Статистичні показники в Україні у 15–20 разів гірші, ніж у розвинутих країнах. За багатьма показниками стан у науковій сфері набагато гірший, ніж це було в умовах планово-централізованої системи господарювання. Тому, попри гостру потребу економіки в глибокому оновленні виробництва, науково-технічна сфера неспроможна сьогодні адекватно відреагувати на цю потребу, бо вона сама перебуває у кризовому стані.
Йде структурне перегрупування наукових сил. Певний час в Україні діяло спеціальне Міністерство у справах науки та технологій. У 1999 р. воно об'єднане з Міністерством освіти в єдине Міністерство освіти й науки. 1, Засновані Академія наук вищої школи, Українська академія аграрних наук, Академія медичних наук, Академія мистецтв, Академія правових наук, низка інших галузевих академій. Виникло кілька дослідних інститутів та центрів як громадських об'єднань науковців, наукових товариств. Зокрема, у 1989 р. відновило свою діяльність широковідоме в минулому Наукове товариство ім. Т. Шевченка (НТШ).
У березні 1992 р. Президент України видав указ про заснування Академії педагогічних наук України як вищої галузевої наукової установи з проблем освіти, педагогіки та психології. Кабінет Міністрів України 16 червня 1992 р. ухвалив спеціальну постанову, в якій було накреслено конкретні заходи щодо створення Академії педагогічних наук України, затверджено її президента-організатора (МД-Ярмаченко) та 15 дійсних членів-засновників.
У листопаді 1992 р. відбулися установчі збори АПН. У її складі розпочали діяльність три відділення: теорії та історії педагогіки, дидактики, методики та інформаційних технологій у світі, психології, вікової фізіології та дефектології. Академія педагогічних наук України виходила з того, що головним завданням педагогічної науки є методологічне, теоретичне та методичне забезпечення докорінного оновлення системи освіти на основі реалій сучасного життя, перспектив соціально-економічного розвитку України як суверенної держави. Відповідно до свого Статуту, АПН покликана сприяти найповнішому використанню й відтворенню інтелектуального та духовного потенціалу народів України, пріоритетному розвитку людинознавчих наук, забезпечувати випереджальний розвиток незалежної науки з урахуванням перспектив соціально-економічного розвитку України, утверджувати загальнолюдські й національні цінності.
Впродовж 1990-х рр. інститути Академії педагогічних наук працювали над розробленням основоположних принципів системи безперервної освіти, її державних стандартів, обґрунтуванням структури й основних параметрів змісту освіти, психолого-педагогічним обґрунтуванням формування у дітей і молоді національної свідомості, громадянськості, прищеплення їм почуттів патріотизму та національної гордості, високої моральності, гуманізму і працелюбності. Провадилася велика робота з обґрунтування теоретико-методологічних засад національного виховання, зокрема використання народного педагогічного досвіду. Розроблялися науково-методичні основи вивчення народознавства в школі й у вищому закладі освіти, використання народного досвіду виховання. Було видано навчальні посібники «Українська народна педагогіка» та «Українська родинна педагогіка». Досліджувалися проблеми дидактичного й методичного забезпечення реалізації змісту освіти в середній і вищій школі. Йшлося, передусім, про створення на основі виконаних теоретико-експериментальних досліджень нового покоління підручників, посібників для вчителів і учнів.
Учені Академії розробили основи організації та науково-методичного забезпечення діяльності психологічної служби загальноосвітньої школи, соціально-психологічної реабілітації дітей, які постраждали внаслідок Чорнобильської катастрофи. Проведено концептуальний аналіз нових інформаційних технологій навчання. На основі вивчення результатів дослідження розроблено методичні рекомендації щодо здійснення психолого-педагогічної експертизи на етапі проектування інтелектуальних навчальних систем та в процесі експериментальної перевірки їхньої ефективності; здійснено наукові розробки, присвячені педагогічному модулю інтелектуальних навчальних систем, проаналізовано основні шляхи підвищення їхнього рівня та способи використання в діяльності педагога й учня. Розроблено математичну модель для визначення емоційного стану людини, що ґрунтується на запропонованій академіком В.Ф. Прісняковим теорії переробки інформації пам'яттю.
В результаті теоретичних досліджень науковців Академії педагогічних наук практичні працівники одержали нові програми, підручники, навчальні посібники з багатьох предметів.
