Сохранившиеся балансы Ассигнационного банка в 1770–е гг. показывают, что в действительности конторы банка имели достаточные запасы медной, серебряной и золотой монеты, но серебряную и золотую монету государство использовало главным образом для оплаты внешних расходов и займов. Так, в конце 1774 г. в Петербургской конторе находилось на 366 850 рублей ассигнаций и на 13 481 550 рублей монеты. В Московской конторе в конце 1775 г. было 331 325 рублей ассигнациями и 5 872 075 рублей монетой.
Год от года количество ассигнаций увеличивалось – правительство пыталось покрыть дополнительными не обеспеченными металлическим фондом выпусками бумажных денег бюджетный дефицит. Однако эти меры не принесли ощутимого результата. В государственном бюджете на 1810 г. превышение расходов над доходами составило 105 млн. рублей, а государственный долг достиг 577 млн. рублей. Известный реформатор М. М. Сперанский – автор плана оздоровления финансовой системы страны, представленного императору Александру I в том же году, в качестве одного из преобразований предлагал изъять из обращения ассигнации. М. М. Сперанский назвал ассигнации государственным долгом и предложил организовать специальный фонд для их погашения, составленный из средств, полученных за счет распродажи государственного имущества в частную собственность. В разработанном им проекте «О монетном обращении» предусматривались введение кредитных билетов и их обмен на серебряные рубли. Этот обмен, по замыслу М. М. Сперанского, следовало проводить по «общему курсу», то есть на основе равенства курсов металлических и бумажных денег.
Деятельность Ассигнационного банка на протяжении всего периода его существования следует признать достаточно эффективной, так как она в той или иной степени позволяла казне покрывать бюджетные дефициты. Таким образом, цель создания Ассигнационного банка была достигнута – государство получило возможность в течение длительного времени расплачиваться за различные товары и услуги внутри страны денежными суррогатами, курс которых был заведомо более низким, чем курс серебряного рубля.
В общих чертах денежное обращение России в начале XX века выглядело следующим образом. Монетной единицей служил рубль, содержавший 0,7742 гр. (17,424 доли) чистого золота, разделенный на 100 копеек. Главной монетой являлась золотая, выпуск которой был не ограничен, и владелец золотого слитка мог свободно представить его для чеканки монеты. Она изготавливалась обязательно 900 пробы, а достоинство определялось в 15 рублей (империал, равноценный сорока франкам), в 10 рублей, в 7 рублей 50 копеек и в 5 рублей. Вспомогательной монетой в платежах служили серебряные и медные монеты; первая изготавливалась двоякой пробы: 900-и достоинством в рубль, 50 и 25 копеек и 500-и - в 20, 15, 10 и 5 копеек. Медная же монета чеканилась достоинством 5, 3, 2, 1, 1/2 и 1/4 копейки. Чеканка серебряной монеты за счет частных лиц не допускалась, и выпуск ее был ограничен определенным пределом: количество ее в обращении не должно было превышать суммы в 3 рубля на каждого жителя империи. Закон требовал производить все расчеты на золотую монету и счетную единицу (рубль) и устанавливал обязательный прием полновесной золотой монеты во всех платежах на неограниченную сумму. Монетное дело в империи находилось в ведении Министерства финансов, а сама монета чеканилась на Монетном дворе в Петербурге.
Государственные кредитные банкноты выпускались Государственным банком в размере, ограниченном потребностями денежного обращения, но непременно под обеспечение золотом. Металлическое обеспечение устанавливалось в следующем соотношении: до 600 млн. рублей билеты обеспечивались золотом наполовину, а сверх этого предела - в соответствии рубль за рубль. Государственный банк разменивал кредитные билеты на золотую монету без ограничения суммы. Размен билетов как государственных денежных знаков обеспечивался независимо от металлического покрытия выпусков всем достоянием государства, а кредитные билеты обращались на тех же основаниях, что и золотая монета, символом которой они служили. Достоинства кредитных билетов установлены были в 500, 100, 25, 10 рублей, а также в 5, 3 и 1 рубль. На первое января 1900 года металлическое обеспечение составляло 189% суммы кредитных билетов, а на золотую монету уже приходилось 46,2% всего денежного обращения.
