Великие открытия имели большое значение в усилении могущества буржуазии. Открытие Америки и морского пути вокруг Африки создало для поднимающейся буржуазии новое поле деятельности. Торговля до этого не ограничивалась только узкими рамками обмена между городами и прилегающими к каждому из них сельскими округами. Уже задолго до эпохи великих географически открытий развивается торговля между различными странами и с конца XV и начала XVI веков она получает новый толчок.
Восточные рынки, колонизация Америки, обмен с колониями, увеличение количества средства обмена и товаров вообще дали неслыханной до тех пор толчок торговле, мореплаванию, промышленности и тем самым вызвали в распадавшемся феодальном обществе быстрое развитие новых, капиталистических отношений.
В результате великих географических открытий и последовавшей за ними колонизации все более развивались экономические связи между отдельными частями и народами мира, резко возрастала область сбыта. Одним из необходимых условий развития капитализма в Европе явились рост внешней торговли и зарождение мирового рынка в период разложения феодализма. Арена рыночной борьбы между производителями перерастает местные рамки и приобретает широкий размах. Все это способствовало превращению ремесла в мануфактуру. Возникновение мануфактур предполагало наличие на рынке свободной рабочей силы, поскольку ремесленник был уже не в состоянии обойтись собственными силами. Образование кадров наемных рабочих, которые должны были обслуживать потребности игравших все большую роль мануфактур, лишение значительных масс людей их традиционных средств существования, составляло существенную сторону процесса так называемого первоначального накопления капитала. Экспроприация непосредственных производителей производилась с «самым беспощадным вандализмом и под давлением самых подлых, самых грязных, самых мелочных и самых бешеных страстей».[2] Другой стороной процесса первоначального накопления капитала было накопление капитала в руках капиталистов, происходившее самыми грязными и кровавыми способами. И здесь исключительную роль сыграла колониальная система.
В классической форме процесс первоначального накопления капитала, происходивший во всех странах Европы, где в недрах феодального строя зарождались капиталистические отношения.
Вызревание в недрах феодализма капиталистических отношений, обусловило зарождение и формирование новой идеологической надстройки, отражавшей практические потребности буржуазии. Новые передовые идеи, которые выдвинула поднимавшаяся вверх буржуазия, когда Европа выходила из средневековья, были противопоставлены феодальному мировоззрению. Были подвергнуты критике устаревшие догмы, на которых базировалось теологическое мировоззрение средних веков. Идейное движение охватило и социально-политическую мысль.
Меркантилизм и представлял собой яркое воплощение экономической политики ряда феодальных государств (в течение XV-XVII веков) в период упадка феодализма как системы общественного устройства в интересах зарождавшейся буржуазии.
2. Основные черты и этапы развития
Меркантилизм (итал. - «торговец, торгаш») – веяние экономической мысли, последователи которого видели во внешней торговле ключ богатства за счет осуществления активного торгового баланса (превышения экспорта над импортом товаров). Дальнейшее становление экономической теории – после древнегреческих и средневековых мыслителей – продолжилось меркантилистами. Они образовывали какую-то единую школу, все представители которой придерживались общих взглядов области экономики. Однако, согласно становлению экономической теории, воззрения меркантилистов позволяют выделить их в особое веяние экономической мысли. В большинстве своем экономисты были деловыми людьми и государственными деятелями, излагавшими свои взгляды не в теоретических трактатах. Меркантилизм возник в ходе борьбы национальных государств, стремившихся к получению самостоятельности. Борьба эта включала в себя два этапа. Первый - установление внутреннего единства, а ради этого безоговорочно устранять существовавшие внутри страны преграды к объединению в виде внутренних пошлин, цеховых и городских ограничений, феодальной раздробленности. Второй – надо было преодолеть владычество католической Церкви, связывавшей в годы Средневековья европейские страны во всеобщий Христианский свет, одним из проявлений которого была Священное римское государство германской нации. Таким образом, империя должна была достичь внутреннего единства и в то же время освободиться от единства внешнего. И меркантилисты взялись обеспечить достижение обеих этих задач, причем их конечной целью была власть национального государства.
