В переходной экономике можно выделить три основных направления деятельности государства.
Во-первых, это создание правовых и организационных институтов, необходимых для функционирования рыночной экономики. К ним относятся: формирование частной собственности, правового государства, обеспечение свободы предпринимательства, проведение эффективной антимонопольной политики.
Во-вторых, переориентация самой государственной структуры управления на принципы демократии и удовлетворения потребностей рыночного хозяйства. Она требует коренного преобразования аппарата исполнительной власти, использования новых методов управления экономикой. Это длительный, болезненный и противоречивый процесс. Простое разрушение прежнего механизма управления не обеспечит автоматического рождения новой его системы, адекватной рыночной экономике. Оно лишь ведет к полной потере управляемости хозяйственными процессами, порождает анархию, предоставляет относительную свободу криминальным элементам, усугубляет экономический кризис. Поэтому огромное значение приобретает работа по реформированию государственной власти на демократических началах, сокращению численности государственного аппарата. Необходим переход от системы отраслевых министерств к органам функционального управления.
В-третьих, переход к новым формам регулирования, реализации социальной и экономической политики, призванной найти оптимальный путь для решения триединой задачи: обеспечение структурной перестройки и экономического роста; остановка инфляции, т.е. стабилизация экономики; сохранение устойчивости и порядка в обществе, в котором усиливается социальное расслоение и может появиться социальная напряженность.
Еще одним важнейшим направлением деятельности государства является выбор приоритетов развития. От его правильности зависят как социально-экономическое развитие, так и темпы экономического роста. Определение приоритетов — многофакторный процесс, в котором учитываются масштабы страны, ее геополитическое положение, сохранение экономической безопасности, экономическая эффективность национального производства, сбалансированность внешней торговли и др. Четко определенные цели и приоритеты должны соответствовать национальным интересам страны.
К национальным интересам следует отнести, прежде всего, задачи, решение которых обеспечивает самосохранение нации, ее выживание: охрана окружающей среды, защита от внешней экспансии, поддержание стабильного уровня жизни, сохранение численности и здоровья населения, интеллектуального потенциала и трудовых навыков народа. Это широкий круг проблем — от умножения интеллектуального потенциала страны до сбережения собственных природных ресурсов для будущих поколений граждан. В зависимости от периода развития такие задачи конкретизируются в определенные цели экономической политики. Последние должны быть взаимоувязаны как между собой, так и с необходимыми для них ресурсами, а также выбором форм и методов использования этих ресурсов для получения максимального эффекта при существующих ограничениях.
Особое внимание в переходный период государство должно уделить выработке экономической политики, стратегии и тактики реформирования экономики, т.е. направлений воздействия на хозяйственные процессы для достижения целей устойчивого развития общества.
Основные положения действующей политики государства по выработке стратегии и тактики реформирования отражены в важнейших государственных социально-экономических документах: Национальной стратегии устойчивого развития Республики Беларусь до 2015 года; Основных направлениях социально-экономического развития Республики Беларусь до 2010 года. В них зафиксированы направления и механизмы реализации выработанной стратегии реформирования и создания перспективной модели социально-экономического развития, которая определена как социально-ориентированная рыночная экономика. Кроме того, разработан целый ряд отраслевых программ: Национальная программа развития экспорта на 2000—2005 годы; Программа развития промышленного комплекса Республики Беларусь до 2015 года; Программа возрождения и развития села до 2010 года и др.
Длительный период, необходимый для достижения конечных целей реформ, требует выделения следующих этапов социально-экономического развития Беларуси.
Первый этап (2001—2005 гг.) — создание макроэкономических условий для стабильного социально-экономического и экологического развития, повышения уровня жизни народа на основе роста эффективности реального сектора экономики. На этом этапе предусматривалось завершить создание необходимой законодательно-правовой базы для формирования социально ориентированной рыночной экономики и эффективного функционирования субъектов хозяйствования.
