаров в Польшу может перевести туда свой капитал и построить завод, начав на месте производство данного товара в Польше.
Внешняя торговля в соответствии с концепцией Хекшера-Олина осуществляется следующим образом.
Предположим одновременное существование двух стран. Назовем их условно «Индустриальной», специализирующейся на производстве промышленных товаров, и «Аграрией», производящей сельскохозяйственную продукцию.
В «Индустриальной» имеется избыточное количество капитала и относительно незначительное количество рабочей силы; в «Аграрии», наоборот, - относительный избыток земли при нехватке капитала.