Введение золотой валюты укрепило государственные финансы и стимулировало экономическое развитие. В конце XIX века по темпам роста промышленного производства Россия обгоняла все европейские страны. Этому в большой степени способствовал широкий приток иностранных инвестиций в индустрию страны. Только за время министерства С.Ю. Витте (1893-1903 гг.) их размер достиг колоссального размера - 3 млрд. рублей золотом. В конце XIX - начале XX века золотая единица преобладала в составе российского денежного обращения и к 1904 году на нее приходилось почти 2/3 денежной массы. Русско-японская война и революция 1905-1907 гг. внесли коррективы в эту тенденцию, и с 1905 года эмиссия кредитных рублей опять стала возрастать. Однако вплоть до перовой мировой войны России удалось сохранить в неприкосновенности важнейший принцип валютной реформы: свободный обмен бумажных денег на золото.
Первые советские бумажные деньги появились в марте 1919 г. Это были расчетные знаки РСФСР достоинством 1, 2 и 3 рубля. На них не было ни года выпуска, ни номеров, ни подписей. Эти деньги получили в народе название «совзнаки». На лицевой стороне знаков размещена надпись «Обязателен к обращению наравне с кредитными билетами». На оборотной стороне в центре – крупная цифра номинала в многоцветной розетке. 1 рубль имеет 2 разновидности по цвету лицевой стороны. В мае 1919 г. были выпущены кредитные билеты с датой «1918». Печатные формы для них были изготовлены по заказу Временного правительства в 1917 г., но выпуск билетов не был осуществлен в связи с Октябрьской революцией. Они не имели, разумеется, советских эмблем, но был изображен двуглавый орел без царских регалий – герб Временного правительства. В мае были выпущены билеты номиналом от 1 до 1000 рублей с серийной нумерацией – на каждом миллионе билетов печатали один и тот же очередной номер двухлитерной серии с тремя цифрами. Такой тип нумерации начали применять еще в 1898 г. из-за обесценения денежных знаков. В декабре были дополнительно выпущены купюры 5000 и 10000 рублей. Они имели порядковую нумерацию, с двухлитерными сериями и шестизначными номерами. Следующий выпуск знаков относится также к декабрю 1919 г. Это были расчетные знаки РСФСР 15, 30 и 60 рублей без указания года. Расчетные знаки с датой «1919» поступали в обращение в течение 1920 г. Выпущены знаки номиналом от 100 до 10000 рублей. Девиз «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» на них напечатан на русском и повторен на шести иностранных языках – немецком, французском, итальянском, китайском, английском и арабском. В этот период Советское правительство проводило переустройство экономики, заключавшееся в отрешении от прежних капиталистических взаимоотношений в производстве и, в конечном счете, устранении влияния денег. Обмен промышленных товаров на сельскохозяйственную продукцию должен был совершаться в натуральной форме. Отменялись все денежные налоги, а также оплата за предоставление всякого рода государственных услуг (транспортных, городского хозяйства). К 1920 г. 93% заработной платы выдавалось рабочим и служащим товарами первой необходимости и только 7% – денежными знаками. Была введена продразверстка. Излишки хлеба и других важных видов продовольствия должны были сдаваться государству, торговля ими на «вольном» рынке запрещалась. Купля-продажа с использованием денежных знаков носила ограниченный характер и существовала лишь на «вольном» рынке, где в условиях недостатка товаров и спекуляции цены росли с поразительной быстротой. Это привело к появлению денежных знаков и обязательств крупных номиналов. В 1921 г. по декрету 1920 г. были выпущены знаки 3, 5 и 50 рублей. По оформлению они схожи с расчетными знаками 1919 г. Текст «Обязателен к обращению наравне с кредитными билетами» заменен на «Обеспечивается всем достоянием республики». В том же году выпущены знаки 3, 5 и 50 рублей в одноцветном исполнении. 50-рублевый расчетный знак – с новым рисунком, имеет 3 разновидности по цвету и 3 разновидности по водяному знаку. В июне–августе 1921 г. поступили в обращение расчетные знаки номиналом от 100 до 1000 рублей (одноцветные) и 5000 и 10000 рублей с более сложным оформлением. 