Понятие “инновация” было введено И. Шумпетером позже, в 30-е годы, трактуя его как изменение с целью внедрения и использования новых видов потребительских товаров, новых производственных и транспортных средств, рынков и форм организации в промышленности. Содержание инновации как осуществления новых комбинаций, влияющих на динамику экономического развития, И. Шумпетер определял в виде следующих типичных случаев:
- изготовление продукции, еще не известной потребителям или создание нового качества той или иной продукции;
- использование нового метода (способа) производства, т.е. новых технологических процессов еще не известных в данной отрасли, в основе которых не обязательно лежит изобретение или открытие, и которые могут заключаться также и в усовершенствовании коммерческого использования (технологии осуществления купли-продажи) данного товара;
- получение или использование нового источника сырья, полупродуктов независимо от того, существовало ли это сырье ранее, но не использовалось по каким-либо причинам или его необходимо создать вновь;
- проведение системных преобразований структуры производства или реорганизации органов его управления, например, путем создания холдинговой компании с целью обеспечения монопольного положения на рынке;
- продвижение товаров на новые рынки сбыта, на которых эти товары или отрасль промышленности еще не были представлены. [4, с.55]
Склонность к нововведениям и способности их осуществлять – необходимый признак предприятия и предпринимателя. Когда эта способность ослабевает или угасает – это служит тревожным сигналом, что данная ячейка общества находится в кризисной ситуации, накануне своего преобразования или исчезновения, а его руководитель не в состоянии осуществлять свою стратегическую функцию.
Суть инновации – в использование достижений человеческого разума (новых идей, открытий, изобретений, усовершенствований и т.п.)
Для повышения эффективности деятельности в той или иной сфере, в изготовление новых средств или продуктов труда, применений более эффективных технологий, источников энергии, создание нового оружия и средств защиты от него, освоение новых архитектурных и художественных стилей, улучшение форм организаций труда и управления, финансовых, торговых или социально-политических институтов, форм международного сотрудничества и т.п. Перечень возможных инноваций в сфере их применения неисчерпаем, как неиссякаемы изобретательность человеческого разума и разнообразие сфер деятельности, многогранность интересов человека.
Что побуждает к инновациям, делает их необходимым? Можно назвать две главные причины. Внутренний – рост и усложнение потребностей человека, семьи, общества вынуждает изобретать всё новые и более эффективные способы удовлетворения этих потребностей. Каждое следующее поколение людей отталкивается от достигнутого уровня и предъявляет более высокие потребности, оно вынужденно изощрять свой ум, чтобы удовлетворять эти потребности. Растёт творческий потенциал общества.
Внешняя – окружающая человека и общества среда (природная и социально - экономическая) постоянно меняется, преподносит всё новые сюрпризы и приходится напрягать интеллектуальные силы и практический опыт, чтобы адаптироваться к этим изменениям, устоять в конкурентной борьбе. Обществу, каждой его ячейке необходимо освоить всё более эффективный способы и продукты своей деятельности: окостеневшая, консервативная часть общественного организма обречена на поражение в борьбе за существование и развитие.
Каковы же функции инновации в общественном развитии?
Во-первых, они являются каналом воплощения в жизнь достижений человеческого интеллекта, научно-технических результатов, способствуя интелектуализации трудовой деятельности, повышению её наукоёмкости (закономерность растущей интелектуализации общества по мере движения его от ступени к ступени).
Во-вторых, с помощью инноваций расширяется круг производимых товаров и услуг, улучшается их качество, что способствует росту потребностей каждого человека и общества в целом и удовлетворению этих потребностей (закон возвышения и дифференциации потребностей).
В-третьих, инновации дают возможность вовлекать в производство новые производительные силы, производить товары и услуги с меньшими затратами труда, материалов, энергии (закон экономии труда).
В-четвёртых, концентрация инновации в этой или иной сфере помогает в соответствие структуру воспроизводства со структурой изменившихся потребностей и структурой внешней среды (закон пропорциональности развития).
Следовательно, инновации являются непременным элементом реализации основных законов развития общества, условием его жизнестойкости, динамичности, выживания и развития. В то же время инновации развиваются по своим собственным закономерностям.
Прибегнем систематизации закономерностей инновационной деятельности, на основе предложенной Н.Д. Кондратьевым классификации закономерностей общественного развития на статистические, динамические и генетические.
