Акционерное общество (АО) – хозяйственное общество, образованное лицами, объединившими свое имущество и денежные средства в уставный капитал, разделенный на определенное количество равных долей, закрепленных ценными бумагами, – акциями. Акционерное общество – коммерческая организация, имеющая корпоративный характер и статус юридического лица. Участники акционерного общества – акционеры обладают по отношению к акционерному обществу обязательственными правами, закрепленными в акциях. Ответственность акционера по обязательствам акционерного общества ограничивается стоимостью его акций (по существу, стоимость акции определяет пределы предпринимательского риска акционера).
Субъектом права собственности на денежные средства и иное имущество, внесенное учредителями и акционерами в акционерное общество, является само акционерное общество как юридическое лицо.
Создание акционерного общества возможно либо путем учреждения нового общества, либо путем реорганизации существующего. Необходимое условие приобретения акционерным обществом прав юридического лица – его государственная регистрация.
Создание акционерного общества представляет собой волевой акт, совершаемый лицами, обладающими гражданской право- и дееспособностью, – учредителями. В качестве учредителей могут выступать как граждане, так и юридические лица. Учреждения, финансируемые собственником, могут быть участниками акционерного общества с разрешения собственника. Решение о создании акционерного общества принимается учредителями совместно и единогласно.
Реорганизация акционерного общества заключается в том, что его права и обязанности переходят к иным юридическим лицам в порядке правопреемства. В числе форм реорганизации юридического лица ГК РФ, а вслед за ним и Закон об акционерных обществах упоминают преобразование. Акционерное общество может быть преобразовано в общество с ограниченной ответственностью или в производственный кооператив. Преобразование в хозяйственное товарищество (полное или коммандитное) или в потребительский кооператив не допускается. При проведении преобразования должны учитываться правила, установленные законом для указанных видов коммерческих организаций.
Прекращение акционерного общества в форме ликвидации подчиняется нормам ГК РФ, общим для всех юридических лиц, и соответствующим нормам Закона об акционерных обществах. Акционерное общество может быть ликвидировано добровольно самими акционерами или принудительно по решению суда. В ГК названы лишь две причины, по которым происходит добровольная ликвидация АО, – истечение срока, на который было создано юридическое лицо, и достижение цели, ради которой оно было создано. Решение о ликвидации должно быть немедленно в письменной форме передано соответствующему органу государственной регистрации.
Принудительная ликвидация акционерного общества производится по решению суда в соответствии с основаниями, указанными в ГК: осуществление деятельности без надлежащего разрешения (лицензии), либо деятельности, запрещенной законом, либо с иными грубыми нарушениями закона или других нормативных правовых актов. Основанием для принудительной ликвидации является также несостоятельность (банкротство) акционерного общества.