Профориентационные факторы можно условно разделить на три группы: а) внутренние, личностные; б) внешние, непосредственно влияющие на личность и ее профессионально-трудовое самоопределение; в) общая ситуация профессионального самоопределения.
К первой группе факторов относятся: мотивация индивида, осуществляющего выбор профессии, учебного заведения и сферы занятости, способности, задатки индивида, уровень общеобразовательной подготовки, трудовая подготовка, социально-демографические характеристики.
Вторую группу факторов определяют: а) социальные группы - семья, родственники, круг друзей, знакомых, представители данной профессии; б) средства массовой информации (радио, телевидение, художественная, научная литература, периодическая печать); в) общественные объединения, общеобразовательные учреждения и организации (школа, советы учителей, профориентационные мероприятия и производственное обучение в школе, внешкольные мероприятия); г) профессиональные учебные заведения (профориентационные мероприятия вузов, ссузов, ПТУ, учеба в школах при вузах); д) информация служб занятости, экскурсии, практика на предприятиях.
К третьей группе факторов относятся: потребность области и города в кадрах с определенной профессиональной направленностью и квалификацией, общая социально-экономическая ситуация в регионе, существующее разделение труда, структура производства, отраслевое, профессиональное и функциональное разделение труда, структура рабочих мест, демографическая ситуация в регионе, формирование новых сфер занятости, видов деятельности и профессий, шкала престижности профессий и видов деятельности, структура и специализация профессиональных учебных заведений, конкурсная ситуация в профессиональных учебных заведениях, престиж учебных заведений, особенности регионального рынка труда, уровень безработицы, неполной занятости в регионе, конверсия, переход предприятий на новые виды производств.
На основе описанных трех групп факторов выделяются три направления воздействия и управления профпланами молодежи: влияние на индивида, модернизация внешних факторов и изменение ситуации, в которой осуществляется профессиональный выбор. Прогноз профессиональных предпочтений молодежи также производится с помощью анализа ожидаемых изменений этих трех групп факторов.