Купеческий капитал служил одним из важных факторов первоначального накопления капитала. Его роль была сложной и противоречивой. С одной стороны, он способствовал накоплению денежного имущества в руках немногих, росту и концентрации производства, ибо в ряде случаев купцы переходили от простого посредничества к организации производства с целью получения прибыли. С другой стороны, наживая колоссальные прибыли за счет неэквивалентного обмена, купцы подвергали основную массу населения, приобретавшего у них товары, чудовищной эксплуатации.
В эпоху свободной конкуренции торговый капитал обособляется от промышленного довольно сильно. В настоящее время все заметнее начинает проявляться противоположная тенденция. Крупные промышленные компании создают часто свою собственную сбытовую сеть, стараясь держать под контролем реализацию и потребление своих товаров.
Рынок – это конкретная форма проявления товарного обмена и обращения, где функционирует торговый капитал и не только он.
Отсюда, рынок как экономическая категория есть совокупность конкретных экономических отношений и связей между покупателями и продавцами, а также торговыми посредниками по поводу движения товаров и денег, отражающая экономические интересы субъектов рыночных отношений и обеспечивающая обмен продуктами труда.
Единство всех вышеназванных категорий в том, что они выражают единую сущность – экономические связи между людьми в процессе движения товаров, а различие (помимо указанных выше) в том, что каждая категория находится в определенной субординации, в определенном приближении или отдалении от сущности (обмен – сущность 1-го порядка; обращение – 2-го; рынок – 3-го порядка).
Суть рыночных отношений сводится к возмещению затрат продавцов (товаропроизводителей и торговцев) и получению ими прибыли, а также удовлетворению платежеспособного спроса покупателей на основе свободного взаимного соглашения, возмездности, эквивалентности и конкурентности. Именно это и составляет родовые, сущностные черты рынка. Материальную основу рыночных отношений составляет движение товара и денег. Но, так как рынок функционирует в определенной экономической системе и, развиваясь, превращается в самостоятельную подсистему, то это не может не обусловить специфику форм его проявления (различный удельный вес рыночных отношений во всей экономической системе, различная организация рынка, различные формы, методы и размеры регулирования рынка и т.д.). Наличие специфических черт у рынка (ассортимент товаров, организация рынка, традиций и т.д.) позволяет говорить о московском, российском, американском, японском и других рынках.
Сущность рынка находит свое выражение в главных его экономических функциях, выражающих основное назначение данной категории и отражающих ее сущность (рис. 6.3).
Функции рынка «шлифовались» много веков. В современной практике и новом грядущем обществе они во многом сохранят, видимо, такое же значение, как много столетий назад. Одной из важнейших выступает функция распространения информации, знаний, исключительно важных сведений, необходимых человеку в мире экономики. Эти сведения, информация воплощены в ценах. Цены выступают носителями оперативной, обширной и в то же время компактной информации, поскольку сообщают о наличии и массиве необходимых нам товаров, издержек на их производство, уровне технологии их производства и тех направлениях, где можно и следует приложить усилия для достижения собственных целей.
В рыночной ситуации цены (независимо от того, кажутся они нам справедливыми или несправедливыми) выступают или вознаграждением за усилия, или жестоким и даже беспощадным наказанием за неумение воспользоваться передовой технологией производства, за неудачный выбор, неосознанный просчет.
Другой функцией рынка является установление ценностных эквивалентов для обмена продуктов. При этом рынок сопоставляет индивидуальные затраты на производство товаров с общественным эталоном, т.е. соизмеряет затраты и результаты, выявляет общественную ценность товара.
Немаловажная функция рынка – стимулирование эффективного хозяйствования, рационального использования ограниченных ресурсов человека и общества.
В этой связи именно под воздействием рыночных сил осуществляются следующие процессы:
1) формируются структурные пропорции и объем производства самых разнообразных товаров и услуг;
2) складываются наиболее технологичные способы производства, достигается минимизация издержек при максимально высоком конкурентном качестве продукции;
3) обеспечивается рациональное распределение ограниченных производительных ресурсов труда, земли, капитала;
4) происходит распределение и обмен национального продукта между разнообразными группами общества и индивидуумами в соответствии с получаемыми доходами.
