2. Товар и его свойства
Товар — это продукт труда, который имеет два свойства: во-первых, удовлетворяет определенную потребность человека; во-вторых, способный обмениваться на другие блага в определенных пропорциях. Таким образом, ему свойственны потребительная стоимость и стоимость. Товаром может быть как материальное, так и нематериальное благо, в том числе услуга.
Центральной проблемой товарного производства является установление цены товара, нахождение ее основы. Цена определяется прежде всего его свойствами — потребительной стоимостью и стоимостью, которые положены в основу товара.
Потребительная стоимость товара — это его способность удовлетворять потребности человека. Например, хлеб, мясо, молоко и другие продукты потребления удовлетворяют потребность в еде; костюм, платье — потребность в одежде; станок, нефте-, газопровод, сооружение и др. — потребность в средствах производства. Следовательно, материальные блага и услуги удовлетворяют те или иные потребности как предметы личного потребления или как средства производства.
Конечной целью всякого производства является создание потребительных стоимостей. Если не принимать во внимание те конкретные экономические формы, в которых при определенных условиях выступают продукты труда, то богатство общества всегда состоит из потребительных стоимостей. Потребительная стоимость продукта труда непосредственно не выражает общественных отношений, но имеет исторический характер, поскольку ее роль и значение меняются в зависимости от изменений в обществе. Если благо создается производителем для личного потребления, то оно имеет потребительную стоимость для самого производителя. Если же вследствие общественного разделения труда продукт (услуга) предназначается для кого-то другого, то он является общественной потребительной стоимостью. В условиях товарного производства потребительная стоимость — это способность товара удовлетворять потребности не самого производителя, а покупателей.
Специфический исторический характер потребительной стоимости проявляется не только в том, что она является предметом обмена, а в том, что она отражает степень общественного разделения труда, его историческую зрелость.
Потребительная стоимость вещей, их полезность для людей тесно связаны с прогрессом науки и техники, развитием производительных сил в целом. Так, полезность железа стала известной лишь тогда, когда люди научились выплавлять его из руды и изготовлять из него орудия и предметы труда. Научно-технический прогресс, внедрение в производство достижений науки и техники раскрывают все новые возможности и способы использования природных и искусственных материалов, их новые полезные свойства. Однако общая экономическая теория изучает лишь роль потребительной стоимости в системе общественных отношений, складывающихся в процессе производства, распределения, обмена и потребления.
Современный мир потребительных стоимостей чрезвычайно разнообразен. Его основу составляют товары личного и производственного потребления. Кроме того, существует рынок ремесленных товаров. Преобладающая их часть — это изделия ручного или частично индустриального труда. Особым является рынок раритетов (редкостей). Это, с одной стороны, уникальные научные открытия и конструкторские разработки, а с другой — шедевры искусства. Товары такого рынка обогащают производство культурными и эстетическими ценностями и традициями. Все возрастающее значение среди совокупности потребительных стоимостей приобретают различные виды современного транспорта, энергии, информации, компьютерного обеспечения, доставки энергоносителей и др. Стоимость, в отличие от потребительной стоимости, не лежит на поверхности явлений, поэтому выяснить ее природу как второго свойства товара более сложно. Формой ее проявления является меновая стоимость, т. е. количественное отношение (пропорция), в котором одни потребительные стоимости обмениваются на другие. Это соотношение постоянно меняется в зависимости от места и времени, что создает впечатление случайности, отсутствия внутренней устойчивой основы меновой стоимости. В действительности как бы ни отличались меновые стоимости одного и того же товара, они всегда имеют нечто общее. В самых разнородных товарах общим является одно свойство: они — продукты труда. Приравнивание разнородных товаров один к другому предусматривает, очевидно, их объективное равенство еще до обмена. Внутренним содержанием товара является стоимость как вложенный в товар труд — то общее, что находит выражение в меновом соотношении товаров. Именно стоимость делает их сравнимыми. Как потребительные стоимости товары качественно отличаются, как стоимости — имеют общую меру.
Стоимость выражает отношения между товаропроизводителями по поводу сравнения затрат их труда на производство благ и услуг, которыми они обмениваются. Количественные характеристики труда, затраченного на изготовление товара, воплощаются в величине стоимости товара.Различают индивидуальный и общественно необходимый труд, а соответственно индивидуальную и общественную стоимость товара.
Товаропроизводители действуют в различных индивидуальных и природно-климатических условиях. Поэтому на производство товаров одного и того же вида, одинаковой массы и одинакового качества затрачивается разное количество труда, находящего свое воплощение в затратах рабочего времени. В соответствии с этим в товары воплощается разная индивидуальная стоимость. Рабочее время, затраченное на производство товара отдельным производителем (предприятием), называется индивидуальным рабочим временем, а стоимость, созданная им, — индивидуальной стоимостью. Тем не менее, на рынке товары одинаковой потребительной стоимости оцениваются покупателями (потребителями) одной мерой, которая не совпадает с индивидуальным рабочим временем. Это означает, что рынок в процессе обмена учитывает лишь общественную стоимость. Величина ее определяется не индивидуальными затратами труда, а общественно необходимым рабочим временем, т. е. тем рабочим временем, которое определяется наличными общественно нормальными условиями производства при среднем в конкретном периоде и в данном обществе уровне умения и интенсивности труда товаропроизводителей. Общественно нормальные условия производства — это типичные, господствующие в конкретном обществе в определенное время.
Таким образом, величина стоимости товара в значительной мере определяется общественно необходимыми затратами труда и измеряется общественно необходимым рабочим временем. Величина последнего, как правило, совпадает с индивидуальными затратами труда тех товаропроизводителей, которые доставляют на рынок преобладающее большинство товаров одного вида, и устанавливается стихийно в процессе конкурентной борьбы. Такие товаропроизводители находятся в лучшем положении, чем их конкуренты, затрачивающие больше труда, поскольку последние несут потери на сумму реализованной продукции, умноженную на разность общественной и индивидуальной стоимости продукции.
Общественно необходимое рабочее время и обусловленная им величина общественной стоимости не остаются неизменными и зависят от производительной силы труда и его интенсивности. Производительная сила труда определяется, в свою очередь, уровнем развития науки, природными способностями, опытом, культурой и квалификацией работника, а также общественной комбинацией производственного процесса и природными условиями, в которых он происходит. Производительность труда выражается в количестве продукции, произведенной за единицу времени (час, рабочий день, месяц и т. п.), или количеством времени, затраченным на изготовление единицы продукции. Величина стоимости товара изменяется прямо пропорционально количеству и обратно пропорционально производительной силе труда. Во время более интенсивного труда единица времени выражает большую массу труда. Это свидетельствует о том, что само по себе рабочее время не может дать полного представления о фактических затратах труда. Поэтому при различной интенсивности труда оно не может быть безусловным мерилом стоимости. Общественно необходимые затраты труда измеряются рабочим временем лишь при его средней интенсивности.