Закономерности статики выражаются в строго определённом распределении инновационного потенциала по видам деятельности (производственной, социальной политической, духовной), сферам и отраслям воспроизводство с тем, чтобы каждое звено общественной системы получало необходимую подпитку нововведениями нужного уровня, и тем самым обеспечивалась сбалансированность в эволюции общества. Отставание любого звена порождает диспропорции в целостном общественном организме, замедляет темпы его развития, вызывает кризисные ситуации.
Закономерности динамики отражается в цикличности инновационной деятельности. С одной стороны, это собственно инновационные циклы: инновационная активность развивается неравномерно, волна инноваций сменяется застоем, а затем – кризисом, которой предшествует новой волне. Инновационные циклы разной длительности и глубины (краткосрочные, среднесрочные, долгосрочные, сверхдолгосрочные) накладываются друг на друга, модифицирует ход цикла. С другой стороны, инновационные циклы вписываются в общий ритм цикличной динамики общества, взаимодействует, и резонируют с научными, техническими, экологическими, экономическими, социально – политическими циклами.
Закономерности соцеогенетики – наследственности, наследственной изменчивости и отбора в динамики инновации – помогают выявить внутреннею структуру, характер и посредственность инновационной деятельности, обосновать государственную инновационную политику. Наследственное ядро (генотип) общество и каждая его структура не меняются с переходом от цикла к циклу; пока сохраняется генотип – сохраняется система. Инновации, направленные на разрушение, замену наследственного ядра, его существенной части обрекают эту систему на перерождение или исчезновение.
Иногда это необходимо, если речь идёт об устаревшем поколение техники, исчерпавших себе формах организации производства, политическом движении, правовом институте. Тогда такие радикальные нововведения нужно проводить системно («вычищая» все устаревшее, обречённое на отмирание) и, по возможности, быстро, чтобы не затягивать агонию отжившего своё время. Однако не редко в радикальных инновациях увлекаются, перехлёстываются, захватывают живые ткани, образующие наследственное ядро. В таком случае вместо желаемого и ожидаемого выздоровления общественного организма наступает его расстройство, не исключён летальный исход.
В течение веков инновации осуществлялись спонтанно, исходя из назревших потребностей общества и успехов научного познания. Когда же создана теория инноваций?
Основы теории инноваций заложил великий русский учёный-экономист Н.Д. Кондратьев. Обосновав теорию больших циклов конъюнктуры, Н.Д Кондратьев связывал переход к новому циклу с волной изобретений: «Первая эмпирическая правильность сводится к следующему: перед началом повышательной волны каждого большого цикла, а иногда в самом её начале наблюдаются значительные изменения в условиях хозяйственной жизни общества. Эти изменения обычно выражаются в той или иной комбинации, в значительных технических изобретениях и открытиях, в глубоких изменениях техники производства и обмена, в изменении условий денежного обращения, в усилении роли новых стран в мировой хозяйственной жизни и т.д.» Н.Д. Кондратьев различает момент появления крупных изобретений и момент их приложения на практике (т.е. технологических нововведений).
Развивая эти идеи, выдающийся американский ученный Йозеф Шумпетер непосредственно увязал экономические циклы с волнами инновации как технологических, так и изменений спроса, моды, полезности. Он отмечал, что как долгосрочные, так и среднесрочные циклы связаны с крупными нововведениями в промышленности и торговле. Шумпетер воспел одну предпринимателям- новаторам, которые берут на себя риск освоение крупных инноваций [2, с.44].
Идеи Н.Д. Кондратьева и Й. Шумпетера вновь привлекли себе внимание в середине 70-х годов, когда под влиянием глобального экономического и экологического кризисов началась новая волна базисных инноваций. В книге под характерным названием «Технологический пат: инновации преодолевают депрессию» (1975г.) немецкий учёный Герхард Менш. Проанализировал отобранные им 112 крупных нововведений, за период с середины 18в. по 60-е годы 20 в. установил, что если изобретения распределяются во времени сравнительно равномерно, то массовое освоение технических нововведений приходятся на середину фазы депрессии. Вслед за серединой фазы через определённые период происходят подъёмы экономической активности. Он прогнозировал новое десятилетие инновационной волны с 1984 г. (с пиком инноваций в 1989 г.), предложил классификацию нововведений на базисные (создающие основу для формирования новых отраслей или рынков), улучшающие (имеющие вторичный характер, повышающие эффективность использования базисных нововведений или расширяющие для них рынок) и псевдоинновацийи (имеющие мало общего с прогрессом).