В понимании этой проблемы важны характеристики богатых и бедных. Так, Н. Е. Тихонова показала, что 88,8% очень богатых людей – руководители первого уровня, хозяева и сохозяева тех фирм и организаций, которыми они руководят, 11,2% – специалисты высшей квалификации, работающие по найму в частном секторе, руководители второго уровня в очень крупных корпорациях, а также самозанятые (например, преуспевающие адвокаты). Среди богатых людей преобладают владельцы и совладельцы предприятий, меньшую часть составляют самозанятые, специалисты, руководители второго уровня. И, наконец, пограничный слой богатых достаточно острый – почти половину составляют руководители первого уровня (в основном владельцы и совладельцы своих предприятий); меньшую часть – специалисты вы квалификации, работающие по найму, самозанятые, служащие, сотрудники правоохранительных органов, руководители второго уровня. По результатам исследования, проведенного И. Л. Поповой предприниматели в подавляющем большинстве (71,8%) полагают, что они выиграли, а профессионалы (руководители высшего и среднего звена, специалисты с высшим образованием, военнослужащие, сотрудники МВД и прокуратуры) чаще склонны к ответу, что «не выиграли и не проиграли». М. Н. Руткевич считает, что на одном полюсе российского общества сейчас находится крупная и мелкая буржуазия, высшая бюрократия. Последняя имеет высокие основные оклады, личный транспорт с водителем и техническим обслуживанием, различные виды медицинского лечения и курортного обслуживания, обеспечение жильем высшего качества, включая пользование подмосковными дачами, нелегальные доходы. На другом полюсе находится большинство лиц наемного труда. Он отмечает неоднородность данной группы, а также то, что самая многочисленная премия наемных работников – бюджетники (представители сферы образования, здравоохранения, культуры, науки) имеют низкий уровень заработной платы, увеличение ставок оплаты заметно отстает от роста стоимости жизни. Что это так – подтверждают данные других исследователей. Например, Н. А. Волгин напоминает, размер заработка, который получают бюджетники, не устраивает 76,8% опрошенных, 89,18% – считают, что их заработок не соответствует их образованию, уровню квалификации и профессионализма. По данным В. А. Мансурова и О. В. Юрченко, более половины рядовых врачей в российских регионах (за исключением Москвы) отмечают, что «на питание денег хватает, но уже покупка одежды вызывает затруднения», а 28,9 – 31,3% считают, что «доходов хватает на питание и одежду, но покупка дорогих вещей длительного пользования (телевизор, холодильник) – проблема» [23, c. 213].
«Естественный фон» бедности, как показывает исследование Российской академии наук 2006 г., составляют неполные, многодетные, другие проблемные типы семей, в частности многопоколенные семьи с пенсионерами, инвалидами, детьми одновременно. Также высок риск попадания в категорию бедных у лиц с ослабленным здоровьем, людей, пострадавших от стихийных бедствий, техногенных аварий и катастроф. Категория бедных пополняют жители депрессивных регионов, а также представители групп населения (безработные, занятые неполный рабочий день, работники бюджетных организаций, беженцы и вынужденные переселенцы). Так, в условиях депрессивных рынков труда в составе бедных оказываются и полные семьи с работающими родителями и несовершеннолетними детьми. Демографический «профиль» бедных таков: более половины (55,5%) -трудоспособное население; преобладают супружеские пары с детьми и другими родственниками (50,8%); неполные семьи (19,4%). По социальному составу среди бедных выделяется группа работающих (39%), пенсионеров (20,6%). Отмечаются две тенденции: во-первых, это расширение границ бедности за счет трудоспособных слоев населения (и, прежде всего, безработных), и, во-вторых, – увеличение доли бедных за счет работников с низким (ниже прожиточного минимума) уровнем оплаты труда либо не получающих заработка вовсе. Аналогичные выводы делают З. Т. Голенкова и Е. Д. Игитханян. Они показывают, что значительная часть бедных наемных работников занята в государственном секторе [35, c. 114].
Таким образом, угроза обнищания – это глобальная социальная опасность, которая захватывает низкоквалифицированных рабочих, инженерно-технических работников, врачей, учителей, творческую интеллигенцию, крестьян.
Социальные издержки в демографической сфере проявились в снижении численности населения страны, сокращении рождаемости и переходе к модели однодетной семьи, снижении продолжительности жизни, повышении заболеваемости и смертности (в том числе от алкоголизма, наркомании, самоубийств), росте демографической нагрузки на трудоспособное население. Меняется отношение людей к браку и семье. Одной из причин снижения рождаемости в России, отмечает Л. Л. Рыбаковский, является падение уровня благосостояния населения, с одной стороны, и рост потребности более высокого стандарта жизни, особенно у молодежи, с другой [36, c. 109].
