Тогда надежды на лучшее в сочетании со снятием административно-уголовных запретов на предпринимательскую деятельность дали всплеск роста числа малых предприятий по всей стране. 1992-й был годом самых высоких за весь постсоветский период темпов роста числа малых предприятий (в 2,1 раза!) и численности занятых в них. По официальным статистическим данным, к концу 1992 года в стране уже было зарегистрировано 268 тысяч малых предприятий. Он положил начало недолгому второму этапу – этапу бурного роста легального малого предпринимательства.
Статистические данные показывают, что абсолютным лидером увеличения численности малых предприятий стала тогда сфера науки и научного обслуживания. В ней число малых возросло в 3,4 раза. Количество малых предприятий сельского хозяйства увеличилось в 3,1 раза. Довольно мощный рост наблюдался в материально-техническом снабжении и общей коммерческой деятельности по обеспечению функционирования (2,9 раза), а также в сфере народного образования (2,8 раза).
На начальном этапе рыночных реформ российское малое предпринимательство широко демонстрировало свои созидательные возможности. Важнейшими функциями малых предприятий стали социальное демпфирование, обеспечение выживания значительных слоев населения в условиях острого кризиса, в том числе через самозанятость, предоставление возможности получения дополнительных средств к существованию (помимо основной, часто чисто формальной занятости). Правда, в основном речь шла не о производстве, а о торговле и посредничестве. В отраслевой структуре МП на торгово-посредническую деятельность приходилось более 50%.
Следует вспомнить о повсеместном возникновении вещевых и продуктовых рынков. На пустырях, на привокзальных площадях, рядом с крупными универмагами ежедневно появлялись десятки новых лотков, полных всевозможного недорогого товара. Правда, если в начале 1992 года на прилавках лежало немало товаров российского кооперативного производства, то уже к его концу это был в основном импорт.
В начале 1990-х годов стад все шире распространяться «челночный» бизнес. Десятки тысяч людей разъезжались за покупками по близлежащим странам. Сложились каналы транспортировки самих «челноков» за границу и закупаемых ими товаров обратно в страну. В Турции, Китае возникли целые крупные поселения, жители которых стали специализироваться на обслуживании российских «челноков» недорогой местной продукцией. Торговля — естественное начало развития всякого малого бизнеса, тем более что в советское время ее в подлинном смысле слова не было — существовало более или менее прикрытое условностями «распределение».
Инициированная либерализацией цен и рядом других факторов («торможение» ВПК, утрата рынков стран Восточной Европы и проч.) полная закупорка ранее сложившихся каналов связей между производителями, поставщиками и торговлей открыла очень широкое поле для деятельности малых фирм по снабжению и сбыту продукции. Малый бизнес смог ускорить первые шаги на пути к новой системе внутрикооперационных связей в российской экономике. Кроме того, он играл роль демпфера, спасая многие предприятия от немедленного краха из-за разрыва прежних, хотя и неэффективных, но все же работавших хозяйственных связей.
В 1993 году продолжался процесс бурного учредительства новых юридических лиц, выразившийся в увеличении количества малых предприятий примерно на 2/3. Причем в абсолютном выражении прирост малых предприятий превысил показатели предыдущего года. Примерно на 1 млн. человек возросло число полностью занятых в малом предпринимательстве, достигнув рекордной величины в 8,63 млн. В отраслевой структуре еще немного возросла доля торгово-посреднической деятельности и немного уменьшилась доля сферы производства. В 1993 году прирост малых предприятий составил около 109%, и к концу года количество малых предприятий увеличилось до 560 тысяч. Они сняли с государства изрядную долю неподъемного бремени по выплате зарплат и выполнению прочих социальных обязательств. Собственно, термин «вынужденное предпринимательство» возник именно тогда: в малый бизнес пошли люди трудоспособного возраста, главной мотивацией которых была необходимость прокормить себя и семью. Ведь нерегулярно выплачиваемая зарплата на прежнем месте работы или воинской службы никак не могла догнать галопирующую инфляцию[33].
В сущности, уже тогда сложилось относительно устойчивое распределение российского малого бизнеса по регионам. Абсолютным лидером по численности малых предприятий стал Центральный экономический район (более трети) с ядром в Москве (более 20%).
