У такій системі поведінка кожного її учасника мотивується його особистими, егоїстичними інтересами; кожна економічна одиниця прагне максимізувати свій дохід на основі індивідуального ухвалення рішень. Ринкова система функціонує як механізм, за допомогою якого індивідуальні рішення і переваги вдаються до гласності і координуються. Існує багато покупців, що самостійно діють, і продавців кожного продукту і ресурсу. В результаті економічна влада широко розсіяна. Роль уряду обмежується захистом приватної власності і встановленням належної правової структури, що полегшує функціонування вільних ринків. [17. С.22]
Ринок як ефективний механізм координації діяльності економічних суб'єктів характеризується наступними перевагами: ефективний розподіл ресурсів; можливість функціонування при обмеженій інформації про ціну і витрати; гнучка пристосовність до змін (70-і рр. – зростання цін на енергоносії розробка альтернативних джерел, ресурсозберігання); оптимальне використання результатів НТР; свобода вибору і дій; здібність до задоволення різноманітних потреб.
Негативними сторонами ринкової економіки є наступні риси: відсутність стабільності, циклічні коливання, прояв негативних наслідків для розвитку суспільства. Практика сучасної економіки припускає використання гнучкої фіскальної політики, формування стратегічних перехідних запасів для стабілізації розвитку національної економіки в кризових ситуаціях.
Прояв монополістичних тенденцій, що ведуть до підвищення цін, скорочення виробництва і погіршення якості передбачуваних послуг, припускає проведення державою зваженої антимонопольної політики і стимулювання конкурентної боротьби на товарних ринках.
Значна диференціація доходів, їх нерівномірний розподіл. Тому однією з функцій держави є прояв ефективної податкової політики і здійснення соціальної підтримки найбільш незахищених верств населення. [18. С.35]
У сьогоднішньому реальному житті вже немає прикладів чисто ринкової, повністю вільної від держави економіки. Передові країни (особливо Німеччина, Франція) шукають найбільш раціональні, гуманні і соціально справедливі шляхи господарювання, прагнуть органічно і гнучко поєднувати ринкову ефективність з державним регулюванням. Подібні спроби з'єднати все краще і утворюють змішану економіку.
Утворення таких систем обумовлене тим, що конкуренція в епоху чистого капіталізму неминуче породжує могутні економічні організації (монополії), які прагнуть протистояти цій конкуренції і забезпечити собі економічні переваги. Здатність цих могутніх блоків маніпулювати роботою ринкової системи і спотворювати її нормальне функціонування в своїх інтересах об'єктивно вимагає втручання держави в процес регулювання економічних процесів. Причому ускладнення механізмів ринкової системи веде до розширення цього втручання як методами економічного характеру, так і адміністративними методами.
У ній з одного боку, велика частина господарських ресурсів знаходиться в приватних руках, численні малі і середні бізнеси плідно співробітничають з крупними корпораціями, ефективно діють стимули і принципи вільного ринку, свобода приватної ініціативи гарантує право на приватну власність, самостійність в господарській діяльності, вільні ціни, конкуренція, свобода торгівлі.
В той же час, з іншого боку, ряд важливих сфер (оборонний і космічний комплекси, загальна освіта і охорона здоров'я, соціальний захист) належить державі, і уряд активно впливає на соціально-економічні процеси. При цьому турбота інших держав про розвиток так значительна (як скажемо, в Німеччині, Швеції), що господарство таких країн часто називають соціально-ринковою економікою.
У різних країнах і регіонам складаються різні моделі змішаної економіки. Вони відрізняються один від одного своїм специфічним поєднанням різних форм власності, ринку і державного регулювання, капіталу і соціальності, економічної і постекономічної сторін. Ця особливість залежить від багатьох чинників: рівня і характеру матеріально-технічної бази, історичних і геополітичних умов формування суспільного пристрою, національних і соціокультурних особливостей країни, впливи тих або інших соціально-політичних сил і тому подібне більш того, в змішаній економіці, як правило, може домінувати та або інша сторона параметрів.
Змішана економіка – економічна система, в якій і урядові, і приватні рішення визначають структуру розподілу ресурсів. Так, навіть в колишніх соціалістичних країнах доминирующе адміністративно-командне управління допускало існування ринку. Більшість розвинених країн, включаючи США, Англію, Францію, Німеччину, мають змішану економіку, в якій і держава, і приватний сектор (підприємства і домашні господарства) грають важливу роль у виробництві, розподілі, обміні і споживанні всіх ресурсів і матеріальних благ. Держава втручається в ринкову економіку, але не настільки, щоб зовсім знищити регулюючу роль ринку.
