В пореформенный период развитие капитализма в сельском хозяйстве происходил двумя путями, известными под названиями прусского и американского. Прусским путем к капитализму шли правобережные и левобережные губернии Украины, в которых была отработочная система (за аренду земли у помещика крестьянин отрабатывал своим инвентарем и скотом на помещичьих землях), что вело к прогрессирующему разорению и закабалению основной массы крестьян. Правобережье благодаря развитию сахарной промышленности кое-что опережало по темпам экономического развития Левобережья. На юге Украины, где тормозное влияние остатков феодализма было менее ощутимым, приобрел распространение американский способ перехода к капитализму - помещики создавали на базе своих имений мощные агропроизводства с использованием машин и вольнонаемной работы, а зажиточные крестьяне формировали товарные хозяйства фермерского типа. Капитализация помещичьих и крестьянских хозяйств оказывала содействие формированию рынка вольнонаемной работы. В конце XIX ст. численность поденных и постоянных наемных работников в земледелии Украины составляла почти 2 млн. человек. Благодаря колонизации юга Украины и интенсивному развитию хозяйства в других регионах Украины за период 1860-1887 гг. посевные площади возросли в 1,5 раза. При поддержке государства приоритет предоставлялся развитию тяжелой индустрии, которая развивалась темпами, вдвое высшими сравнительно с областями легкой промышленности. Такой подход привел к серьезным деформациям структуры экономики Украины - к гипертрофированному наращиванию производства средств производства за счет сужения производства предметов потребления. Эта тенденция в экономике Украины сохранилась и в XX ст. Больше того, мощное наращивание промышленного потенциала и концентрация рабочей силы в Приднепровье и на Донбассе поразительно контрастировали с развитием других регионов Украины: ныне эта диспропорция в размещении продуктивных сил Украины представляет сложную проблему национальной экономики. В начале XX ст. прогрессировала тенденция к неравномерности развития регионов Украины. Наиболее отсталым регионом, где сохранялись остатки крепостничества, было Левобережье. В этот период сформировалась определенная специализация промышленных регионов Украины. Донбасс стал центром угольной промышленности, Никопольский бассейн - марганцевой, Кривой Рог - железорудной, Правобережье и, в определенной мере, Левобережье - сахарной. Эти ячейки промышленного производства со временем приобрели общероссийское значение, а частица промышленности Украины в общем объеме продукции всего народного хозяйства составляла 48,2 %. Важную роль в завершении формирования внутреннего рынка и роста капиталистического промышленного производства имело дорожное строительство. Важное значение в товаризации производства в селе имела столыпинская аграрная реформа. Основное содержание указа 1910 г. заключалось в утверждении в селе частной крестьянской собственности, которое предусматривало наследственное владение, куплю-продажу и заставу земли. Целью было формирование крепких крестьянских хозяйств фермерского типа. Этот процесс и происходил в реальной жизни. В Украине (более всего - на Правобережье и юге) на хутора и отрубы выселилось 226 тыс. крестьянских хозяйств, или почти половина общего их числа. Реформа оказывала содействие развитию аграрных отношений на селе, широкому применению машин и удобрений, а это предопределял рост товарности сельского хозяйства. [20, стр. 201]
Итак, в начале XX ст. под влиянием буржуазных реформ в Украине состоялись значительные изменения в экономической сфере. Превращение в аграрном секторе оказывали содействие высокому уровню концентрации земли, коренному перераспределению земельной собственности (от сословности до безсословности), применению техники, использованию вольнонаемной рабочей силы, улучшению структуры посевов и т.п. Эти изменения давали возможность Украине превратиться в мощный центр производства сельскохозяйственной продукции не только имперского, а и мирового значения. В 60 - 80-х годах XIX ст. завершился промышленный переворот, началась индустриализация экономики Украины. В пореформенное время индустриализированный юг Украины превратился в основную топливно-металлургическую базу империи. Развитие украинской промышленности характеризовалось высшими сравнительно с общеимперскими темпами роста, высоким уровнем концентрации производства, значительным влиянием иностранного капитала, структурной и территориальной диспропорцией и т.п. Вследствие буржуазных реформ и завершения промышленного переворота усложнилась социальная структура общества.