Также, 1993 год был отмечен в России началом деятельности по реализации программ развития российского предпринимательства со стороны международных финансовых институтов. В их числе как американские организации (USAID – Американское агентство по международному развитию, IREX—Американский совет по международным исследованиям и обменам, Eurasia Foundation—Фонд «Евразия» и др.), так и программы, Европейского Союза (например, программы TACIS, Фонд Сороса—Институт «Открытое Общество» и др.). Основная идея программ, реализуемых этими международными институтами в начале 90-х годов, заключалась, преимущественно, в содействии становлению рыночной экономики в России через развитие деловой предпринимательской активности, в частности, через подготовку и переподготовку кадров. В рамках таких программ проводились серии семинаров по теории и практике предпринимательства, оказывалась практическая помощь в создании ряда предпринимательских объединений, технопарков и бизнес—инкубаторов различных регионах страны.
Но уже 1994 год дал резкое замедление темпов прироста числа малых предприятий и занятых в них. Рост составил чуть более 1%. Произошло сокращение среднесписочной численности занятых в малом предпринимательстве. После бурного роста резкая остановка в развитии малого предпринимательства казалось абсолютно неожиданной: ведь повсеместно шли дискуссии о том, как скоро численность российских малых предприятий достигнет 2-3 млн. с объемом продукции в 35-45% ВВП. На уровне околоправительственных прогнозистов утверждалось, что все произойдет в ближайшие два-три года. Но эти прогнозы разошлись с российскими реалиями.
С 1994 года началась активная борьба с инфляцией. Это привело к своего рода дефляционному сжатию, денежные ресурсы в открытой экономике стали стоить чрезвычайно дорого. В экономике России прослеживалось тенденция к началу новой концентрации и централизации капиталов, а также хозяйственной деятельности. Пошло широкомасштабное поглощение предприятий. Часто наиболее рентабельные малые предприятия оказывались первой жертвой таких поглощений. Е. Г. Ясин приводит пример: «В Москве на месте еще недавно многочисленных индивидуальных торговых ларьков возникли хорошо оформленные торговые павильоны, принадлежащие той или иной крупной фирме. Многие малые предприятия не выдерживали конкуренции со средними и крупными фирмами и были вынуждены свертывать свою деятельность»[34].
1995 год стал первым годом падения числа российских малых предприятий и среднесписочного числа занятых в этом секторе (падение численности МП составило 8,8%, а занятых – 4,5%). По сути, начался продолжающийся и по настоящее время третий этап развития, вернее, фактической стагнации российского малого предпринимательства.
Также необходимо заметить, что в 1995 году, в сотрудничестве с российскими банками, началась реализация программы кредитования малого бизнеса Инвестиционного фонда «США Россия» (TUSRIF), созданного для содействия развитию частного сектора России. Программа TUSRIF была направлена на финансирование уже существующих и зарождающихся небольших предприятий производственной и обслуживающей сферы, нуждающихся в покупке нового оборудования для повышения производительности труда, качества продукции или услуг.
Отрицательные темпы прироста малых предприятий по-разному проявились в отдельных отраслях. Так, впервые за несколько прошедших лет опережающими темпами стало расти число малых предприятий в строительство и на транспорте (на 18% и 19% в 1995 году). В торговле и сфере общественного питания произошло снижение числа малых предприятий примерно на 10%. В общей коммерческой деятельности по обеспечению функционирования рынка абсолютное сокращение составило 18,7%. Все это происходило на фоне некоторого снижения удельного веса торгово-посреднической сферы в деятельности малых предприятий.
В науке и научном обслуживании сокращение числа малых предприятий составило 5,6%. Таяли розовые надежды на достойный вклад малого предпринимательства в процесс преодоления кризиса российской экономики за счет опережающего развития наукоемких, инновационных форм малого бизнеса, который мог бы заполнить традиционный для России разрыв между научными разработками и коммерческой реализацией их результатов.
Финансовый кризис 1998 года оказал не столь существенное влияние на положение малых предприятий. Сокращение объемов их деятельности было не таким значительным, как у крупных и средних предприятий. Более того, малые предприятия быстрее последних смогли вернуться к докризисным параметрам активности. Этот факт отразил как высокую устойчивость малого бизнеса к внешним потрясениям, так и, в данном случае, положительную роль относительной «самостоятельности» малого предпринимательства по отношению к легальной финансово-банковской сфере (значительная доля наличных долларовых расчетов, отсутствие банковских рублевых депозитов и ценных бумаг как части активов фирмы и т. п. обстоятельства). В то же время резкое снижение покупательной способности граждан вызвало серьезные трудности, прежде всего, у малых предприятий в сфере розничной торговли и бытовых услуг.