Блага, созданные природой, называют свободными или даровыми. Они не требуют человеческого труда и средств, которые используются в процессе производства. Такие блага доставляются природой без усилий человека.
Классификация экономических благ на этом не заканчивается. В зависимости от использования определенного критерия проводится дальнейшая их градация.
С точки зрения вещественного содержания, экономические блага делятся на материальные и нематериальные. Материальные блага — это продукты, которые можно осязать (пощупать). На их производство, как правило, требуется время. Это продукты питания, одежда, жилье, мебель, оборудование и т.д. Многие из материальных благ могут накапливаться, храниться длительное время; поставляются потребителям по мере необходимости. Наличие благ на данный момент называется запасом, а процесс их пополнения в течение определенного периода — потоком.
Исходя из срока использования различают материальные блага: длительного пользования (их потребление распределено по времени, например, дома, мебель, бытовая и производственная техника) и разового (кратковременного) пользования (продукты питания, электричество и т.п.).
Нематериальные блага представлены услугами, а также такими условиями жизни, как здоровье, способности человека, деловые качества, профессиональное мастерство и т.п. Личные качества, способности людей А. Маршалл называет «внутренними благами», поскольку они заключены в самом человеке, а услуга направлена на других. В отличие от материальных благ услуги не могут накапливаться и сохраняться в течение длительного времени. Процесс их производства и потребления совпадают. Обеспеченность населения услугами считается в настоящее время важнейшим показателем социально-экономического развития общества.
Существует множество видов услуг, которые условно делятся на следующие категории.
1.Коммуникационные — услуги транспорта, связи (способствуют передвижению грузов, людей, передаче информации).
2.Распределительные ~ торговля, сбыт, складское хозяйство (связаны с процессом реализации материальных благ, что позволяет связать сферы производства и потребления и снизить затраты в процессе реализации продукции).
3.Деловые — финансовые, страховые услуги, услуги аудита, лизинга, маркетинга и т.п. (Эти услуги нацелены не только на удовлетворение личных интересов, но и на создание необходимых предпосылок для хозяйственной деятельности в различных сферах экономики. Они способствуют ускорению процесса экономического оборота в целом, более рациональному использованию ресурсов, развитию рыночных отношений).
4.Общественные — услуги органов государственной власти (обеспечивают стабильность в обществе).
5.Социальные — услуги образования, здравоохранения, искусства, культуры, социального обеспечения (направлены на повышение качества жизни населения, укрепление его здоровья, образовательного уровня, поддержку в старости и в случае потери трудоспособности).
В зависимости от назначения экономические блага делятся на потребительские (или конечные продукты и услуги) и производственные, или косвенные (промежуточные) блага. Первые служат непосредственно удовлетворению потребностей людей (например, хлеб, одежда). Вторые используются для производства других благ и поэтому служат удовлетворению потребностей только опосредованно (станки, сырье, материалы, оборудование и т.д.). Подобное различие имеет значение с точки зрения экономической стабильности, так как производство продуктов разового пользования связано с равномерным спросом, а производство продукции длительного пользования менее стабильно, потребность в ней изменчива.
Потребительские блага окончательно покидают процесс производства и поступают в личное потребление населения. Они включают и услуги, направленные на человека. Рост потребительских услуг и расходов на покупку непродовольственных товаров в развитых странах характеризует не только экономический, но и социальный прогресс общества. Россия еще значительно отстает от развитых стран по этому показателю. В зависимости от характера потребления экономические блага делятся на частные и общественные. Частные экономические блага предоставляются потребителям с учетом их индивидуального спроса. Такое благо делимо, и каждая его единица может быть потреблена только одним человеком (продукты питания, одежда, дом, машина и т.д.). Эти блага принадлежат индивиду на правах частной собственности, могут наследоваться и обмениваться.
Общественные (коллективные) блага не находятся в частной собственности, а производятся для совместного потребления. Это услуги государственной администрации, организаций здравоохранения, просвещения, дороги, мосты, общественный транспорт и проч.
Среди благ выделяют также взаимозаменяемые и взаимодополняемые блага.
Взаимозаменяемые блага называют субститутами. Это блага, которые удовлетворяют одну и ту же потребность и могут замещать друг друга в процессе потребления (белый и черный хлеб, мясо и рыба и т.д.).
