Возраставшее сельскохозяйственное производство обеспечивало потребности в продовольствии промышленных центров. По мере роста доходов фермеры повышали спрос на промышленные изделия производственного и потребительского назначения, что стимулировало развитие индустриального Северо-Востока. Зарождавшаяся промышленность испытывала недостаток рабочей силы. Процесс колонизации Запада привел к оттоку населения с других территорий и усилил тем самым дефицит рабочих рук. Высокий спрос на рабочую силу обусловил ее высокую стоимость, что вызвало необходимость замены живого труда машинами. Дороговизна рабочей силы стимулировала изобретательство, ввоз из других стран машин и оборудования. Технические предпосылки фабричного производства США были в основном созданы промышленным переворотом в Англии. Но и в США появились собственные изобретения, чему способствовала законодательная база: в 1790 г. был издан Закон о патентах, дававший изобретателям 14-летнюю монополию на использование своих изобретений.
Финансовую основу возникновения фабричной промышленности составили, во-первых, прибыль торговой буржуазии; во-вторых, поступления от спекулятивной деятельности буржуазии, плантаторов во время войны за независимость; в-третьих, доходы фермерских хозяйств. Благоприятные условия для промышленной революции сформировались, и благодаря воздействию внешних факторов. Разрыв экономических связей с метрополией в период войны за независимость облегчил сбыт изделий американской промышленности. Европейские войны (1792–1815) стимулировали внешнюю торговлю США и приносили значительные прибыли, внешняя торговля США велась в основном с помощью судов отечественного производства.
Промышленная революция в США началась в текстильном производстве. Первые машины появились в хлопкопрядении еще в конце XVIII в. Эта отрасль хлопчатобумажной промышленности сразу создавалась на машинной основе, минуя стадию ручного труда. Одной из наиболее известных была фабрика, организованная в 1790 г. приехавшим из Англии рабочим-текстильщиком Слейтером. Он вошел в историю как «отец» американской промышленности.
После англо-американских войн 1812–1815 гг. начался подъем национальной промышленности. Ему способствовали: переориентация инвестиций из сфер торговли и мореплавания в промышленность и протекционистская политика правительства. Введение в 1816 г. нового таможенного тарифа, установившего высокие пошлины на импортные промышленные товары (прежде всего на ткани) их повышение в последующие годы защищали американскую промышленность от иностранной конкуренции. Наиболее быстро развивалось хлопчатобумажное производство. В 1818 г. Лоуэлл построил фабрику, на которой впервые в мировой практике были установлены прядильные и ткацкие машины, что позволило связать в единый производственный цикл обработку сырья и выпуск готовой продукции. Механизация ткачества в 20-е годы XIX в. привела к вытеснению кустарного сектора. Главным рынком сбыта хлопчатобумажных тканей стал Запад. По уровню механизации ткачества северо-восточные штаты в 30-е годы превзошли Англию. Внедрение машин в шерстяное производство происходило медленнее. Существовавшие в нем централизованные мануфактуры постепенно перерастали в фабрики, число которых только за 1819–1815 гг. увеличилось с 14 до 102. Промышленная революция затронула также пищевую, обувную, швейную отрасли. В 1841 году была изобретена швейная машина, в 1846 году машина для изготовления обуви. В США началось активное строительство каналов и железных дорог. В 1817–1825 годах велось строительство самого крупного канала, соединившего район Великих Озер с Атлантическим океаном. Почти одновременно с сооружением каналов велось строительство шоссейных и железных дорог. Первая железнодорожная линия была проложена между Балтимором и Огайо в 1828–1830 гг. До начала 40-х годов железные дороги рассматривались как вспомогательные пути сообщения к каналам. В 40–60-е годы железнодорожное строительство вступило в полосу бурного развития. Компании, занимавшиеся строительством железных дорог, получали от государства бесплатно землю, лес, строительные материалы, денежные субсидии. Этот вид предпринимательской деятельности приносил высокие прибыли и рассматривался как выгодная отрасль для вложения капитала. В 1851–1857 гг. инвестиции в железнодорожное строительство составили около 1 млрд. долл. Темпы железнодорожного строительства в США были самыми высокими в мире. Развитие транспорта стимулировало рост производства в металлургической, угольной, машиностроительной, судостроительной, лесной отраслях. Одной из особенностей железнодорожного транспорта в США являлось использование дров в качестве топлива для паровозов вплоть до 1860 г. Промышленный переворот в черной металлургии США произошел позднее, но в более сжатые сроки и в обратной последовательности. Сначала произошло внедрение прокатного производства, а впоследствии переход выплавки чугуна на минеральное топливо. Основы современной металлургической промышленности были заложены в 1816 г. созданием небольших прокатных сталеплавильных заводов около Питсбурга. Первая домна, работавшая на каменном угле, появилась в 1837 г. Переход на новые методы выплавки сдерживался тем, что в стране было много леса, выплавка чугуна на древесном угле давала более качественный металл.