Визначною подією в науковому житті України стало заснування в грудні 1996 р. Академії мистецтв України як творчо-наукової установи в галузі художньої культури. Нині в складі Академії 29 дійсних членів і 30 членів-кореспондентів – визначних діячів професійного мистецтва, режисерів театру та кіно, співаків, музикантів, композиторів, дириґентів, художників, акторів, керівників національних художніх колективів, вищих мистецьких закладів освіти, мистецтвознавців, які своєю працею роблять вагомий внесок у розвиток культури та науки України.
У 1990-і рр. українські вчені одержали можливість розвинути нові напрямки наукового пошуку, наприклад, розширити дослідження Антарктики.
В 1995 р. Британська антарктична служба (БАС) безкоштовно передала Україні свою науково-дослідну базу «Фарадей». Нині вона має назву Українська антарктична станція «Академік Вернадський». Ця подія означала для нашої країни повернення української науки в коло дослідників одного з найвіддаленіших та найзагадковіших континентів планети. Погляди вчених усього світу привертає не тільки незаймана природа Антарктики, справжня причина їхнього зацікавлення – запаси благородних металів, коштовних каменів, нафти, вугілля та інших корисних копалин. З часом не важко передбачити гостру необхідність і технічні можливості розгорнути видобуток цих корисних копалин з-під крижаної шапки. Зрозуміло, що доступ до них отримають насамперед ті країни, які сьогодні докладуть до цього певні зусилля.
За роки незалежності наукова праця зазнала організаційних змін у багатьох галузях матеріального й духовного життя суспільства – від шкільної освіти та виховання до освоєння космічного простору. Маючи високий науково-технічний потенціал, Україна й далі утверджувалась як космічна держава. В лютому 1992 р. було утворено Національне космічне агентство України. Відновлено також структуру управління фундаментальною та галузевою наукою космічної сфери. В 1997 р. створено Інститут космічних досліджень України. Здійснено заходи щодо зміцнення головних наукових та промислових центрів ракетно-космічної галузі, розташованих у Києві, Дніпропетровську, Харкові. Ракетно-космічна промисловість України розгорнула випуск багатьох видів ракетно-космічної техніки. Серед них системи керування ракетами та космічними апаратами, системи стикування космічних апаратів «Курс», ракети-носії «Циклон», «Зеніт», «Дніпро», супутники різноманітного призначення. В Україні сформована унікальна однопунктна система керування космічними апаратами, яка продемонструвала свою ефективність за час дворічної роботи з супутником «Січ-1», вперше запущеним під юрисдикцією України в 1995 р.
Національним космічним агентством України розроблено Національну космічну програму України на 1998–2002 рр., в якій передбачено подальший розвиток української науки, техніки та промисловості космічної сфери, участь України у формуванні міжнародної космічної станції, розвиток супутникових технологій, телекомунікацій, нових видів супутників та ракет-носіїв, участь у великих міжнародних проектах «Морський старт», «Ґлобалстар», «Укрбалкомсат» та інших.
Для координації наукових досліджень і відбору перспективних проектів, що мають реалізуватися на орбітальних космічних станціях, при НАН України та Національному космічному агентстві України в 1997 р. створено Координаційний комітет з наукових досліджень та технологічних експериментів на орбітальних космічних станціях. Очолив його президент НАН України, академік Б.ЄЛатон. Комітет розгорнув активну діяльність щодо налагодження тісної співпраці науково-дослідних інститутів Академії та Національного космічного агентства.
Наприкінці 1990-х рр. на державному рівні здійснено низку важливих заходів, спрямованих на зміну державної науково-технічної політики. Зокрема, офіційно главою держави проголошено перехід України на інноваційну модель розвитку економіки. Верховною Радою схвалена нова Концепція науково-технологічного та інноваційного розвитку України, яка передбачає більш активну позицію держави у розвитку науково-технологічної сфери, використання нових знань в економіці та інших сферах. Затверджено зміни до нового закону України про науку та науково-технічну діяльність. Підвищена пенсія науковцям, а відповідним указом Президента України в 2001 р. підвищена заробітна плата окремим категоріям учених. Вжиті заходи мають стимулювати подальшу трансформацію наукової системи України.
Науковий потенціал незалежної України, як бачимо, в основному збережено, до того ж частково структуровано, а на окремих напрямках і примножено відповідно до вимог часу та задля утвердження самодостатності української економіки й загалом української державності.