Посошков занимается предпринимательством: пытается открыть фабрику игральных карт, завести серный прииск, строит светлицу на Аптекарском острове, но эти затеи не удаются. По казенной службе Посошков переходит из Оружейной палаты в "водочные мастера". В 1710 г. он назначается водочным мастером в Новгород. Служа в Новгороде, занимается частной торговлей и промыслами, покупает несколько участков земли с крестьянами, становясь мелким помещиком и собственником крепостных душ. Он владеет домами в Новгороде и Петербурге. Его состояние к кончу жизни достигает нескольких тысяч рублей.
Как писатель-публицист Посошков откликается на различные события, происходящие в стране. "Книга о скудости и богатстве" - итог его жизненных наблюдений и раздумий.
Это сочинение, принесшее ему громкую посмертную славу, было закончено в 1724 г., когда автору было 72 года. В нем содержится множество предложений и проектов, касающихся различных сторон государственной и общественной жизни. Наряду с экономическими темами в ней обсуждаются вопросы административного устройства, суда, законодательства, просвещения. В "Книге" нашел отражение богатый жизненный опыт автора. Идея об "исправлении всех неисправ" зародилась у Посошкова давно. Но лишь после завершения в 1721 г. долгой Северной войны он решил "подсобить" Петру 1 своими "прожектами". Однако, когда сочинение было закончено, то оказалось, что это не очередной проект, а грандиозная программа преобразования России, адресованная лично Петру I. У нас нет сведений, сумел ли Посошков представить свою книгу царю и читал ли тот ее. Но спустя полгода после смерти Петра, в августе 1725 г., Посошков был арестован Тайной канцелярией и посажен в Петропавловскую крепость. Дело Посошкова полностью до нас не дошло, сохранились только его отрывки и в точности неизвестно, в чем он обвинялся. Одновременно с ним был арестован один из секретарей Синода, которого допрашивали, не знает ли он "Книгу о скудости и богатстве" Посошкова. По сведениям Тайной канцелярии, рукопись ее находилась в библиотеке новгородского архиепископа Феодосия, который также в это время был арестован по громкому политическому делу. Арест Посошкова, по-видимому, находился в связи как с его книгой, так и с процессом Феодосия. Книга Посошкова своим содержанием могла вызвать недовольство в правительственных кругах; возможно, что она распространялась в рукописных списках. Пять месяцев спустя, 1 февраля 1726 г., Посошков умер в заключении в Петропавловской крепости.
Книга Посошкова является крупным явлением не только русской экономической мысли, она принадлежит к числу наиболее выдающихся произведений мировой экономической литературы меркантилизма. "Книга о скудости и богатстве" состоит из девяти глав, причем первая посвящена положению духовенства, вторая носит название "О воинских делах", третья "О правосудии", четвертая-"О купечестве", в пятой рассматриваются вопросы развития промышленности, шестая называется "О разбойниках", седьмая - "О крестьянстве", восьмая - "О земленых делах" и девятая - "О царском интересе"" (в ней речь идет о государственных финансах и денежной системе). Книга Посошкова не только содержит конкретный материал и проекты реформ, но проникнута также общими, принципиального характера положениями. Он проявил в ней литературный талант, острую мысль и отличное знание практической жизни.
Посошков ярко нарисовал картину "неисправностей" России того времени, одновременно дав обоснованные предложения, что нужно сделать для улучшения положения дел в стране.
2.1 О развитии промышленности
Начало XVIII в. для России ознаменовалось бурным развитием промышленности. Петр пристально следил за строительством казенных крупных промышленных предприятий, необходимых для обеспечения армии и флота. Казенные предприятия нередко передавались в частные руки, так как Петр I полагал, что в этом случае управление ими улучшится. Так, Никита Демидов получил Невьянский завод на Урале, а компании Щеголина был передан казенный "Суконный двор" в Москве. Если же предприятие вместо ожидаемой прибыли вследствие плохого руководства приносило убытки, то его возвращали в казну.