100-рублевые купюры выпускались лимонно-желтого и коричневого цветов. Водяные знаки на купюрах 250, 500 и 1000 рублей имели несколько разновидностей. В июле–августе поступили в обращение купюры 25000, 50000 и 100000 рублей. Они имели одноцветное оформление. Расчетные знаки достоинством 25000 рублей, утратив платежную силу, обменивались на денежные знаки образца 1922 г. с 1 октября 1922 г., а достоинством 50000 и 100000 рублей – с 1 января 1923 г. Эмиссия денег в 1921 г. достигла таких чрезмерных размеров, что рынок отвечал на это авансовым повышением цен. Денежный счет даже в личном хозяйстве велся на миллионы. В 1921 г. в обращение были выпущены обязательства достоинством 1, 5 и 10 миллионов рублей. Руководство страны вынуждено было признать, что политика «военного коммунизма» не имела перспектив. Для отмены денег, отказа от торговли и перехода к прямому распределению жизненных благ не существовало объективных условий. Выход из создавшегося положения заключался в следующем: восстановить торговлю и денежные отношения в полном объеме по всей стране, ликвидировать уравниловку, ввести хозрасчет, ориентировать производство на получение прибылей. Одна из главных трудностей, с которыми пришлось столкнуться, начав развивать свободную торговлю и внедрять принцип материальной заинтересованности, была связана с отсутствием в стране твердой валюты. В период нэпа с целью оградить денежные знаки от обесценения при начислении заработной платы был введен условный твердый измеритель – «товарный» рубль. «Золотой» рубль, как «товарный», являлся условным твердым измерителем. Несмотря на продолжающуюся эмиссию, несколько, правда, замедленную, падение покупательной способности рубля почти приостановилось. Когда цены перестали расти, и деньги получили некоторую устойчивость, Наркомат финансов к имеющимся 2–3 триллионам выпустил в обращение денежных знаков еще на 14 триллионов. В связи с этим с ноября 1921 г. процесс обесценения рубля снова начал развиваться и в январе, когда декабрьская эмиссия была реализована, достиг катастрофических размеров. Чтобы облегчить рыночные расчеты, правительство прибегло к деноминации. 1 рубль 1922 г. приравнивался к 10000 рублей всех ранее выпущенных и находящихся в обращении денежных знаков. Купюры образца 1922 г. достоинством от 1 до 10000 рублей графически были исполнены более тщательно, чем выпуски военных лет, но утвердившееся в народе название «совзнаки» сразу перешло к ним. В результате деноминации огромная бумажно-денежная масса была изъята из обращения. Царские кредитки, думские деньги, «керенки», различные ценные бумаги и купоны к ним были заменены едиными государственными денежными знаками. Оформление их было однотипное, одностороннее, печать черная на белой бумаге. Они сохраняли платежную силу до реформы 1947 г., а практически были заменены билетами новых образцов к началу 1930-х гг. В декабре 1922 г. выпущены денежные знаки типа гербовых марок номиналом от 1 до 50 рублей. Из обращения изъяты с 1 октября 1923 г., до 1 ноября 1923 г. обменивались на денежные знаки образца 1923 г. В 1923 г. была проведена вторая деноминация. 1 рубль образца 1923 г. приравнивался к 100 рублям образца 1922 г., что соотвествовало 1 млн. рублей денежными знаками, выпущенными до 1922 г. Это соотношение деноминации печаталось (крупным текстом) на обороте шести купюр достоинством от 1 до 100 рублей и на купюре 250 рублей, выпущенной позднее. В мае выпущен разменный знак 50 копеек с изображением монеты. С марта выпускались денежные знаки с измененным текстом на оборотной стороне. Новый (мелкий) текст гласил, что «Денежные знаки 1923 г. обязательны к приему для всех согласно расчету, установленному в отношении денежных знаков прежних образцов декретом от 24 октября 1922 г.». С мелким текстом выпущены купюры от 1 до 100 рублей и новые купюры 500, 1000 и 5000 рублей. 10 рублей с мелким текстом имели две разновидности по водяному знаку. Хождение обесцененных совзнаков было продлено до 10 мая 1924 г., обмен их разрешался по 31 мая 1924 г., а на территории Якутии по 30 июня того же года. Первые денежные знаки Советского Союза выпущены в 1923 г. в трех купюрах – 10000, 15000 и 25000 рублей. На них впервые помещено изображение герба СССР с шестью витками ленты на колосьях по числу советских республик, образовавших Союз. В 1924 г. на завершающем этапе денежной реформы 1922–1924 гг. в качестве устойчивых денег достоинством менее 1 червонца выпущены казначейские билеты 1, 3 и 5 рублей. Они вместе с червонцами и билетами последующих выпусков сохраняли платежную силу до реформы 1947 г., но практически были постепенно заменены билетами новых образцов, поступившими в обращение в 1925–1938 гг. В 1924 г. в обращение введены металлические монеты. В связи с их