Меркантилизм, в своей основе, должен рассматривать экономическую политику, идеологию и особую систему экономических воззрений. Как экономическая политика, меркантилизм характерен для ряда феодальных государств в эпоху первоначального накопления капитала. Как идеология, меркантилизм присущ торговому капиталу, предшествующему промышленному капиталу. Как особый порядок экономических воззрений, меркантилизм представлял собой попытку теоретического осмысления и обоснования проводимой торговым капиталом экономической политики. Политика меркантилизма заключалась в поощрении – с целью увеличения производства товаров ради экспорта – развития промышленности, преимущественно мануфактурной, в активном протекционизме, в поддержке экспансии торгового капитала, в частности в поощрении создания монопольных торговых компаний; в развитии мореплавания и флота, в захвате колоний; в резком повышении налогового обложения, ради финансирования всех этих мероприятий.
Меркантилизм характеризуется двумя чертами: первая - избыток общества отождествляется с деньгами (империя тем богаче, чем больше оно имеет денег), а вторая - накопление денежного богатства может быть существенно достигнуто с помощью государственной власти.
В меркантилизме, как экономической политике, различают два этапа (ранний и поздний). Ранний меркантилизм возник период великих географических открытий и изжил себя в середине XVI века (виднейшие представители У. Стаффорд в Англии, Г. Скаруффи в Италии). Поздний, развитый меркантилизм охватывает вторую половину XVI века и середину ХVII века, виднейшими его представителями являлись Т. Мен (Англия), А. Серра (Италия), А. Монкретьен (Франция).
Ранний этап характеризуется как система денежного баланса. Это такая форма государственного регулирования в целях обеспечения благосостояния общества, основным принципом которой было (стараться покупать у иностранцев меньше, чем продавать на иностранные рынки). Государство, используя законодательную базу, стремилось привлечь как можно больше денег из-за границы, а с другой стороны, всячески добиться того, чтобы удержать их в стране. Первая задача – форсированное привлечение денег в страну – ставилась перед так называемыми складочными местами, представлявшими собой официальные торговые пункты, где правительство взимало пошлины и непосредственно контролировало денежное обращение. Что касается второй цели, которая ставила перед собой система денежного баланса – удержания денег внутри страны, - то для этого употреблялись следующие средства контроля: учреждение монетного двора; должности королевских менял; должности так называемых сыщиков и таможенных надсмотрщиков; закон устрашения. Весь этот комплекс особых мер исходил из правила, что оценка иностранной монеты совершалась правительственными учреждениями.
C ростом торгового и промышленного капитала в стране ранний меркантилизм, с его мелочной опекой над торговыми сделками, с его стремлением непосредственно регулировать перемещение благородных металлов между странами, с его оборонительным протекционизмом, стал тормозить экономическое развитие страны. На смену раннему меркантилизму, монетарной системе, которая рассматривала активный баланс в качестве денежного баланса, пришел развитой (поздний) меркантилизм, добивавшийся активного торгового баланса. Система торгового баланса, считавшая, что сумма продаж товаров должна превышать на государственном уровне сумму покупок, представляла собой более зрелый этап экономической политики, обусловленный дальнейшим развитием производительных сил. Переход к развитому меркантилизму произошел в XVI веке в частности на почве известных успехов в мануфактурной промышленности. Цель новой системы преследовалась прежняя, но способы и методы ее достижения практиковались иные, чем система денежного баланса. Если монетарная политика стремилась к накоплению денежных сокровищ в стране мероприятиями чисто административного характера, то развитой меркантилизм ориентировался на широкий вывоз товаров, осуществлял политику протекционизма (запрет на вывоз сырья, субсидии мануфактурам, госзаказы, ограничение уровня зарплаты), покровительствовал насаждению мануфактур, поощрял колониальную экспансию. Ограничения по ввозу иностранных товаров осуществлялись соответствующей таможенной политикой и законами против роскоши. В XVII веке развивается морская торговля и происходит образование больших торговых компаний.
Характерные черты позднего меркантилизма: снятие жестких ограничений по импорту товаров и вывозу денег; доминирует мнение «торгового баланса»; протекционизм экономической политики государства; определяющей функцией денег признается функция имущественного обращения; порядок монометаллизма. Характерен порядок активного торгового баланса (для тех, кто обеспечивает вывоз готовых изделий из своей страны, для тех и разрешался вывоз денег за границу). При этом выдвигалось воззрение: купить дешевле в одной стране и сбывать дороже в другой. Новая политика позволила усилить влияние капитала и развитие капиталистических отношений, одновременно углубляя крах феодальной системы.