Определяющая роль кооперации в преобразовании мелкотоварного хозяйства обусловливалась специфически новым положением её при диктатуре пролетариата: «... предприятия кооперативные отличаются от предприятий частнокапиталистических, как предприятия коллективные, но не отличаются от предприятий социалистических, если они основаны на земле, при средствах производства, принадлежащих государству, т. е. рабочему классу... Кооперация в наших условиях сплошь да рядом совершенно совпадает с социализмом», — писал В. И. Ленин. В то же время кооперация, представляя собой наиболее правильную форму сочетания личных интересов трудового крестьянства с общественными, обеспечивает возможность «... перехода к новым порядкам путем возможно более простым, легким и доступным для крестьянина». В ходе кооперирования единоличные хозяйства устанавливают и развивают экономические взаимосвязи как между собой, так и с городом; функции кооперации распространяются на сферы снабжения и сбыта, что приводит к росту экономических контактов промышленности и сельского хозяйства («смычка города с деревней») и, соответственно, к усилению воспитательного воздействия партии и рабочего класса на крестьянство. Государство оказывает (это особенно подчёркивал Ленин) широкую помощь кооперации: финансовую, кредитную, банковскую, предоставляет ей различные льготы, поощряет материально крестьян, вступающих в кооперативы. Партия и государство всемерно стимулируют создание производственных кооперативов, поддерживают их идейно и организационно, подготовкой кадров руководителей и специалистов, снабжением с.-х. машинами и орудиями. На 10-м съезде РКП (б) (1921) В. И. Ленин указывал, что для социалистической переделки мелкого хозяйства необходимы «...материальная база, техника, применение тракторов и машин в земледелии в массовом масштабе, электрификация в массовом масштабе».
Ленин особо отмечал, что кооперирование должно быть делом строго добровольным, проводиться исключительно путём разъяснения, убеждения, постепенным и систематическим подведением крестьянства к пониманию целесообразности объединения мелких хозяйств, преимуществ коллективного производства, и считал недопустимым какое бы то ни было администрирование, принуждение в кооперативном строительстве. Отсюда вытекала ведущая роль партии и рабочего класса в повышении уровня культуры и сознательности крестьян. «... Без поголовной грамотности, без достаточной степени толковости, без достаточной степени приучения населения к тому, чтобы пользоваться книжками... нам своей цели не достигнуть... Полное кооперирование невозможно без целой культурной революции»,— писал Ленин и указывал, что для решения этой задачи потребуется одно — два десятилетия. Он настоятельно рекомендовал посылать в деревню передовых рабочих, способных помочь крестьянам в создании производственных кооперативов и, если это потребуется, возглавить их. Указания Ленина партия последовательно выполняла; особую роль в социалистической перестройке сельского хозяйства сыграло направление в деревню двадцатипятитысячников во время сплошной коллективизации.
Разрабатывая кооперативный план, Ленин учитывал, что к моменту возникновения Советского государства в стране уже существовали различные виды кооперации; начали возникать и производственные кооперативы: в деревне — товарищества по совместно обработке земли (ТОЗы), с.-х. артели (позднее широко известные под названием колхозов), с.-х. коммуны; в городе — производстводственные (промысловые) артели, где применялся преимущественно ручной труд. И в городе, и в деревне развивались потребительские, снабженческо-сбытовые, кредитные и др. кооперативы. Деятельность всех этих кооперативных организаций уже оказывала значительное воздействие на широкие массы трудящихся села, помогая им уяснить на конкретных примерах, а по мере вовлечения в кооперативное движение и на собственном опыте, преимущества коллективного хозяйствования. Поэтому осуществление кооперативного плана В. И. Ленина в 20—30-е гг. представляло собой многосторонний процесс перехода крестьянства к социалистическому способу производства, когда все виды кооперации взаимодействуют друг с другом и с государственной промышленностью, системой снабжения и кредита, простейшие виды кооперации развиваются и преобразовываются в более сложные, а в конечном счёте в высшую форму производственных кооперативов — колхозы, которые, в свою очередь, постепенно превращаются в единственную и всеобъемлющую форму производственного кооперирования крестьянских хозяйств.