недостатком выпущены разменные боны 1, 2, 3, 5 и 50 копеек. Срок их хождения был продлен до 31 августа 1926 г., а для некоторых областей азиатской части СССР – до 1 января 1927 г. К 1 рублю 1924 г. приравнивались 50000 рублей совзнаками 1923 г. или 50 млрд. рублей ранее выпущенных дензнаков, изъятых из обращения. Обмен был завершен 30 июня. Было установлено соотношение между червонцем и казначейскими билетами – 1 червонец равнялся 10 рублям. Таким образом в СССР была создана устойчивая денежная система. В августе 1924 г. выпущен билет 3 червонца нового образца. Он сохранял платежную силу до реформы 1947 г., но практически замещен в обращении новыми билетами 1932 и 1937 гг. В продолжение этой серии в 1926 г. выпущен билет 1 червонец, в 1928 – 2 и 5 червонцев. В 1932 г. выпущен новый билет 3 червонца. В качестве разменных частей червонца в эти годы выпускались бумажные рубли: в 1925 – 3 и 5 рублей и в 1928 г. – 1 рубль. В 1934 г. выпущены новые купюры 1, 3 и 5 рублей. Нумерация купюр порядковая, шестизначная, обзначение серии – одной или двумя буквами. В 1937 г. был осуществлен второй выпуск этих купюр без изменения даты на них. На них не было подписей, а серии были двухлитерные. В 1937 г. были выпущены новые билеты 1, 3, 5 и 10 червонцев. На них впервые был помещен портрет В. И. Ленина. В 1938 г. выпущены новые казначейские билеты – 1, 3 и 5 рублей. Эти билеты, а также билеты прежних выпусков с 1924 г. сохраняли свою платежную силу до реформы 1947 г. В период Великой Отечественной войны денежная система характеризовалась относительной устойчивостью. Население снабжалось по карточкам продовольственными и промышленными товарами по твердым государственным ценам. Однако в обращении оказались излишние деньги в результате значительного сокращения розничного товарооборота и дополнительной эмиссии. Кроме того, на оккупированной территории выпускались фальшивые деньги. Это затрудняло денежное обращение. Реформу предполагалось провести в 1946 г., но этому помешали трудности экономического характера, в частности, неурожай 1946 г. В декабре 1947 были отменены карточки на продовольственные и промышленные товары. На все товары устанавливались единые цены. Денежная реформа была проведена в короткие сроки – с 16 по 22 декабря 1947 г., а в отдельных районах с 16 по 29 декабря. Все наличные деньги обменивались из расчета 10 рублей старыми за 1 рубль новыми, а денежные средства, помещенные во вклады, переоценивались на более льготных условиях – вклады до 3000 рублей оставались без изменения. Червонцы больше не выпускались. В обращение были выпущены купюры от 1 до 100 рублей. В 1957 г. в связи с преобразованием Карело-Финской ССР в Карельскую АССР в составе РСФСР выпускались купюры с 15 витками ленты на гербе вместо прежних 16. Также изменился порядок записи достоинства билетов на языках Союзных республик. Год оставили прежним – 1947. В 1961 г. произошло умешьшение масштаба цен в 10 раз. Все денежные средства, цены и тарифы пересчитывались в соотношении 1 рубль новыми деньгами за 10 рублей старыми. В обращение были выпущены новые денежные билеты от 1 до 100 рублей и монеты нового образца. Старые монеты 1, 2 и 3 копейки были оставлены в обращении по номиналу. Обмен проводился в течение трех месяцев: с 1 января по 1 апреля 1961 г. В 1991 г. снова выпущены новые деньги. 23 января большинство наших граждан встретило в очередях – с утра был озвучен указ Горбачева об обмене 50- и 100-рублевых купюр образца 1961 г. Деньги можно было обменять в течение трех дней и в размере не более 300 рублей – средняя зарплата в конце 1990 г. За две недели до этого министр финансов Павлов заверил общественность, что никакой подготовки к денежной реформе в стране не ведется. А в сберкассах почему-то резко увеличились поступления в тех самых 50- и 100-рублевых купюрах. Ими многие граждане и получили последнюю предобменную зарплату или пенсию. В 1991 г. были выпущены купюры от 1 до 1000 рублей. В конце года выпущена новая купюра 100 рублей 1991 г. с несколько измененным изображением и другим водяным знаком. Хотя Советский Союз распался в конце 1991 г., денежные знаки с гербом СССР продолжали выпускаться. В 1992 г. выпущены измененные купюры остальных номиналов от 50 до 1000 рублей. Это были последние советские деньги. В том же году появились купюры Банка России 5000 и 10000 рублей. На них уже не было советских символов, а на купюре 10000 рублей помещено изображение нового российского флага-триколора.