Интегрирующая функция состоит в соединении сферы производства (производителей), сферы потребления (потребителей), а также торговцев-посредников, включении их в общий процесс активного обмена продуктами труда и услугами. Без рынка производство не может служить потреблению, а потребители не смогут удовлетворить свои потребности.
Регулирующая функция предполагает воздействие рынка на все сферы экономики, обеспечивает согласование производства и потребления в ассортиментной структуре, сбалансированность спроса и предложения по цене, объему и структуре, пропорциональность в производстве и обмене между регионами, сферами национальной экономики.
Контролирующая функция рынка подразумевает выполнение «роли» главного контролера конечных результатов производства. На рынке выявляется, в какой мере нуждам покупателей соответствует не только количество, но и качество товаров и услуг.
Посредническая функция обеспечивает встречу экономически обособленных производителей и потребителей с целью обмена результатами труда. Без рынка невозможно определить, насколько взаимовыгодна та или иная экономическая и технологическая связь между участниками общественного производства. Потребитель имеет возможность выбора оптимального продавца – поставщика, а продавец – наиболее подходящего покупателя.
Функция экономичности предполагает сокращение издержек обращения в сфере потребления (затрат покупателей на покупку товаров) и соразмерности спроса населения с заработной платой.
Функция реализации интересов рыночных субъектов обеспечивает взаимосвязь этих интересов по принципу, сформулированному А. Смитом: «Дай мне то, что мне нужно, и ты получишь то, что тебе нужно...» (Антология экономической классики. М., 1993. т. 1. с. 91). Экономический интерес продавцов состоит в получении большего дохода, а покупателя – в удовлетворении потребности с наименьшими затратами. Соединение этих интересов предполагает обмен нужными друг другу полезностями и эквивалентность рыночной сделки.
Из сущности рынка и его функций логически вытекает и его роль в процессе общественного воспроизводства.
Роль рынка в общественном производстве сводится к следующему:
1. С помощью обратных «первичных» связей выдавать сигнал производству: что, в каком объеме и какой структуре следует производить.
2. уравновешивать спрос и предложение, обеспечивать сбалансированность экономики.
3. дифференцировать доходы товаропроизводителей в соответствии с эффективностью их работы и нацеленностью на покрытие рыночного спроса.
4. «санитарная» роль рынка сводится к вымыванию неконкурентоспособных предприятий и свертыванию устаревших производств.
Итак, рыночная система – это система проб и ошибок, что иногда считается ее негативным следствием, выражающимся в разрушении хозяйствования, не способного к экономической борьбе. В рыночной экономике обеспеченно и уютно чувствуют себя сильные, трудоспособные и, конечно, удачливые люди. Рынок обезличенно решает проблемы равенства и справедливости. Но критиковать, а тем более отвергать за это рынок бесполезно, поскольку его механизмы вообще не решают проблем гуманизма и абстрактной справедливости. Государство с помощью соответствующих механизмов призвано обеспечить социальную защиту граждан, поддержку и помощь малоимущим и обездоленным.
Такова сущность рынка как политэкономической категории. Но проблема рынка гораздо сложнее.
Рынок – это не только общеэкономическая категория, присущая в той или иной степени всем этапам развития цивилизации, но это одновременно сложное социально-философское понятие. Оно вовсе не ограничивается экономической сферой. Как результат естественноисторического развития человеческого общества, рынок обязательно включает исторические, национальные, культурные, религиозные, психологические особенности развития народов, вобравших в себя все богатства многовековых традиций совместного устройства культурной и экономической жизни.
История развития рынка позволяет выделить следующие типы рынка: неразвитый, свободный, регулируемый и деформированный.
Неразвитый рынок характеризуется тем, что рыночные отношения носят случайный, чаще всего товарный (бартерный) характер. Но уже и здесь рынок играет определенную роль, способствует дифференциации членов общества, усилению мотивации к развитию производства тех или иных товаров.
Свободный (классический) рынок характеризуется следующими чертами:
– неограниченным числом участников рыночных отношений и свободной конкуренцией между ними;