Важные функции на рынке труда выполняют профсоюзные организации, основной задачей которых является заключение выгодных для работников контрактов на продажу рабочей силы и контроль за их исполнением.
Ряд звеньев инфраструктуры рынка предназначен для обслуживания рыночного хозяйства в целом. Это юридические службы, аудиторские и консалтинговые компании, специальные рекламные агентства. К общей инфраструктуре также относят таможенные и транспортно-складские системы, центры деловой коммуникации, системы высшего и среднего экономического образования.
Конкуренция является естественным атрибутом рынка. Конкуренция (от латинского слова «конкурс» — сталкиваться) — это соперничество между субъектами рынка за лучшие условия производства, реализации и приобретения товаров. Она является формой проявления активности продавцов и покупателей, направленной на реализацию их экономических интересов. Поэтому конкуренцию можно считать движущей силой рыночного процесса.
На рынке сталкиваются интересы производителей, продавцов и покупателей. Производители и продавцы заинтересованы в получении наибольшего дохода от своей хозяйственной деятельности. Они хотели бы продать свой товар подороже, с наибольшей выгодой для себя. Интересы покупателей противоположны. Они стремятся приобрести необходимые им блага подешевле и получить от их использования как можно большую пользу. Разрешение данного противоречия между участниками рыночной сделки зависит от соотношения между спросом и предложением данного товара. На рынке, где объем предложения товаров больше спроса на них, имеют место наилучшие условия для реализации интересов потребителей. Рынок, где спрос и предложение примерно равны, создает одинаковые условия для реализации интересов обеих сторон. Когда рынок не может полностью удовлетворить спрос, производители и продавцы диктуют свои условия покупателям.
Конкуренция между производителями и продавцами, с одной стороны, и покупателями — с другой, является инструментом стихийного регулирования рыночных цен. При более сильных позициях на рынке производителей и продавцов цены растут, изменение соотношения сил в пользу покупателей приводит к их снижению.
Конкуренция между покупателями — это соперничество за право приобретения товаров на дефицитном рынке. Данный вид конкуренции не дает положительных экономических результатов и свидетельствует о наличии монополий производителей. Такого рода конкуренция типична для командно-административной экономической системы. Она может проявляется в монопольно-высоких ценах на товары, очередях покупателей, реализации товаров по спискам и карточкам.
Особо важную роль в рыночной экономике играет конкуренция между производителями. Она может существовать в форме внутри- и межотраслевой конкуренции.
Межотраслевая конкуренция — конкуренция между производителями, а также продавцами, занятыми в разных отраслях производственной или торговой деятельности. Она представляет собой соперничество за сферы приложения капитала. Вновь полученные средства, как правило, вкладываются в наиболее прибыльные отрасли. Сюда же устремляется и часть наиболее подвижного капитала, изымаемого из низкорентабельного производства. Механизм межотраслевой конкуренции обеспечивает распределение новых и перераспределение задействованных капиталов между отраслями и сферами хозяйственной деятельности, формируя таким образом пропорции общественного производства.
Внутриотраслевая конкуренция — соперничество между субъектами, занятыми производством и реализацией одинаковой или взаимозаменяемой продукции. Этот вид конкуренции направлен на завоевание покупателя. В соперничестве за покупателя производители и продавцы используют ценовые и неценовые методы конкурентной борьбы.
Ценовая конкуренция — это стремление привлечь покупателя с помощью более низкой цены. Обеспечить снижение цен, не уменьшая при этом прибыль, можно путем сокращения издержек производства. Для этого необходимо экономно и рационально использовать сырье и материалы, производственные мощности и рабочее время. Снизить цены можно и путем использования новой техники и технологий, повышения квалификации работников.
Неценовая конкуренция — это метод конкуренции, при котором основным средством борьбы за покупателя является повышение качества продукции, пред- и послепродажных услуг. Сюда также относятся реклама и те меры, которые предпринимают фирмы для укрепления своей репутации.
