Как наша экономическая система функционирует без централизованного управления? Как люди Соединенных Штатов отвечают на фундаментальные экономические вопросы, стоящие перед всеми обществами: КАКИЕ товары и услуги должны быть произведены? КАК они должны быть произведены? КТО должен получить товары и произведенные услуги? Поскольку Вы читаете эту главу, Вы изучите ответы на них и на следующие вопросы:
Каковы принципы свободной системы предприятия?
Почему наше экономическое общество является взаимозависимым?
Как система рынка функционирует?
Какие экономические цели ставят перед собой Соединенные Штаты Америки?
Принципы американской экономической системы.
Экономическая система Соединенных Штатов известна как капитализм, или свободное предприятие. В этой системе, средства производства являются частными? И на фундаментальные вопросы КАКОЙ, КАК, и КОМУ отвечает рынок, а не традиции или экономический план. Капитализм основан на определенных принципах, самое важное быть свободным предприятием, частной собственностью, поводом прибыли, суверенитетом потребителя, и соревнованием.
Свобода предприятия.
Свободная система предприятия берет ее название от свободы, люди, чтобы войти в любой юридический бизнес и вести его, как они считают целесообразным. Те, кто рискует в деловом мире, надеются, что они могли бы быть весьма успешны в этом. Они знают, однако, что они также рискуют возможностью потери.
Свобода предприятия имеет ограничения. Поскольку предприятия коммунального обслуживания (отрасли промышленности, которые служат общественному интересу, типа газовых и электрических компаний) - часто единственный источник определенного продукта в сообществе, правительство близко регулирует то, что они обеспечивают и сколько они могут произвести. Чтобы защищать потребителей, правительство требует, чтобы определенные профессии лицензировались. Большинство других фирм подчинено различным другим типам правительственного наблюдения и регулирования. Несмотря на все эти ограничения, люди имеют значительную свободу организовать и управлять их фирмами, как они хотят.
Частная собственность.
Наличие права на частную собственность означает позволять людям иметь собственность и использовать это в любой законной манере, которую они выбирают. Право людей, чтобы иметь средства производства (типа фабрик, ферм и складов) - один из основных принципов капитализма. (В небольшом количестве экономических систем команды, в отличие от этого, средства производства принадлежат правительству) Как большинство других прав, права собственности в Соединенных Штатах подчинены ограничениям. Правительство может, например, обложить налогом те, кто имеет или наследует собственность. Точно так же руководитель выдающейся области дает правительству власть захватить собственность, типа которой он намеревается использовать в некоторой общественной цели (создать место для того, чтобы строить дорогу или школу). Выдающаяся область требует, однако, чтобы правительство платило справедливую цену за собственность, которую оно захватывает.
Повод прибыли.
Главная причина человек или группа людей организовывают бизнес в рыночной экономике, состоит в том, чтобы делать деньги. Сумма денег оставшаяся после вычитания деловых расходов от делового дохода - прибыль. Деловые фирмы и люди с трудом пробуют подавить затраты и увеличить их доход с продаж. Конечно, чем лучше предприниматель преуспевает в этом, тем выше прибыль. Экономисты описывают желание деловых владельцев заработать самую большую прибыль как мотив пользы.
Суверенитет потребителя.
Так же, как те в бизнесе свободны произвести и продавать их товары и услуги, как они считают целесообразным, потребители свободны выбрать, какие товары и услуги они купят (и который они отклонят). Экономисты часто описывают эту свободу как суверенитет потребителя. Свобода выбора дает потребителям власть диктовать, какие товары и услуги будут произведены.
С одной стороны, если потребители будут не желать покупать фиолетовые шариковые ручки, то изготовители прекратят производить их. С другой стороны, если потребители хотят желтые шариковые ручки, то изготовители быстро произведут их.
Любовь и неприязнь потребителей выражена на своего рода выборах рынка. Потребители "голосуют" за продукт, покупая это, и "голосование" против этого, не хотя покупать это. Самые успешные фирмы - те, что или могут "ожидать рынок", правильно предсказывая, что потребители будут хотеть или могут успешно создать требование на их продукты через рекламирование. Четыре десятилетия назад, немного родителей думали бы о закупке доступных бумажных подгузников для их младенцев. В те дни, подгузники были сделаны из ткани. Развитие доступной узорчатой ткани сопровождалось, однако, огромными рекламными кампаниями, которые создали требование на продукт. Сегодня, больше младенцев спеленаты одноразовыми подгузниками, а не подгузниками из ткани.