В США в середине XIX в. основным минеральным топливом для металлургии стал антрацит, залежи которого были на востоке Пенсильвании. Применение антрацита в доменных печах и при пудлинговании с 40-х годов вызвало скачок в развитии угольной промышленности США.
Первый завод по производству паровых машин был построен в 1803 г. в Филадельфии. В 1826 г. была создана «Порт-Ричмонд компани», производящая паровые машины и оборудование. С 1830 г. в США началось производство паровозов. Важной отраслью тяжелой индустрии стало сельскохозяйственное машиностроение. Особенно активно оно развивалось с 40-х годов XIX в. Основной предпосылкой этого являлся подъем свободного фермерского хозяйства. Широкое развитие получили отрасли машиностроения, выпускавшие машины и оборудование предприятий, производящих предметы потребления. Продукция американских фабрик швейных машин Зингера, Баккера, Уиллера и др. пользовалась спросом во многих странах мира.
Быстрыми темпами в первой половине XIX в. развивалось судостроение. Особенностью промышленного переворота в США являлся длительный переход к паровой энергии. Паровая машина впервые стала использоваться еще в конце XVIII в. для откачки воды в деревообрабатывающей промышленности. Но до 40-х годов XIX в. в промышленности в качестве основной двигательной силы использовалась энергия воды из-за большого количества рек в стране. Использование энергии воды обходилось в четыре раза дешевле, чем применение паровых двигателей. Техническое перевооружение промышленности и транспорта увеличивало спрос на различного рода машины, что, в свою очередь, стимулировало изобретательство. Только за 1840–1850 гг. было выдано 6489 патентов. Эли Уитни стал изобретателем хлопкоочистительной машины (1793), которая обеспечила хлопчатобумажное производство дешевым сырьем. В 1807 г. был осуществлен спуск на воду первого парохода «Клермонт», изобретенного Фултоном. Другими крупными американскими изобретениями первой половины XIX в. были телеграф (1832), паровой молот (1842) вулканизация каучука (1844), ротационная типографская машина (1846), турбина (1849), электровоз (1851).
Уже в начале XIX в. главным фактором экономического роста страны (в среднем от 0,8 до 1,1% в год) стали внедрения достижений НТП в производство. К началу 60-х годов XIX в. фабричное производство утвердилось в основных отраслях американской индустрии. В самых молодых штатах, где промышленность только зарождалась, даже мелкие мастерские с несколькими рабочими нередко имели паровой двигатель. На новых заселяемых землях мануфактурная стадия в развитии промышленности сокращалась или отсутствовала вообще. Крупное заводское машиностроение появилось на северо-востоке в 60-е годы, что свидетельствовало о вступлении промышленной революции в завершающую стадию. Строились крупные заводы, оборудованные по последнему слову техники, производительность которых превосходила европейские предприятия.
С 1827 по 1860 г. объем промышленной продукции в стране возрос в восемь раз. Общая сумма капиталов, вложенных в промышленность с 1820 по 1860 г., возросла с 50 млн. до 1 млрд. долл. По темпам роста в 40—60-е годы XIX в. тяжелая промышленность опережала другие отрасли. Так, производство хлопчатобумажных тканей увеличилось в 1,5 раза, в то время как выплавка чугуна – в 2,6 раза, добыча каменного угля – в 7,2 раза. Доля населения, занятого в сельском хозяйстве, снизилась с 90% в конце XVIII в. до 60% в начале 60-х годов XIX в. [3, с.193–194]. С началом промышленной революции увеличился въезд в страну специалистов. Иммиграция ускоряла промышленную революцию, но сама являлась следствием экономического развития стран Европы. Ввоз иностранного капитала в 1790—1860 гг. составил 500 млн. долл., в основном он вкладывался в железнодорожное строительство. Промышленный переворот в основном завершился в 1860 г. в наиболее развитых северо-восточных штатах, на которые приходилось 67,3% стоимости промышленного производства страны. Денежная система США после войны за независимость также претерпела изменения. В колониальной Америке масштаб цен измерялся в английских фунтах. После войны в 1792 г. Законом о чеканке монет была введена десятичная монетная система и установлен биметаллический стандарт. В первой половине XIX в. происходил процесс становления кредитной системы. Банк Соединенных Штатов выполнял много функций, важнейшей из них являлось регулирование количества денег в обращении, т.е. защита экономики от инфляции. Созданное по примеру Английского банка, это учреждение было первым образцом законодательного контроля за банковской деятельностью.