Развитие рыночной экономики внесло определенные изменения во внутриотраслевой механизм конкурентной борьбы. В условиях чистого капитализма на рынке имела место конкуренция между относительно небольшими предприятиями. Ни одно из них не могло повлиять на цену, которая формировалась под влиянием общего соотношения спроса и предложения. Такой тип соперничества получил название чистой или совершенной конкуренции. Совершенная конкуренция вела к укреплению эффективно хозяйствующих субъектов, издержки производства у которых были ниже рыночной цены. Производители с издержками, превышающими цену, разорялись. Этот процесс обусловил появление монополий.
Для современной рыночной экономики, где существуют монополизированные структуры, ограничивающие свободу конкуренции, характерна несовершенная конкуренция. Существуют разные ее виды: чистая монополия, монополистическая конкуренция, олигополия. Обшей их чертой является способность отдельных фирм или групп предприятий воздействовать на рыночную цену и объем производства. Наибольшие возможности для навязывания своих экономических интересов другим субъектам рынка имеют место при чистой монополии (только один производитель поставляет продукцию на рынок) и олигополистической конкуренции (несколько крупных фирм формируют рыночное предложение). Монополистическая конкуренция существует между относительно большим числом фирм, которые производят разнообразную продукцию одного назначения. При монополистической конкуренции небольшая фирма может стать монополистом, если она производит исключительный товар, который никто другой не поставляет на рынок.
Несовершенная конкуренция усложнила рыночное соперничество. Основной формой конкурентной борьбы стала неценовая конкуренция. Появились такие методы ценовой конкуренции, как применение монопольно высоких цен на готовую продукцию и монопольно низких — на сырье и материалы, использование демпинга (временное снижение цен с целью вытеснения с рынка конкурентов) и ценовой дискриминации (применение разных цен для различных категорий потребителей).
Внутриотраслевая конкуренция обладает сильным положительным воздействием на экономику. Она стимулирует развитие производства, повышение его эффективности, выступает в качестве двигателя научно-технического прогресса. Это утверждение относится к добросовестной конкуренции, при которой соблюдаются правовые и этические нормы взаимоотношений с партнерами.
Многочисленные факты недобросовестной рыночной борьбы говорят о том, что существует и значительный отрицательный эффект конкуренции. Незаконное использование фирменных знаков всемирно известных производителей, ложная реклама, переманивание специалистов, промышленный шпионаж, физическое уничтожение соперников — вот далеко не полный список противозаконных методов конкуренции.
Многолетний опыт стран с развитой рыночной экономикой говорит о том, что рыночный механизм наилучшим образом обеспечивает удовлетворение спроса. Он ориентирует производителей на создание необходимых обществу товаров, так как итоги деятельности компаний зависят от того, насколько произведенная продукция по своим потребительским свойствам и цене соответствует платежеспособному спросу. Фирмы, неправильно оценившие спрос, несут большие экономические потери.
Чтобы добиться успеха в условиях рыночной экономики, производители вынуждены обновлять ассортимент продукции, повышать ее качество, искать пути снижения издержек производства. Деятельность фирм, направленная на решение этих задач, стимулирует внедрение достижений НТП в производство.
Принуждая производителей выпускать пользующиеся спросом товары с наименьшими издержками, стихийно действующий рыночный механизм обеспечивает эффективное использование ограниченных ресурсов общества.
Но процесс саморегуляции рыночной экономики наряду с позитивными имеет и негативные последствия. Рыночный механизм далеко не во всех ситуациях наилучшим образом решает основные экономические проблемы общества. Так, рынок:
1) не обеспечивает производство товаров коллективного пользования, получивших название общественных благ (оборона, охрана общественного порядка, государственные заповедники и др.);
2) не способен учесть все выгоды, связанные с производством и потреблением вещественных блат и услуг, которые могут приносить пользу не только индивидуальным потребителям, но и обществу в целом. Речь идет об услугах народного образования и здравоохранения, а также благах, создаваемых наукой и культурой. В цене на эти блага не отражается тот положительный внешний эффект, который присваивает общество. Поэтому точки зрения общественных интересов рынок производит данных благ недостаточно. В некоторых случаях качество этих товаров может не соответствовать потребностям прогрессивного развития общества. Например рынок музыкальной продукции заполнен миллионами дисков популярных групп, не отражающими даже сред него уровня развития поп-музыки. Не лучше обстоит ситуация на книжном рынке и рынке кинофильмов. Здесь также преобладает продукция однообразного характера, соответствующая массовым вкусам;