Суверенитет потребителя может быть ограничен правительственной политикой. Если правительство будет требовать большого количества титана в его собственных целях, то этот недостаточный металл вряд ли будет доступен для потребительских товаров. Суверенитет потребителя также ограничен, когда есть всего лишь два или три производителя продукта. Большинство лампочек, например, изготовлено тремя производителями. Эти изготовители могут в значительной степени определить размер, форму, потребляемую мощность, и цену их продуктов.
Конкуренция.
Конкуренцию среди продавцов в той же самой области за доллары потребителя называют соревнованием. Поскольку мы только что узнали, что повод прибыли - движущая сила, которая выдвигает деловые фирмы производить специфические продукты или услуги. Мы также узнали, что потребители свободны выбирать, какие товары и услуги они хотят и от кого они желают купить те или иные товары и услуги. Компания по производству автомобилей Форда, например, испытала тяжелый путь в 1950-ых, так как потребители предпочли другие модели автомобилей (многие произведенные Дженерал Моторс и Корпорацией Крайслера) Edsel Форда.
Некоторое время, Компьютер Apple и IBM в значительной степени доминировали над рынком персонального компьютера. Тогда, как другие видели, насколько выгодный был этот рынок, больше компаний вошло в него. Чтобы выигрывать долю бизнеса персонального компьютера, другие фирмы должны были предложить продукты или услуги, которые были или лучше или по более низким ценам чем в Apple или IBM. Конкуренция оказывала сильное давление на фирмы, чтобы постоянно пробовать обеспечивать лучшие услуги и создавать лучшие продукты по самым низким ценам. Это - путь, которым компании обращаются к суверенитету потребителя и, таким образом, зарабатывают большую прибыль.
В том, что было одной из самых дорогостоящих деловых ошибок десятилетия, руководители Компании по производству автомобилей Форда в 1958 предполагали, что публика хотела другой автомобиль среднего размера. Это предположение принудило их производить и продвигать полностью новую линию, которую они назвали "Edsel". Публика, однако, не хотела другой семейный автомобиль среднего размера. После миллионов долларов потерь только через три года, Форд закрыл выпуск Edsel. Потребительский спрос для 40-летних автомобилей - другой вопрос. Восстановленный и действующий Edsel стоит сегодня больше чем тогда, когда они стояли на этажах демонстрационного зала.
Сспециализация и экономика.
Джек и Милдред Грин живут в квартире в большом городе с двумя их подростковыми детьми, Тэдом и Лаурой. Джек работает механиком в автобусной компании, а Милдред - менеджер в юридической фирме. Тэд и Лаура ходят в школу. В типичный день, Грины потребляют многие из тех же самых товаров и услуг, как и другие семьи в их уровне дохода. Они тратят деньги на еду, одежду, коммунальные услуги (телефонное обслуживание, газ, и электричество), отдых, автомобили, телевизор и всех многих других товаров, которые идут в ногу со временем. Они также используют такие обеспеченные правительством средства обслуживания как школы и шоссе.
Вероятно, что Грины не производят ни один из товаров и услуг, которые они потребляют. Они живут в обществе, где работа столь специализирована, что немного людей являются в состоянии предусмотреть больше чем крошечная фракция их собственных потребностей. Мистер Грин восстанавливает автобусы, в то время как госпожа Грин помогает управлять адвокатской фирмой. Кроме того, оба родителя работают над подъемом их детей и заботы об их доме. Как Грины способны получить сотни товаров и услуг, в которых они нуждаются и хотят, чтобы жить удобно?
Грины, как приблизительно 270 миллионов других жителей Соединенных Штатов, должны рассчитывать на усилия других людей предоставить им большинство их потребностей. Эта зависимость от рабочей силы других была не всегда правилом в Соединенных Штатах и в другом месте. В прошлом люди полагались главным образом на их собственные усилия и изобилие природы, чтобы обеспечить то, в чем они нуждались. Пограничные семьи в этой стране должны были вырастить их собственную пищу, строить собственные дома, и делать собственную одежду. Даже сегодня в традиционных сельскохозяйственных обществах, каждая семья обеспечивает большинство товаров и услуг, которые его члены потребляют.