За период с 1825 г. до начала 90-х гг. было 22 цикла, каждый из которых уникален. Однако всем циклам присущи общие черты, прежде всего одинаковая последовательность в смене фаз цикла. Близкая к идеальной картина цикла выглядит следующим образом.
Важнейшая фаза цикла – экономический кризис. Он проявляется в резком нарушении нормального хода общественного воспроизводства, вызванном громадным несоответствием, несбалансированностью между производством (предложением) и потребностями населения (спросом). При этом в одном случае производство больше потребностей, возникает кризис перепроизводства; в другом – производство меньше потребностей, возникает кризис недопроизводства. Для рыночной экономики характерны кризисы перепроизводства. Причем перепроизводство носит относительный характер, так как товаров произведено не больше, чем необходимо людям, а больше их покупательной способности.
Кризис перепроизводства характеризуется перепроизводством товаров, резким падением цен, сокращением размеров производства, массовым банкротством предприятий, ростом безработицы, потрясением кредитной системы.
Однако следует отметить, что во второй половине ХХ в. механизм кризисов претерпел изменения. Процесс перепроизводства сопровождается не падением, а ростом цен, снижением покупательной способности денег, т. е. инфляцией. Западные экономисты объясняют это следующими причинами:
- чрезмерно большими государственными расходами. Эти расходы предполагают дополнительную эмиссию денег, что нарушает денежное обращение, ведет к разрастанию инфляции;
- монопольным ценообразованием. Монополии сокращают производство, предотвращая тем самым падение цен.
Кризисы, сопровождающиеся инфляцией, могут носить затяжной характер и вести к стагнации, при которой затухают стимулы развития производства. Такое явление называется стагфляцией.
Экономический кризис характеризуется двояко. С одной стороны это разрушительная сила, связанная с ломкой, решительным устранением аномальных пропорций в народном хозяйстве. С другой стороны, кризис выполняет оздоровительную функцию. Это неизбежно, поскольку падение цен делает производство невыгодным. Выход – обновление основного капитала. Это позволяет удешевить изготовление продукции, сделать ее в достаточной степени прибыльной и выйти на новый, более высокий уровень производства. Таким образом, материальной предпосылкой выхода из кризиса является массовое обновление основного капитала.
Следующая фаза промышленного цикла – депрессия. Она характеризуется рассасыванием товарного избытка, приостановлением падения цен, прекращением упадка производства, падением нормы ссудного процента.
За депрессией следует оживление и подъем. Эти фазы цикла характеризуются быстрым ростом производства, значительным повышением товарных цен, сокращением безработицы, повышением зарплат, кредитной экспансией. Тем самым закладываются предпосылки нового экономического кризиса.
Кроме малых и средних циклов в экономике существуют и длинные (40-60 лет) волны. Они состоят в нарушениях и восстановлениях равновесия рыночных спроса и предложения на рынке инфраструктуры и рабочей силы. Смена одной «длинной волны» другой – это переход от одного технологического способа производства к другому, включающий качественные изменения в рабочей силе и системе образования, коренные новации в организационно-экономических отношениях, структурную революцию в сфере управления