Широкое распространение получили торгово-промышленные компании, которым предоставлялись значительные привилегии. Состав и предназначение компаний чаще всего определялись правительством и самим Петром с указанием размеров вложений. Среди "компанейщиков" были и представители знати: Меньшиков, Апраксин, Толстой. При недостатке средств мануфактуры получали ссуды от правительства, снабжались сырьем и инструментами. В результате была создана достаточно мощная по тем временам металлургическая промышленность на Урале и в центре страны. Возникли полотняные, суконные, бумажные, стекольные и другие предприятия. Страна начала обеспечивать себя всем необходимым. Отечественная промышленность снабжала армию оружием и боеприпасами собственного производства, чем способствовала победе над шведами в Полтавской битве и позже на Балтике. Иван Посошков, как и другие прогрессивно мыслящие люди из окружения Петра, разделял его стремление развивать отечественную промышленность. Сетуя на низкий уровень профессионального мастерства некоторых российских ремесленников, Посошков предлагал и в России ввести цеховые уставы, подобно существовавшим в европейских странах. Цель их введения он видел в том, чтобы "все мастера дела свои делали беспорочно". Поэтому он предполагал установить персональное клеймение готовых изделий. Оно распространялось только на мастера, но тем самым он отвечал за работу учеников и подмастерьев. Посошков считал необходимым создать широкую систему ремесленных мастерских.
Он считал, что надо строго наказывать учеников за плохую учебу, вплоть до ссылки в солдаты. Тогда все "поневоле будут учитца добре и совершенно выучась и взяв у мастера отпуск, высшему художественных дел командиру покажут свое мастерство"[4]. Задача же "командира" - вместе с мастерами определить, следует ли испытуемому доучиваться или работать по найму у других мастеров или можно самому, открыв мастерскую, набрать учеников.
По мнению Посошкова, мастерские должны были возглавляться преимущественно отечественными мастерами, которые могли без ограничений набирать требуемое им количество учеников или наемных рабочих. Тем самым разбогатевшим мастерам предоставлялось право, постепенно расширяя производство, превращать ремесленную мастерскую в более крупное предприятие. Посошков предусмотрел очень важную для России той поры возможность роста первичных форм производства и последовательное превращение их в более крупные и сложные. Ремесленная мастерская становилась, таким образом, "мастерским домом"[5].
Поскольку к учреждению предприятий привлекались, наряду с русскими, иностранные мастера, Посошков советовал Петру I "освидетельствовать" их мастерство. Особое внимание должно было уделяться, иноземцам "мастерства имянитого и у нас на Руси небывалого". Таким иностранцам следовало создавать условия для организации производства, а самое главное - для обучения русских редкому ремеслу. За это предполагалось воздавать им вознаграждение и почет. Но если иностранец, оказывался нерадивым мастером, то следовало его выслать, "чтобы он в Руси у нас не шатался. Дабы на то глядя вперед для обману в Русь к нам не приезжали".
Посошков был убежден, что ремесло в России по своему уровню не только достигнет иноземного, но и сможет превзойти его. Он ссылается на иноземные уставы, которые при создании чего-либо нового, прежде неизвестного, стоят на страже изобретателя, гарантируя ему исключительное право на свое изобретение. "И аще тако устроено будет у нас на Руси, то такожде, что и у иноземцев будет много вымышленников. Многие бы острые люди и нарочно стали тщатися, како бы что новое вымыслить, от чего бы ему поживитеся. А ныне у нас за непорядочное гражданство гибнет добра много"[6].
Он по опыту знал, как трудно ремесленнику добиться признания у властей, внедрить изобретение и получить от этого доход. Поэтому он считал целесообразным в уставе отметить, "чтобы за вымысл новаго какова мастерства или промысла отнюдь иным не попускать вступать дондеже жив тот вымышленник", видя в этом важнейший стимул для изобретателей. Можно сказать, что он закладывал основы патентного права.
Посошков защищал интересы изобретателя, рассчитывая на приумножение числа "вымышленников" и разнообразие изобретений. Он полагал, что "художники добрые" обогатятся и прославятся, так же как иноземцы. "Иноземцы такие же люди, что и мы... и в мастерстве добры, а егда и у нас гражданский устав будет тверд, то могут наши художники и превышшить их".
Видя, что потребности промышленных предприятий в рабочей силе возрастают, Посошков предлагал использовать труд крепостных крестьян зимой, когда они свободны от полевых работ. При этом он считал, что рабочие станут лучше работать при хорошей оплате их труда. Говоря о преимуществе сдельной оплаты труда перед повременной, он предлагал перевести на урочную систему, применявшуюся в Петербурге и других местах, обязательную трехмесячную работу крестьян. Ныне, писал он, "смотреть на ту их работу моркотно, потому что гонят день к вечеру, а не работу к отделке". И далее добавлял: "... а месячное им жалованье надлежит отставить и давать по заделию коегож-до их, то всякия дела скорее будут делатися". После выполнения урока хотя бы за месяц крестьяне должны считаться выполнившими свою повинность.