Практическое осуществление того или иного конкретного вида трудовых функций требует определенной квалификации, т.е. владения определенным набором специальных навыков, знаний и умений, приобретаемых в результате специального профессионального обучения и опыта практической работы. Уровень профессиональной квалификации определяется для рабочих профессий и специальностей посредством разрядов, в профессиях умственного труда – с помощью категорий (например, слесарь 6 разряда, инженер 1, 2, 3-ей категории).
Рынок труда (рынок рабочей силы) - это элемент рыночной экономики, экономическая категория, характеризующая систему социально-трудовых отношений по поводу удовлетворения потребности экономики в рабочей силе и реализации гражданами права на труд, осуществляемых посредством обмена на основе спроса и предложения (соответственно, рабочей силы и рабочих мест).
Рыночная экономика представляет собой систему тесно взаимосвязанных, взаимопереплетающихся и взаимодействующих между собой рынков (земли, товаров - средств производства и предметов потребления, финансовых ресурсов, труда и т.п.), каждый из которых, подчиняясь общей цели обеспечения эффективности хозяйствования, выполняет также свою особую специфическую, только ему свойственную функцию. Рынок труда несет функцию удовлетворения общественной потребности в факторе труда, обеспечивая соединение (посредством купли – продажи рабочей силы) вещественных и личного (трудового) факторов производства и поддержание их сбалансированности. Поэтому рынок труда – важнейшая составная часть рыночной системы. Это специфический вид рынка, представляющий собой форму проявления рыночных отношений в сфере обращения и функционирования рабочей силы (трудового фактора экономики).
Специфика рыночного механизма в сфере труда заключается в том, что он основан на отношениях обмена, на стоимостных принципах согласования и увязки качественно различающихся интересов работодателя и наемного работника. Поэтому рынок труда можно также рассматривать как формирующийся на стоимостной основе механизм взаимосвязи между работодателями – собственниками средств производства и наемными работниками по поводу удовлетворения спроса первых на труд как предпринимателей и потребности вторых в работе по найму как источнике средств существования.
Иначе говоря, рынок труда – это основанный на отношениях обмена специфический механизм взаимосвязи (отношения) между работодателями и наемными работниками по поводу формирования, движения и использования трудового потенциала общества, обеспечивающий удовлетворение общественной потребности в факторе труда, эффективное функционирование рабочей силы и занятость населения (рынок труда в широком смысле этого понятия).
В узком, прикладном смысле под рынком труда понимается сфера обращения рабочей силы, рассматриваемая как совокупность форм ее движения, и фаза обмена в воспроизводственном процессе, представляющая собой множество актов купли-продажи способности работника к труду (услуги труда). На рынке труда получает оценку стоимость рабочей силы, определяются условия ее найма, в том числе величина заработной платы, условия труда, возможности получения образования, профессионального роста, гарантии занятости. Он выполняет также функции механизма распределения и перераспределения трудовых ресурсов по сферам и отраслям общественного производства.
Особенностью рынка труда является то, что регуляторами здесь помимо обычных макро- и микроэкономических факторов являются факторы социальные и социально-психологические, факторы культуры. Рынок труда отличается от всех других рынков тем, что на нем в качестве товара выступают физические, интеллектуальные и эмоциональные способности людей.
Структура рынка труда (от лат. Structure - строение, расположение, порядок) - это совокупность взаимосвязанных звеньев (составных частей, элементов) и упорядоченных связей между ними, характеризующих рынок труда как систему. Так, широкая трактовка рынка труда позволяет представить его структуру по степени вовлеченности трудоспособного населения в процесс общественного труда. Соответственно в составе рынка труда могут быть выделены следующие основные части (см. рис.1): открытый(или внешний по отношению к предприятию) рынок труда, внутрифирменный рынок труда и потенциальный рынок труда.
Первый охватывает сферу обращения рабочей силы, т.е. всех тех, кто предъявляет спрос на труд, главным образом в наемной его форме, и трудоспособное население, фактически ищущее работу и нуждающееся в соответствующем содействии для обеспечения занятости. Открытый рынок труда в свою очередь может быть под разделен на организованный, т.е. опосредованный деятельностью государственных органов занятости, коммерческих рекрутерских фирм и относительно исследованный, и неорганизованный, значительный по масштабам, но изученный пока слабо, где отношения найма формируются непосредственно между работодателем и наемным работником.
