Маржинальный (предельный) экономический анализ был принят научной общественностью с выходом работ австрийского ученого Карла Менгера (1840? 1921), английского экономиста Уильяма Стенли Джевонса (1835? 1882), швейцарского экономиста Леона Вальраса (1834? 1910). Маржинализм опирается на количественный анализ и использует экономико-математические модели.
Маршалл, стараясь объединить маржинализм и теорию издержек производства, пришел к выводу, что ни спрос, ни предложение не имеют приоритета с точки зрения определения цен. Они являются равноправными элементами рыночного ценообразования. Для характеристики баланса спроса и предложения он использовал понятие рыночного равновесия.
Представители неоклассической школы отстаивали идею свободной конкуренции, считали, что “невидимая рука” рынка способна направлять развитие экономики по наиболее эффективному пути. Опираясь на закон рынков французского экономиста Жана Батиста Сэя (1767-1832), согласно которому предложение продукта всегда создает спрос на него, неоклассики обосновывали саморегулирующийся характер рыночной экономики, возможность бескризисного развития и самостоятельного восстановления нарушенного равновесия. Поэтому они недооценивали роль государства в рыночной экономике и строили свои исследования на субъективных оценках, а не на объективных закономерностях экономической жизни.
На авансцену экономической мысли вышло новое направление экономического анализа - кейнсианство, поставившее в центр внимания проблемы макроэкономики, которая изучает экономику как единое целое, как крупную систему. Название этой новой экономической теории связано с именем выдающегося английского экономиста Джона Мейнарда Кейнса (1883-1946). Его книга “Общая теория занятости, процента и денег" (1936) произвела подлинную революцию в экономической науке и дала ответы на многие вопросы, которые не могли быть получены в рамках микроэкономического анализа.
Кейнс отказался от главного постулата неоклассического учения - закона рынков Сэя - и следующей из него формулы рыночного механизма как идеальной саморегулирующейся системы. Двигателем экономического развития, по мнению Кейнса, является не предложение, а спрос, и именно он выступает решающим фактором развития производства и предложения. Но рыночный механизм как раз не может обеспечить достаточный уровень совокупного спроса, а значит, в современной рыночной экономике возможны длительные периоды спада производства, массовой безработицы. Поэтому государство должно активно вмешиваться в экономику, проводить экономическую политику, стимулирующую рост инвестиций и потребительских расходов. Это объясняет тот факт, что кейнсианскую теорию часто называют теорией государственного регулирования экономики.
Кейнсианский подход к механизму функционирования экономики имел большой успех с конца 40-х и до 60-х годов, когда его стали критиковать сначала монетаристы, а затем и представители новой классической экономической теории.
Монетаризм - это теория, исходящая из представления о решающем влиянии денежной массы на цены, инфляцию и ход экономических процессов. Монетаристы сводят управление экономикой прежде всего к контролю государства над денежной массой, эмиссией денег, количеством денег, находящихся в обращении и в запасах, достижению сбалансированности государственного бюджета и установлению высокого банковского процента по кредитам. Признанным главой монетаристской школы считается лауреат Нобелевской премии, профессор Чикагского университета (США) Милтон Фридмен (род. в 1912 г). “Хозяйство пляшет под дудку доллара, повторяет его танец", - так образно сформулировал Фридмен главный вывод своих исследований.
Третье направление современной экономической мысли - институционально-социологическое, представителями которого являются американские экономисты Торстейн Веблен (1857? 1929), Джон Коммонс (1862? 1945), Уэсли Митчел (1874? 1948), Джон Гэлбрейт (род. в 1908 г). Название этой концепции происходит от латинского слова “institutum" - установление, устройство, учреждение. Все его сторонники рассматривают экономику как систему, где отношения между хозяйствующими субъектами складываются под влиянием экономических и внеэкономических факторов. Под институтами они подразумевают государство, корпорации, профсоюзы, юридические нормы, налоги, монополии и др. В этом направлении экономической науки отмечаются недостатки современного капиталистического общества: засилье монополий, изъяны свободной рыночной конкуренции, растущая милитаризация экономики, бездуховность “общества потребления".