Таким чином, можна зробити вивід, що в незалежності від виду економічної системи, вона ніколи не може бути ідеальною, тобто – без проблем. Досконалі, суспільства не існують. Будь-яка економічна система має свої переваги і недоліки. Тому, важливе одне: яка з систем ефективніша, життєздатніша, гуманніша, відкрита миру і несе прогрес. Неефективна економіка, як можна переконатися на досвіді СРСР і всіх інших соціальних країн прирікає народи на бідність, відсталість, розбрати і може призводити до краху цілі держави.
Економічна модель кожної країни – це результат тривалого історичного процесу, протягом якого шикується співвідношення елементів моделі і формується механізм їх взаємодії. Саме тому кожна національна економічна система унікальна, і механічне запозичення її досягнень неможливе.
Ефективність тієї або іншої економічної моделі визначається її життєздатністю, можливістю постійно і адекватно реагувати на зовнішні і внутрішні дисбаланси. Кінець кінцем найповніше ефективність моделі оцінюється в показниках зростання економічного потенціалу і добробуту населення.
При всій своїй стійкості кожна національна економіка має свій життєвий цикл. Достатньо тривалі (зазвичай не менше 10 років) періоди стабільного і динамічного зростання тієї або іншої країни, що супроводжується прогресивними перетвореннями в структурі економіки і зростанням добробуту, іноді називають «економічним дивом». [19. С.188]
Звичайно, в різних країнах системи відрізняються один від одного. Залежно від країни в системі завжди переважатимуть елементи ринку або плану. Одні країни спираються в основному на командних, інші – на ринкові важелі. Розрізняють декілька моделей змішаної економіки (табл. 1.).
Наприклад, модель з мінімальною участю держави в регулюванні економіки. У ній переважає сфера ринку в порівнянні з державним сектором. Це американська (або ліберальна) модель ринкової економіки. У США приблизно 4/5 валового національного продукту забезпечується ринковою системою, а остання його частина проводиться під контролем держави.
Перш за все справою держави є забезпечення економіки потрібною кількістю грошей, яка повинна запобігати інфляції.
Іншою державною функцією є регулювання зовнішніх ефектів, які є побічними наслідками господарської діяльності окремих учасників ринку.
Особливе завдання держави – управління неринковим сектором національного господарства, який представляє населенню товари і послуги суспільного користування. Мова йде про національній обороні, державному управлінні, єдиній енергосистемі і національній мережі комунікацій, загальній освіті, охороні здоров'я, фундаментальних науках і тому подібне [20. С.343]
Американська модель заснована на високому рівні продуктивності праці і орієнтації громадян на досягнення особистого успіху. Держава заохочує підприємницьку активність, збагачення найбільш активної частини населення. За відсутності диктату соціальної рівності як державного завдання саме воно створює прийнятний рівень життя малозабезпеченим групам населення за рахунок часткових пільг і допомоги.
Таким чином, відзначимо характерні для американської моделі риси:
- абсолютне переважання приватної власності;
- законодавче забезпечення максимальної свободи суб'єктів ринку;
- обмеження сфери державного регулювання в основному проведенням макроекономічної політики;
- відносно невелика частка державного бюджету у ВВП і питомої ваги госинвестиций і виплат по лінії соціального забезпечення в структурі державних витрат.
Німецька модель – це модель соціального ринкового господарства, яка розширення конкурентних початків пов'язує із створенням особливої соціальної інфраструктури, пом'якшувальної недоліки ринку і капіталу, з формуванням багатошарової інституційної структури суб'єктів соціальної політики.
У Германії державі відведена регулююча функція. При цьому діє принцип: «якомога менше держави, наскільки це можливо, і стільки держави, наскільки це потрібно».
Найняті робітники і працедавці виступають як соціальні партнери, вільно і в основному розсудливо домовляються про розміри заробітної плати, тривалість робочого часу і відпусток, про інші умови праці.
Одночасно діє розгалужена система соціального захисту: виплати хворим, інвалідам, безробітним; допомога тим, хто постраждав від банкрутства свого підприємства або освоює нову професію; допомога на дітей, малоімущим, жертвам війни. До кінця ХХ століття соціальні витрати у ФРН виявилися навіть дуже високими, і менш працелюбна частина німців почала ними зловживати. [21. С.162]
Функціонування даної моделі створює правові і соціальні ринкові умови для економічної ініціативи. Вони утілюються в соціальній рівності громадян – рівності має рацію, стартових умов і правового захисту. Найважливіше завдання держави при цьому – забезпечувати баланс між ринковою ефективністю і соціальною рівністю.