Второй этап (2006—2015 гг.) — этап активной структурной перестройки и модернизации экономики с формированием основных блоков социально ориентированной рыночной (смешанной) экономики. Приоритетными направлениями являются технологическое перевооружение производства на базе внедрения новейших технологий; стимулирование внутренних и внешних инвестиций и фундаментальных разработок, в том числе в области ресурсосбережения; обеспечение динамичного развития инвестиционных процессов.
Третий этап (после 2015 г.) — формирование основ постиндустриального информационного общества, приближение к уровню жизни населения экономически развитых государств в рамках социального рыночного хозяйства. В этот период начнет формироваться новый технологический базис, обеспечивающий переход к ресурсосберегающему типу воспроизводства. Экономическое развитие будет обеспечено за счет активизации процессов структурных преобразований частного бизнеса, внедрения достижений науки и техники, создания экологически чистых производств, сбалансирования развития территорий и населенных пунктов. Социальное развитие должно базироваться на принципах зрелой демократии и гражданского общества.
Исходя из определенных критериев, экономическую политику можно подразделить на виды. Так, в зависимости от методов воздействия выделяют административную, фискальную, кредитно-денежную, институциональную, инвестиционную политику; от сфер приложения — внешнеэкономическую, научно-техническую, структурную, аграрную, промышленную, социальная и др.
Разработку экономической политики осуществляют органы государственного управления. Реализуют ее различные институты государства: парламент, правительство, министерства и ведомства; местные органы власти и управления; центральный банк страны; различные союзы и ассоциации — промышленные, торговые, аграрные, предпринимателей; страховые общества, фонды имущества, пенсионные кассы и др. [2, c. 397]
В 1989 г. влиятельные финансовые и политические организации, высококвалифицированные экономисты различных стран утвердили главные направления реформы экономической политики. Это соглашение назвали Вашингтонским Консенсусом. Предполагалось, что передача прав собственности от государства в частные руки, а также механизма распределения от государства к свободному рынку могли бы быстро увеличить объемы капиталов, а также повысить эффективность распределения, что должно было способствовать стабильному росту. Однако этого не произошло. Во многих странах на стадии перехода, прежде чем начинался экономический рост (а в некоторых странах его вообще не наблюдалось), имело место его резкое сокращение: от 20 % и выше в течение трех лет в Польше, и до более чем 60 % в течение девяти лет в Украине. Эти неблагоприятные результаты стали следствием экономической политики, базирующейся на принципах Вашингтонского Консенсуса, который подчеркивал важность либерализации, приватизации и открытости постсоциалистической экономики, а также необходимость поддержки финансовой дисциплины. Однако первоначально этот подход, разрабатываемый для других условий, не учел ряд важных элементов, необходимых для системной перестройки, стабилизации и роста. К таким элементам относятся формирование рыночных институтов, совершенствование общего управления государственным сектором, включая приватизацию и пересмотр роли государства в экономике, но не его полное отстранение. Неправильное предположение о том, что возникающие рыночные силы способны в короткие сроки заменить правительство в сфере институционального становления, инвестиций в человеческий капитал, а также развития инфраструктуры, стали причиной резкого спада в экономике и роста социального напряжения практически на всем постсоветском пространстве, включая Беларусь.
Важнейшей функцией государства в переходный период является законотворческая деятельность, приобретающая в трансформационной экономике особую значимость. Она необходима для предотвращения анархии при перестройке экономических и социальных отношений; правовой поддержки формирующихся рыночных отношений — защиты прав собственности, конкуренции; проведения демонополизации экономики; правовой защиты населения от инфляции, других негативных проявлений рынка; регулирования взаимоотношений между работодателями и наемными работниками; законодательного обеспечения национальной безопасности, в том числе экономической.
В Республике Беларусь принят пакет законов, устанавливающих "правила игры" на рынке: Гражданский кодекс, законы О предпринимательстве в Республике Беларусь, О собственности в Республике Беларусь, О занятости населения в Республике Беларусь, Об аренде, О основах государственного социального страхования и др. Предстоит дальнейшая напряженная законотворческая работа по принятию нормативных актов, регламентирующих права и обязанности государственных органов в сфере управления народным хозяйством и их взаимоотношений с субъектами хозяйствования с учетом формирования рыночных отношений и защиты участников рынка.