Одной из существенных функций кооперации на селе с самого начала стала борьба против деревенской буржуазии — кулачества. Ленин видел в кооперативах реальную силу, способную постепенно изолировать кулака как в политических, так и в экономических отношениях и подготовить предпосылки для его ликвидации. Претворяя в жизнь кооперативный план В. И. Ленина, Коммунистическая партия и Советского государство провели огромную работу по развитию и укреплению всех форм кооперации. В процессе кооперирования крестьянства партии пришлось преодолеть сопротивление различных оппортунистических направлений и групп — троцкистов и особенно правого уклона в ВКП (б). Завершающим этапом осуществления кооперативного плана была сплошная коллективизация сельского хозяйства в СССР, в результате которой создался колхозный строй и возник новый класс социалистического общества — колхозное крестьянство.
Опыт социалистического кооперирования крестьянских хозяйств в СССР имеет международное значение. Он подтвердил положения марксистско-ленинской теории о закономерном характере перехода от мелкотоварного к крупному социалистическому сельскому хозяйству, о путях, методах и средствах этого перехода. Главные положения кооперативного плана В. И. Ленина лежат в основе экономической политики в области сельского хозяйства находящихся у власти братских коммунистических и рабочих партий и полностью применимы во всех странах, строящих социализм.
3. Марксистско-ленинская концепция кооперации и реальная кооперативная практика
Марксизм-ленинизм, научная система философских, экономических и социально-политических взглядов, составляющих мировоззрение рабочего класса; наука о познании и революционном преобразовании мира, о законах развития общества, природы и человеческого мышления, о законах революционной борьбы рабочего класса за свержение капитализма, созидательной деятельности трудящихся в построении социалистического и коммунистического общества. Основоположниками Марксизм-ленинизм были К. Маркс и Ф. Энгельс; выдающийся вклад в его развитие внёс В. И. Ленин. Марксизм-ленинизм обогащается в результате теоретической деятельности коммунистических и рабочих партий. «Марксизм-ленинизм — это единое великое революционное учение, путеводная звезда для рабочего класса и трудящихся всего мира на всех этапах их великой битвы за мир, свободу и лучшую жизнь, за создание самого справедливого общества — коммунизма. Его великая творческая преобразующая сила — в неразрывной связи с жизнью, в непрерывном обогащении на основе всестороннего анализа действительности».
Марксизм как научное выражение коренных интересов рабочего класса возник в 40-х годах 19 века, когда резко проявились антагонистические противоречия капиталистического общества, и на арену истории как самостоятельная политическая сила выступил рабочий класс. К. Маркс и Ф. Энгельс были творцами научного мировоззрения рабочего класса, программы, стратегии и тактики его революционной борьбы. Они критически переосмыслили и творчески переработали достижения предшествующей научной и общественной мысли человечества, обобщили опыт классовой борьбы и революционного движения трудящихся масс.
Марксизм-ленинизм представляет собой закономерный результат поступательного движения передовой человеческой мысли и знаменует величайший революционный переворот в её развитии. Важнейшими теоретическими источниками марксизма явились классическая немецкая философия, английская политическая экономия, французский утопический социализм. Марксизм принципиально по-новому подошёл к решению практических и теоретических проблем и дал научный ответ на главные вопросы, поставленные ходом общественного развития и прежде всего развитием капитализма и рабочего движения; преодолел свойственные предшествующей общественной мысли идеализм и антиисторизм, созерцательный характер. Его важнейшая особенность состоит в том, что он не только объяснил мир, но и определил условия, пути и средства его переустройства, превратил социализм из утопии в науку. Это стало возможным в результате распространения материализма на понимание истории общества, создания исторического материализма, органичного соединения и творческой разработки материализма и диалектики. «Применение материалистической диалектики к переработке всей политической экономии, с основания ее, — к истории, к естествознанию, к философии, к политике и тактике рабочего класса, — вот что более всего интересует Маркса и Энгельса, вот в чем они вносят наиболее существенное и наиболее новое, вот в чем их гениальный шаг вперед в истории революционной мысли».