С обретением независимости в 1991 г. Украина отдала предпочтение не научно обоснованным выводам отечественных и иностранных ученых о постепенном переходе к рынку западноевропейского типа, т.е. к рынку с относительно сильным макроэкономическим контролем со стороны государства и с сохранением крепкого государственного сектору экономики, а рекомендациям экспертов влиятельных международных финансовых организаций - Международного валютного фонда и Мирового банка. Суть рекомендаций сводилась к тому, чтобы как можно скорее перейти к открытой децентрализованной системе торговли и валютных курсов с целью ускорения интеграции экономики страны в мировое хозяйство. Могущественные иностранные фирмы должны были обеспечить острую конкуренцию со стороны международных рынков. Эксперты учитывали, что ускорение либерализации внешнеэкономических связей приведет к банкротству части предприятий и рост безработицы. Тем не менее, по их мнению, если выдержать эти трудности, то, вероятно, через два года начнется стойкий подъем, а темпы роста могут быть выше, чем в большинстве промышленных стран Запада. Этому будет оказывать содействие финансовая помощь Запада, которая может поступать, когда будет сделан "первый большой шаг".
Восприняв навязанную международными финансовыми и банковскими организациями монетаристскую концепцию, правительство В. Фокина ввело в обращение купоно-карбованцы и стало на путь "шоковой терапии". В 1992 г. была провозглашена либерализация рыночной торговли и цен, за исключением цен на некоторые товары. Такая политика украинского правительства углубила кризис, оказывала содействие дальнейшему падению производства и при недостатке конкуренции привела к чрезвычайному росту цен. В свою очередь, это привело к резкому падению жизненного уровня населения, образование небольшой прослойки богатых людей и обнищание подавляющего большинства населения. Не имея основных стратегических задач, произведенных именно для Украины с учетом ее национальных интересов и исторических особенностей, страна пошла путем формирования "дикого капитализма" образца XVIII ст. - свободного рынка, возражение регулировочной роли государства, без обеспечения социальной защиты и т.п.
Развитие реформ за рекомендациями МВФ привел Украину к глубокому трансформационному кризису, выйти из которой стране не удалось и в начале XXI в. По глубине и продолжительности кризиса, состоянием спада экономики Украина значительно превзошла уровень Большой депрессии США 1929-1933 гг. Украина пережила большой спад производства. Десять лет подряд происходило падение ВВП и сельскохозяйственного производства, девять лет - промышленного производства, восемь лет - инвестиций в основной капитал. Только с 2000 г. наблюдался реальный рост ВВП, но он, еще не достигнув и половины уровня 1990 г., вследствие непостоянной, шаткой политической ситуации в стране стал снижаться. [20, стр. 202]
Производственные мощности большинства областей промышленности используются лишь на 20-40-60 %. Итак, нет потребности везде строить новые производственные сооружения, на которые идет половина всех промышленных инвестиций, их необходимо направлять в активную часть основного капитала - верстаты, производственное и технологическое оборудование. В 2008 г. на конечное потребление домохозяйств поступило 55,8 % произведенного ВВП, на валовое накопление основного капитала - 19,0 и на общегосударственные затраты - 18,7 %. За десятилетие реформ состоялось важное сокращение всех составляющих использования ВВП: потребление домохозяйств - почти вдвое, валового накопления - в 5,7 раза, общегосударственных затрат - на 1/7 (однако в их составе затраты на образование, здравоохранение, науку, культуру сократились намного больше). [20, стр.237]
Фактический валовой внутренний продукт за 2009 г. составил 250614 млн. грн., что на 15,9% ниже 2008 г. Инвестиции в основной капитал снизились на 43,7%. [21]
В наше время происходит деиндустриализация страны, физический распад продуктивных сил, разрушение интеллектуального потенциала общества. В Украине более чем в 2 раза снизилась производительность работы, в 2 раза выросла себестоимость промышленной продукции. Быстрое снижение реальных доходов населения Украины привело к кризису сбыта произведенной продукции. Почти половина ее оседает на складах. В стране начала преобладать бартерная экономика, которая резко сократила бюджетные поступления. Хроническим стал дефицит государственного бюджета. [15]