Подводя итог вышесказанному, можно отметить, что экономическая наука не является застывшей теоретической конструкцией. Она развивается вместе с экономической жизнью, впитывает в себя все новое, что возникает в обществе, отражает конкретные условия той или иной страны. Эволюция терминов “экономика", “политическая экономия", “экономикс", “экономическая теория” обусловлена историческими причинами, но, по существу, это название одной и той же постоянно развивающейся науки, исследующей экономические явления, процессы хозяйствования на различных уровнях. Наш исторический экскурс в историю экономической мысли показал, насколько сложным и противоречивым оказался путь к познанию предмета этой науки.
Предмет экономической теории.
Уяснить предмет науки - значит установить, что она постигает. Люди, начинающие изучать экономическую теорию, обычно требуют, чтобы им было дано краткое, желательно в одном предложении и сразу понятное определение этого предмета. Между тем, втиснуть в несколько строк точное описание любого предмета, которое четко отделило бы его от смежных дисциплин и дало бы представление начинающему о всех вопросах, охватываемых этим предметом, дело весьма нелегкое.
Греческое слово "экономика" в буквальном переводе означает "искусство ведения хозяйства". Но за две с половиной тысячи лет, прошедших с тех пор, как древнегреческий писатель и историк Ксенофонт дал это имя "новой" науке, содержание ее изменилось до неузнаваемости. Хозяйство теперь ведется и управляется не только в рамках семьи или города, но и пределах крупного региона, страны, всего мира.
Существует несколько определений предмета экономической теории, или как ее называли до недавнего времени, политической экономии:
эта наука о видах деятельности, связанных с обменом и денежными сделками между людьми; - эта наука о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использовании этих средств;
эта общественная наука, которая изучает поведение людей и групп людей в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ;
эта наука о том, как человечество справляется со своими задачами в области потребления и производства;
эта наука о богатстве;
эта наука о законах, управляющих производством и обменом материальных благ на различных этапах развития общества (Энгельс);
А. Маршалл сводит предмет науки к исследованию богатства, стимулов к действию человека и мотивов противодействия;
эта наука, которая занимается общественными отношениями людей по производству, общественным строем производства и т.д.
Мир экономики очень сложен. В нем взаимодействуют миллионы людей, отраслей хозяйства, предприятий, цен на товары и услуги. Отсюда и пестрота в определении предмета науки.
Скорее ясно, чем не занимается эта наука:
она не является экономикой домоводства;
она не является наукой об управлении предприятиями и не раскрывает секретов как заработать миллионы;
она не является технической наукой.
Тем не менее, экономическая теория близко соприкасается со всеми этими и другими проблемами. Она связана с такими учебными дисциплинами, как статистика, история, социология, политология, психология.
Современная буржуазная экономическая теория (будем пока называть ее так, не вкладывая в это название отрицательного смысла) больше внимания уделяет изучению явлений, описанию фактов: рынок, деньги, кредитные отношения, инфляция, безработица, прибыль, спрос и предложение. В какой связи они находятся между собой, каков допустимый уровень инфляции, безработицы, военных расходов и т.д. Эта наука имеет выраженную практическую направленность, и только от обобщения огромного количества фактов она движется к обоснованию тенденций и экономических законов. И, как говорится в учебнике Самуэльсона, через одно-два десятилетия новые факты опрокидывают старые теории и наука получает импульс для дальнейшего развития. Отсюда на смену одним теориям приходили другие: теория народного, демократического капитализма; индустриального, постиндустриального общества; государство всеобщего благоденствия; теория конвергенции.
В последние годы наметился переход к изучению общечеловеческих ценностей, вытекающих из самого процесса естественной саморегуляции жизни, из общих законов взаимодействия живых организмов с окружающей материальной средой, с природой. Изменяется и наше представление о предмете экономической науки. Человек живет в мире ограниченных возможностей. Ограничены его физические и интеллектуальные способности, время, которое он может уделить тому или иному занятию, средства достижения цели. Ограниченность наличных ресурсов остается главным и весьма жестким условием, накладываемым объективной реальностью на размеры и возможности роста общественного и личного благосостояния. Ограниченность ресурсов заключается в принципиальной невозможности одновременного и полного удовлетворения всех потребностей всех людей. Перед обществом, как и перед отдельным человеком, всегда стоит задача выбора направлений и способов использования ограниченных ресурсов в различных конкурирующих целях. Методы решения этой задачи и составляют предмет экономической науки.