Среди новых наработок в контексте рассматриваемой темы привлекает внимание выделение двух видов регионов - приграничного и трансграничного. Близкие, хотя и различающиеся в некоторых деталях, определения этих двух видов регионов дают Н. Луцишин и И. Студенников. Первый вид трактуется как административно-территориальная единица, расположенная вдоль государственной границы, второй "охватывает приграничные регионы двух или нескольких государств, которые имеют общую границу". Поддерживая в целом определение И. Студенникова, нельзя согласиться с его утверждением об обязательности для трансграничного региона иметь "подобные природно-географические условия".
Из отечественных ученых наиболее полное исследование данной проблемы провела Н. Микула. Важным аспектом ее разработок является приложение новейших подходов в регионалистике (в частности, работ М. Долишнего, П. Беленького, С. Писаренко, российского ученого А. Гранберга, польских исследователей 3. Хойницкого и Т. Комарницкого) к конкретному объекту - трансграничному региону, на основе чего фундаментально изучаются специфические черты и закономерности становления даного вида региональных образований. В числе основных системных компонентов трансграничного региона Н. Микула выделяет состав (население и территория), окружение (внутреннее - в составе двух национальных частей и внешнее - другие регионы такого же уровня или регионы высшего порядка - государства, часть территории которых входит в трансграничный регион), структуру отношений, включая общественные отношения, трансформационную деятельность (подчеркивается, что она осуществляется в рамках двух нормативно-правовых систем) и природно-экологические влияния.Методологически значимым является вывод о двойственном единстве влияния на формирование и развитие трансграничного региона процессов дифференциации и интеграции Весьма важно, что в данной работе приведен сопоставительный анализ регионов на границах Украины, так и более развитых образований - на границах других европейских государств.
Ни одно научное исследование не может претендовать на аксиоматичность, отсутствие спорил или дискуссионных вопросов. Что касается рассматриваемой работы, то, указывая на секторные системы - экономику, культуру, политику, явно упустили такие важные элементы, как ментальность и идеология, а между тем именно различия в них (и в частности, религиозные) оказывают особенно негативное воздействие на консолидацию усилий двух частей трансграничных регионов не только на украинской территории, но даже в давно интегрированной Западной Европе. Придирчивый взгляд обнаружит и другие спорные моменты, однако это никоим образом не умаляет значимости проведенного Н. Микулой исследования сложной и малоизученной экономической категории.
Принципиально важной составной частью всех работ по данной проблеме является исходный тезис о роли трансграничного сотрудничества как приоритетного инструмента в преодолении барьерной функции государственных границ. По справедливому утверждению донецких исследователей, главная задача такого сотрудничества - смена принципа "спина к спине" принципом "лицом к лицу", который неизмеримо больше отвечает интересам соседних государств и их населения. Углубление трансграничного сотрудничества непосредственно влияет не только на рост экономических связей между соседними странами, но и на усиление контактов между ними в политической, идеологической, правовой и других областях общественной жизни. С развитием такого сотрудничества на западной границе Украины, как правило, усиливаются непосредственные стимулы восприятия и претворения в жизнь евроинтеграционных основ внешней политики страны. Что касается восточной границы, то весьма показательным является сам факт использования в отношениях с соседями такой "европейской" формы взаимодействия, как еврорегионы. В целом же кардинальное решение вопроса о "ба-рьерности" границ по примеру ситуации в Европе возможно, как подчеркивают зарубежные исследователи, путем отмирания самой "пограничной линии" и ее замены "приграничными землями", которые в соседних странах имеют определенные экономические, политические и правовые различия, но не выступают в качестве жесткой разделительной полосы между государствами.
С 90-х годов прошлого столетия коренным образом по сравнению с предыдущим периодом изменились природа и перечень основных форм трансграничного экономического сотрудничества. Исчезли приоритет партийного руководства этим сотрудничеством, такая его форма, как интернациональное социалистическое соревнование, внеэкономические, сугубо политические мотивы установления связей с партнерами по другую сторону государственой границы. Главным институциональным звеном организации отношений с соседями и контроля за их осуществлением стали местные органы власти, а инициативными участниками - непосредственно хозяйственные субъекты.