Взаимодополняемые блага, или комплементы, дополняют друг Друга в процессе потребления (стол и стул).
При этом все блага делятся на нормальные и низшие.
К нормальным благам относятся те, потребление которых увеличивается с ростом благосостояния (дохода) потребителей, а низшие блага обладают противоположной закономерностью, т.е. при росте доходов их потребление уменьшается, а при уменьшении дохода — увеличивается (классический пример — картофель и хлеб).
Экономические ресурсы.
Информация — как новый вид ресурса
Как отмечалось ранее, экономические блага отличаются ресурсоемкостью, т.е. на их производство затрачиваются определенные ресурсы.
Ресурсы делятся на несколько видов.
1. Природные ресурсы (земля, леса, водные, климатические
факторы и др.).
Данный вид ресурса часто называют просто «земля», подразумевая при этом предоставленные природой блага. Например, в нашей стране имеются богатейшие природные ресурсы, которые активно вовлечены в хозяйственный оборот. Огромные природные богатства позволяют России занимать лидирующее место по производству многих видов промышленной и сельскохозяйственной продукции. Так, России принадлежат первое место по естественному газу, второе — по бурому углю, картофелю, молоку, третье место она занимает по нефти, четвертое — по электроэнергии, чугуну, железной руде, вывозке деловой древесины1.
2. Трудовые ресурсы (труд) — это количество трудоспособного населения, которое можно использовать в процессе создания экономических благ. Еще Аристотель и другие древние мыслители считали труд одним из важнейших факторов производства.
В России на 1 января 2000 г. численность населения составила 145 924,9 тыс. человек, в том числе экономически активное население — 70 355 тыс. человек.
3.Производственные ресурсы (капитал) существуют в форме денег и средств производства.
4.Предпринимательские способности — это способности к организации и комбинированию факторов производства для достижения конкретных целей.
Функции предпринимателя заключаются в следующем.
1. Проявление инициативы по соединению различных ресурсов в процессе производства материальных благ или услуг.
2.Принятие решений по управлению фирмой.
3.Внедрение инноваций путем производства нового вида продукта или радикального изменения производственного процесса.
4.Несение ответственности за экономический риск, связанный со всеми указанными функциями.
Предпринимательство как ресурс наиболее эффективно реализуется в условиях либеральной экономики, где нет чрезмерных бюрократических ограничений и функционирует устойчивая законодательная база. Эффект от предпринимательства зависит от уровня образования, квалификации, от способностей тех людей, которые берут на себя инициативу по созданию и управлению производством.
Многие экономисты считают, что в настоящее время новым важным фактором производства (ресурсом) стала информация. Информация — это процесс сбора, обработки и распространения знаний, которые необходимы для производства и реализации экономических благ, для ведения бизнеса. Сейчас ни одна из сторон жизни человека не может обойтись без этого знания. Многие страны тратят значительные средства на развитие НТП и расширение информационных систем.
Все экономические ресурсы, или факторы производства, обладают одним общим свойством: они редки или имеются в ограниченном количестве. Вследствие редкости производственных ресурсов объем производства экономических благ также ограничен. Поэтому необходимо добиваться эффективного использования редких ресурсов. Экономическая эффективность характеризует связь между количеством ресурсов, которые применяются в процессе производства, и получаемым в результате количеством какого-либо блага. Большее количество продукта, получаемое от данного объема затрат, означает повышение эффективности, а меньший объем продукта от данного количества затрат указывает на снижение эффективности.
Ресурсы находятся в определенном соотношении, они взаимопереплетены, взаимодополняют и замещают друг друга. Например, если фирма приобретает новое сложное оборудование, то она должна подготовить персонал к использованию этой техники. Взаимозаменяемость ресурсов (альтернативность использования) связана с тем, что увеличение объема производства может быть обеспечено различными сочетаниями ресурсов, увеличением либо количество труда, либо капитала, либо земли.
Взаимозамещение и взаимодополнение ресурсов характеризует модель Кобба — Дугласа (американских экономистов). Она построена на использовании двух факторов производства: труда и капитала и упрощенно выглядит так: Q =f{L, К), где Q — объем производства,/— функция, L ~ количество труда (рабочей силы), К — количество капитала. Производственная функция определяет максимальную величину выпуска продукции, которая может быть получена при использовании определенных величин затрат ресурсов (труда, капитала и земли).