А. Циганов отмечает «малое предпринимательство - не жалкое подобие крупной фирмы, а самостоятельный и наиболее типичный субъект экономической жизни со своими отличительными особенностями, преимуществами и недостатками» [18, с.115].
В большом экономическом словаре под редакцией А.Н. Азриляна приводится следующее определение малого бизнеса: «это принятое обозначение совокупности мелких и средних частных предприятий, прямо не входящих не в одно монополистическое объединение и выполняющих подчиненную по отношению к монополиям роль в экономике» [19, с. 156].
В нахождении качественных критериев, на наш взгляд можно согласиться с мнением А. Колесникова и Л. Колесниковой, предлагающих качественное определение малых предприятий выводить из основных характерных особенностей их функционирования [20, с. 117]. Это позволит рассматривать малое предприятие как этап развития крупных компаний, а как самостоятельное структурное звено экономик, отличающееся рядом характерных особенностей. По мнению И.Г. Брциевой к числу таких качественных особенностей можно отнеси следующие [21, с. 178]:
1. Единство права собственности и непосредственного управления фирмой. Способность функционеров малого бизнеса брать на себя риск и нести ответственность за принимаемые решения предполагает именно такое единство.
2. Обозримость малого предприятия. Небольшие размеры позволяют устанавливать неформальный, личностный характер отношений между работником и работодателем, обеспечивать более действенный механизм мотивации труда и более высокую степень удовлетворенности им.
3. Относительно небольшие рынки ресурсов и сбыта, не позволяющие малой фирме оказывать существенное влияние на цены и объемы реализации продукции в рамках отрасли. Следует заметить, что эта особенность действует как правило, из которого есть исключения. Некоторые малые предприятия столь удачно определяют свою нишу, что становятся в ее пределах монополистами со всеми вытекающими отсюда последствиями.
4. Персонифицированный характер отношений предпринимателя с партнерами-поставщиками ресурсов и покупателями готовой продукции. Это объясняется тем, что малое предприятие в принципе рассчитано на обслуживание сравнительно узкого круга потребителей.
5. Семейный характер предприятия, ведения дела: семья нередко включается в число работников, базовый капитал малого предприятия зачастую формируется за счет семейных сбережений, само дело наследуется представителями семьи и т.д.
6. Малым предприятиям свойственен особый характер финансирования. Если крупные компании формируют необходимые финансовые средства через фондовые биржи, то малые предприятия могут рассчитывать на небольшие кредиты банков, собственные средства и неформальный рынок капитала (займы у друзей, родственников, других предпринимателей).
Таковы в общих чертах критерии определения малого предприятия как основного звена малого бизнеса.
В современных исследованиях предлагаются и другие характеристики малого бизнеса. Так, А. Чепуренко предлагает следующие характеристики [22, с.125]:
- отсутствие открытой продажи ценных бумаг предприятия;
- ограниченная ответственность отсутствует;
- основатели - предприниматели в первом поколении, имеющие склонность к риску;
- высокие затраты на маркетинговые исследования;
- отсутствуют четкие технологии менеджмента;
- взаимоотношения с акционерами носят менее формальный характер;
- бизнес имеет высокую степень гибкости при выборе различных видов компенсации.
В исследованиях Д. Лонгенеке, К. Моора, У. Петти подход с позиций отдельных показателей совмещается с поиском более принципиальных различий и предлагаются следующие критерии для определения малого и среднего бизнеса [23, с.33]:
- финансирование бизнеса одним или небольшой группой инвесторов (в исключительных случаях предприятие может иметь более 15-20 инвесторов);
- реализуя свою маркетинговую программу, предприятия функционируют в географически ограниченных зонах;
- количество работников на предприятиях не превышает 100 человек. Малые и крупные предприятия имеют также и разную сферу деятельности.
Если крупные успешно функционируют в условиях массового производства и стабильной номенклатуры изделий, работают с оптовыми покупателями, малые же предприятия ориентируются на изготовление продукции мелкими партиями, удовлетворение потребностей потребителей на определенном сегменте рынка, переработку отходов производства, работу с индивидуальными клиентами. Выполняя специфические функции, крупные и малые предприятия как бы дополняют друг друга. Поэтому неправомерно говорить о прямой конкуренции между ними [24, с.45].
Так, малое предпринимательство с точки зрения социальной значимости характеризуют по следующим критериям:
1. Социальные функции
2. Отношение социума к предпринимателям.