Новой важнейшей формой таких отношений выступают еврорегионы, которые показали свою эффективность на внутренних и внешних границах Европейского Союза. В общих чертах организационная структура всех подобных украинских образований - "Карпатский", "Буг", "Нижний Дунай", "Верхний Прут" создается по образцу различных видов еврорегионов на Западе, в значительной мере на этот опыт ориентируются и еврорегионы на границе с Россией и Белоруссией - "Днепр" и "Слобожанщина", а также еврорегион "Донецкий", создание которого начато в июле 2008 г. Появление такой перспективной формы трансграничного сотрудничества не могло не вызвать повышенный интерес к научной разработке ее природы, механизма деятельности и функциональных задач. Наличие большого количества публикаций и практических разработок по данной теме позволяет обойтись без ее более детального освещения в настоящей работе. Необходимо лишь отметить практически всеобщее заключение о меньшей эффективности функционирования еврорегионов на украинских границах сравнительно с их деятельностью как внутри ЕС, так и на старых, а после его расширения - теперь уже внутренних границах этого интеграционного сообщества. Еврорегионы с участием Украины не смогли решить важнейшую задачу - комплексную координацию хозяйственного развития в рамках возможных трансграничных регионов. В целом они наименее продвинулись именно в своей экономической деятельности, что приводит к утрате заинтересованности местного бизнеса и, как следствие, к стагнации и даже перерывам в работе этих еврорегионов. По оценкам, наивысшую результативность за годы своего существования продемонстрировал регион "Карпатский", причем отдача от его деятельности была наиболее весомой для Закарпатья. Несмотря на это, глава Закарпатской обладминистрации О. Гаваши был вынужден отметить, что этот еврорегион не работал на протяжении 2 лет.
Рассматривая данное направление трансграничного сотрудничества, следует учесть еще один методологически важный аспект, связанный с соотношением понятий "евро-регион" и "трансграничный регион", которые зачастую отождествляются в отечественной литературе. Между тем кроме еврорегиональной могут быть и другие формы трансграничных образований. Венгерский ученый Бела Барани относит к таким формам наряду с еврорегионами также "объединение" - организационно более простую, менее интегрированную структуру с меньшей компетенцией (он приводит в качестве примеров таких образований "Объединение Альпы - Адрия" 1978 г. или "Объединение придунайских государств" 1990 г.), а также краткосрочные, более низкого уровня связи разового типа между областями-побратимами, породненными городами и т. д. С последним утверждением автора нельзя согласиться - надеяться на формирование трансграничного региона на основе краткосрочных контактов не представляется возможным. В то же время при благоприятном развитии событий такие регионы могли бы возникнуть, например, на базе договоров о сотрудничестве между Сумской и Курской или между другими украинскими, российскими и белорусскими областями.
Коренным образом изменяется природа ранее превалировавшей в исследованиях формы трансграничных связей - торговли. Как указывалось выше, она имела специфический механизм своего осуществления, отличный от общегосударственного, основанного на монополии внешней торговли. Эта специфика исчезла с отменой такой монополии, в настоящее время экспортно-импортные сделки даже между зарубежными партнерами в приграничной полосе соседних стран не могут быть признаны в качестве трансграничной торговли в прямом понимании данного термина – они осуществляются в рамках общего, а не специального режима внешнеэкономической деятельности.
К формам трансграничного сотрудничества относится также взаимодействие в инвестиционной сфере, в котором, однако, кроме единичных примеров трудно выделить наличие прямых и портфельных инвестиций сугубо "трансграничного" характера из-за отсутствия специальной статистики. Так, польские и венгерские инвестиции занимают главное место в структуре иностранных капиталовложений во Львовской области, а венгерские - доминируют в Закарпатье (вложения в фирмы "УкрПак", "Дуна-Пак - Украина", Львовский автозавод и др.), но их основную часть составляют инвестиции банков и фирм Варшавы и Будапешта, а не субъектов хозяйственной деятельности Люблинского и Подкарпатского воеводств или области Саболч - Сатмар - Берег, которые вместе с тем имеют действительно "трансграничные" вложения в ряд менее крупных объектов пищевой и легкой промышленности соседних областей Украины.