Внутрифирменный рынок труда включает сферу внутрипроизводственных отношений между работодателями и нанятыми на работу, а также представителями интересов последних, охватывающую вопросы расстановки, движения и использования рабочей силы на предприятии (фирме). Включение этого сегмента в совокупный рынок труда оправданно, наряду с прочим, новой ролью личного фактора в производстве, превращением его в человеческий капитал, эффективность использования которого в условиях современной высокотехнологичной и насыщенной информацией экономики решающим образом влияет на конечную результативность хозяйствования.
Формирование внутрифирменного рынка труда сопровождается его сегментацией, появлением в составе трудовых коллективов ряда групп, различающихся по степени устойчивости своего положения на предприятии, что проявляется, в частности, в появлении скрытого внутрифирменного рынка труда, составляющего резерв первоочередного высвобождения и соответственно источник пополнения открытой части рынка рабочей силы.
Открытый и внутрифирменный рынки труда вместе образуют реальныйрынок труда.
К потенциальному рынку труда относится та часть трудоспособного населения, которая не претендует на занятость в общественном хозяйстве в данный момент (т.е. не имеет рабочего места и не ищет его), но при определенных условиях (изменение личных обстоятельств, по причинам внешнего порядка) может начать трудиться или искать работу, т.е. выйти на открытый или внутрифирменный рынок труда, поскольку является носителем рабочей силы. Эта часть рынка труда может, таким образом, рассматриваться как трудовой резерв, т.е. как своеобразный резервуар свободных трудовых ресурсов, способный "поглощать" иди "выталкивать" их излишки в зависимости от складывающейся экономической конъюнктуры, потребностей экономики в рабочей силе и проводимой государством политики в сфере занятости.
Реальный и потенциальный рынки труда объединяются понятием совокупный рынок труда.
Рынок труда как теоретическая конструкция реально существует в виде рынка труда определенной конкретной территории. Это позволяет рассмотреть его структуру по территориальному признаку. Принято выделять локальные (местные), региональные, национальный (общегосударственный) и международный (межнациональный) рынки труда (при этом каждый из них правомерно рассматривать как совокупность открытого, внутрифирменного и потенциального рынков труда).
Местный (локальный) рынок труда – по формальному критерию, это рынок труда территории, являющейся единицей административно-территориального деления. Поскольку локальный рынок труда - сфера деятельности первичного звена службы занятости, критерии его выделения должны соответствовать и ряду неформальных признаков: размеры местного рынка труда определяются, во-первых, исходя из принципа транспортной доступности при условии ежедневных поездок на работу или регулярного посещения службы занятости; во-вторых, из наличия достаточно широкого (оптимального) набора видов деятельности и возможностей профессиональной подготовки по месту жительства.
Региональный рынок труда также может определяться по формальному признаку как рынок труда, ограниченный территорией определенного региона, но может формироваться и как совокупность локальных (местных) рынков труда, объединенных хозяйственной общностью (единым хозяйственным комплексом) либо сходными параметрами структуры и динамики рабочей силы. В России примерами региональных рынков труда могут служить Урал, Восточная и Западная Сибирь, за рубежом - территории Юга и Севера Италии, восточных (бывшая ГДР) и западных земель Германии).
Национальный, или общегосударственный рынок труда – это рынок труда, существующий в границах определенного государства. Он состоит из региональных и локальных рынков труда, связанных общими процессами передвижения (миграции) рабочей силы, а также наличием единого законодательства о занятости и труде.
И, наконец, международный (межнациональный) рынок труда формируется как объединение региональных или национальных рынков по принципу взаимодополнения либо на основе объединения в единое экономическое пространство хозяйственных комплексов соответствующих территорий, характеризующихся сходным уровнем и тенденциями социально-экономического развития. Примером интеграции такого рода является провозглашенное Европейским Союзом стремление к объединению рынков труда входящих в него стран, призванное обеспечить единообразные условия занятости и свободу перемещения рабочей силы в границах этого экономического сообщества.