3. Социальное положение работников малых предприятий.
4. Социальное партнерство в сфере малого бизнеса. Социальные функции -роль малого бизнеса в современном обществе.
Отношение социума к предпринимателям. Отношение населения к малому предпринимательству на протяжении многих лет его существования постоянно меняется к лучшему. Об этом свидетельствуют результаты социологического опроса, проведенного исследователями программы «Малый бизнес» в 2001 году. Так, около 50% предпринимателей считают, что отношение к ним со стороны общества улучшилось по сравнению с предыдущим годом, 31% считают, что не изменилось и лишь 10% отметили ухудшение [26, с. 13]. В первую очередь эта тенденция связана с увеличением числа людей, так или иначе связанных с малым бизнесом.
Таким образом, коллективы малых предприятий, не имеющие в своем распоряжении никакой социальной инфраструктуры, могущей способствовать укреплению здоровья работников и членов их семей, что характерно для крупных предприятий, но имеющие более низкие показатели по уровню заболеваемости и травматизма по сравнению с крупными предприятиями в силу самой природы частного малого бизнеса, являются, по сути донорами коллективов крупных предприятий. Нередки случаи, когда в силу малочисленности коллектива малого предприятия и связанной с этим величины фонда оплаты труда, от чего зависит сумма страховых взносов, администрация малого предприятия не в состоянии выплатить уходящей в «декретный отпуск» женщине причитающееся ей пособие. По той же причине невозможно оплатить стоимость санаторно-курортной путевки, нуждающемуся в ней работнику [27, с.49].
Сегодня, одной из важнейших задач является консолидация усилий всех ветвей власти по реализации конституционных прав и свобод предпринимателей. Независимые предприниматели представляют собой наиболее многочисленный слой частных собственников и в силу своей массовости играют значительную роль не только в социально-экономической, но и в политической жизни. Малый и средний бизнес обеспечивают укрепление рыночных отношений, основанных на демократии и частной собственности. По своему экономическому положению и условиям жизни предприниматели малого и среднего бизнеса близки к большей части населения и составляют основу среднего класса, являющегося гарантом социальной и политической стабильности.
Широкомасштабное развитие частной инициативы граждан во многих странах должно являться общегосударственной доктриной проводимых социально-экономических преобразований.
Система государственной поддержки малого и среднего бизнеса включает в себя [33, с. 37-39]:
- предоставление дополнительных возможностей для сектора малого бизнеса, способствующих преодолению специфических трудностей и проблем, объективно присущих данному сектору экономики (особая чувствительность к конъюнктуре, менее благоприятные условия доступа к факторам производства, медленные темпы накопления капитала и т.д.);
- организацию системы мер, направленных на стимулирование деятельности сектора малого бизнеса;
- подготовку и переподготовку людей к занятию собственным бизнесом;
- формирование соответствующего общественного мнения и содействие устранению разобщенности предпринимателей, осознанию ими общих корпоративных интересов, объединению по отраслевым, региональным, профессиональным и другим признакам;
- радикальное упрощение государственных регулирующих процедур в отношении малого и среднего бизнеса (упрощение порядка регистрации, сокращение перечня лицензируемых видов деятельности, унификация административных процедур, минимизация числа согласующих и контролирующих инстанций, упрощение порядка и форм отчетности и др.);
- наличие полной и гласной информации о содержании конкретных мер государственной поддержки, установление открытых процедур распределения средств при участии представителей деловых кругов, введение практики публичной отчетности об использовании выделенных на поддержку малого бизнеса средств и деятельности соответствующих государственных институтов;
- гибкость системы государственной поддержки, предусматривающую специфические меры применительно к различным этапам деятельности малого и среднего бизнеса, особенностям каждой отрасли и отдельных групп предпринимателей;
- внедрение действенных механизмов взаимодействия крупных предприятий с малыми и средними, способными встраиваться в их технологические цепочки, производить необходимые комплектующие и оказывать всевозможные услуги;
- стимулирование опережающих темпов роста малого бизнеса в инновационной сфере и производстве наукоемкой продукции с использованием научного потенциала страны;
- учет национальных, региональных и исторических особенностей; поощрение ремесел, народных промыслов, кооперативных, артельных и семейных форм организации предпринимательской деятельности; сезонных работ, самозанятости;