Социально-экономический кризис в России сказался на сокращении числа детей в семье, откладывании и отказе от рождения детей, о чем свидетельствует исследование О. Г. Исуповой. На доминирование материально-экономического фактора в функционировании семьи, снижение ценности занятий с детьми указывает Т. М. Караханова. В наиболее тяжелой ситуации оказались замужние работающие женщины, имеющие детей. Поэтому переход к малодетности – зримо выраженная адаптивная стратегия: ограничение числа детей позволяет семье несколько облегчить материально-экономическое состояние, предохранить себя от более сложных нравственно-психологических испытаний. Как отмечает В. В. Солодовников, привычным становится существование в обществе социально дезадаптированных семей, которые или не в состоянии обеспечить прожиточный минимум своим членам, или не обеспечивают простого воспроизводства населения, или ведут незаконную жизнедеятельность, или члены которой имеют минимальные уровни образования и профессиональной квалификации. И. П. Башкатов и Е. Б. Бреева показали проявления кризиса семьи: рост насилия, жестокости, агрессивности по отношению к различным категориям людей (особенно к несовершеннолетним); увеличение числа социальных сирот при живых родителях; рост числа детей, рожденных матерями-одиночками; детей, рожденных с психофизическими аномалиями в развитии; рост числа беспризорных и безнадзорных детей, которые нигде не работают и не учатся и совершают правонарушения. Остро стоят проблемы притеснения: физического, морального, социального, психического, экономического, интеллектуального, сексуального, пространственного. Признаками образа жизни бедных, по мнению большинства россиян, выступают плохое питание, недоступность приобретения новой одежды и обуви, плохие жилищные условия, отсутствие какой бы то ни было недвижимости, невозможность пользоваться платными услугами образования, медицины, удовлетворить первоочередные нужды без долгов, провести свое свободное время так, как хочется, а детям - добиться того же, что и большинству их сверстников, примитивизация потребления и его натурализация, резкое сокращение в нем количества и роли наличных денег [37, c. 112].
Происходит деградация имущественного потенциала семьи. Например, в Западной Европе основное домашнее имущество обновляется примерно раз в 12 - 13 лет, в России – превышает 20 лет. При этом, наличие в семье таких предметов длительного пользования, как пылесос, мебельная стенка, цветной телевизор и др. не всегда служит признаком того, что семья живет выше уровня нищеты. Как отмечает Л. И. Чинакова, необходимо учитывать время приобретения накопленного имущества, степень его износа. Одним из деструктивных результатов реформирования стало растущее социально-экономическое неравенство людей (половозрастное, материально-имущественное, образовательное, профессиональное, территориальное, властное и др.).
Выборочные обследования, приводимые Ж. Т. Тощенко, показали: децильное соотношение среди сельского населения составило 1 : 65 - 75, среди горожан – 1 : 57 - 67. При этом, основная часть опрашиваемых (85 %) отнесла себя либо к категории «малообеспеченные», либо к категориям «малоимущие» и «неимущие». А основными беспокоящими проблемами названы, в первую очередь, дороговизна жизни, а также разделение общества на богатых и бедных, задержка выплаты зарплаты, пенсий. Противоречие между богатыми и бедными – основное противоречие последних лет.
Процесс социальной дифференциации нарастает: богатые становятся еще богаче, а бедные нищают. В результате, как отмечает Н. М. Римащевская, формируются две России со своими социокультурными ценностями, образом жизни и образцами поведения (культурами). У представителей разных имущественных слоев и свои жизненные перспективы – от социального роста, служебного положения до взаимоотношений в семье и интереса к работе [38, c. 157].
Сохранение низкого уровня оплаты труда, незначительного размера социальных пособий и выплат, разрушение социальной сферы, ее коммерциализация, проблемы в сфере занятости и рынка труда – такая модель социальной политики, подчеркивают Н. Е. Тихонова и О. И. Шкаратан, «чудовищна по своим отдаленным последствиям», поскольку приводит к резкому ухудшению здоровья населения, снижению его образованности, сужению базы для воспроизводства высококвалифицированной рабочей силы, к общему падению качества человеческого потенциала России. С уровнем доходов и качеством жизни тесно связана потеря социальных ориентиров. Исследователи констатируют, что в обществе работает механизм «всасывания» людей на «дно», главными составляющими которого являются методы проведения нынешних реформ, неспособность государства защитить своих граждан, «деятельность» криминальных структур. «Социальное дно» поглощает крестьян, низкоквалифицированных рабочих, инженерно-технических работников, учителей, творческую интеллигенцию, ученых. Это позволяет сделать вывод, что при проведении социальной политики власти всех уровней (федеральная, региональная, муниципальная) должны более активно защищать интересы семей с детьми, лиц предпенсионного возраста, сохранять для пенсионеров возможность трудиться и иметь достойную старосты, а для молодежи – создавать условия для трудоустройства, повышения уровня образования, квалификации. Одной из главных задач выступает повышение заработной платы для работников наемного труда, прежде всего, бюджетников [39].